三月初十，科考第一日。
城东客栈的学子们早早起来收拾好，准备前往贡院参加考试。
陆泽芝站在章怀允的门前，敲了敲门。
“章兄，收拾好了吗？我们走吧。”
没有动静。
陆泽芝疑惑，再次敲门。
“章兄，你在吗章兄？”
还是无人应答。
“陆兄，怎么还不走？”一名学子看到他，出声问道。
“我之前与章兄约好一起。”陆泽芝说道。
那学子也敲了敲门，没人应。
“会不会是提前走了啊？”那学子说道。
应该不会，陆泽芝心想。
这时，又走来一名学子。
“章怀允啊？他昨晚吃着饭有事出去了，估计今早直接去贡院了吧。”那人说道。
“快走吧陆兄，时间不早了。”
陆泽芝看了一眼房门，转身和其他几人离去。
与此同时，贺府后门。
德坤正在与一名戴着幂篱的男子说话。
“事情办的怎么样了？”德坤一边问话，一边观察着四周。
“请少爷放心，人已经关好了。”那男子声音沙哑道。
德坤听到他的声音似乎和平时有所不同，以为是他刚睡醒的原因。
“行，我知道了，你们务必把人看好。”德坤嘱咐道，“切记，一定要等三日后科考结束再将人放出来，明白吗？”
“小的明白。”
叮嘱完，德坤连忙去向贺相元回话。
“少爷，已经办妥了。”
贺相元掀了掀眼皮，“人看好了？”
“少爷放心，三个人看着呢，不过是一个手无缚鸡之力的穷书生罢了。”
“嗯，不错。”
“不过少爷，小的有一事不明白。”德坤问道，“为何不直接将那章怀允——”
“咔嚓！”
德坤边说，边比划了一个抹脖子的动作。
贺相元抬手敲了一下德坤的脑袋。
“你笨么？”
“这什么时候？三年一次的科考之日，在这种时候杀了一省解元，你当小爷我活够了是吧。”
“把他弄晕关起来，让他睡上个三天三夜，等人醒了科考都结束了，他上哪说理去？只能怪自己睡过了头。”
“待考试结果出来，小爷我高中榜首，到时候再悄默默的处理了他，谁还记得有章怀允这个人？”
原来如此。
德坤摸着被打疼的脑袋，恍然大悟。
“还是少爷聪明！”德坤嘿嘿笑道。
贺相元起身，理了理衣服。
“走吧，随本少爷去贡院，考个功名给老爷子看看。”
看他以后还会不会说他贺相元一无是处。
——
贡院门口，满是乌央乌央的人。
陆泽芝站在人群中，四下寻找。
突然，肩膀被人拍了一下。
陆泽芝回头，看到来人，惊喜道：
“章兄，你终于来了！”
章怀允对他笑了笑，解释道：“昨夜老乡突发恶疾，章某是是他在京都唯一认识的人，所以去照顾了一夜，这才没有回客栈。”
原来如此，陆泽芝松了一口气。
“章兄的老乡现在怎么样了？”
“陆兄放心，已无大碍。”章怀允说道。
“那便好，我们快进去吧。”说完，陆泽芝便向前面走去。
章怀允脸上的笑意散去，眼底一片冰冷。