随着起义军的逐渐逼近，井研县的街道上弥漫着紧张又混乱的氛围，家家户户紧闭门窗，生怕被战火波及。不时有惊慌失措的百姓穿梭在街头巷尾，他们的脸上写满了恐惧和不安。
而这时的县衙里，围坐着十几个衣饰考究，肥头大耳的商人。他们交头接耳，商量着自己等人被请来的目的。
其中一名身材消瘦的老者沉声说道：“依我所见，恐怕胡知县请我们来，是想让我们掏银子的。”
他旁边一位胖子气鼓鼓地接口道：“掏银子掏银子，他胡金城比我们这些做商人的还更钻钱眼里，真希望他哪天被钱砸死！”
“诶，李兄弟噤声！”坐胖子对面的另一名商人劝解道：“其实掏银子也不是不可，只要守住了城，就守住了我们的身家性命，给点儿银子不算什么。”
几人你一言我一语，正聊得起劲，胡金城带着杨师爷从幕后缓缓走了出来。众人见状，纷纷起身拜见，他们这些人多多少少都买的有虚衔，有几个甚至买到了知府级别，所以不用像普通百姓那样还要朝胡金城跪拜。
胡金城拱手说出自己的开场白：“啊，抱歉各位，守城乃重中之重，一时抽不开身，还请见谅！”
“哪里哪里，胡知县劳苦功高…”
“不敢，您是贵人事忙…”
众人各说各的话，但无一不是在拍他的马屁。
胡金城听了，心中不禁有些飘飘然。他挥了挥手，示意众人都坐下，然后端起眼前的茶杯，轻轻地抿了一口：“各位，想必你们都知道本官为什么找你们来了吧？”
这十几个商人互相对视了一眼，却没有一个人当先开口，这时谁要是说错了话，让胡金城借题发挥，可是要被其他人戳脊梁骨的。
见没有人说话，胡金城眼中闪过一丝贪婪的光芒，嘴角勾起一抹狡黠的笑意：“现在正值守城的关键时候，城头上那么多民壮要吃饭，打造守城器械也需要银子，你们都是我井研县的柱石，是不是该拿出一点儿诚意来？”
“这个…”起先对这事表达不满的李姓胖富商犹豫着站起来说道：“胡大人，我李家家资单薄，堪堪养活一家老小。但为了表达对守城官兵的敬佩，我愿拿出文银一百两，作为支持。”
“一百两？”胡金城笑了，笑得非常阴冷，令在场的人都感觉不寒而栗。