“所以，他想册封一批各领域的有功人才，彰显皇家的威严和爱戴。”“在科学领域，开尔文勋爵和我，都想把你提名上去，看看会不会被通过。”
“当然，你能获封的只可能是最低等的骑士爵位。”
“男爵就不要想了，从男爵也不可能。”
李奇维听完瑞利勋爵的解释后，呼吸急促，没想到开尔文勋爵竟然也在支持自己。
想到一年前，自己在会议上当众和对方打赌，就一阵脸红。
不过他也没有后悔，年轻不气盛，不为自己的国家说话，反而会被大佬看低。
至于瑞利勋爵口中的骑士爵位，李奇维多少也了解一点。
英国的封爵起源于14世纪中叶，以往在古代只针对政治和军事上的功勋。
但是现在已经扩大到科学、文学、艺术等其他领域，演变为一种荣誉制度。
比如大名鼎鼎的牛顿，就被封为爵士，称为牛爵爷。
说白了，封爵推崇的是英勇正义和作出卓越贡献的高贵人格。
不可能再像以前一样，给你封地、经济利益啥的。
然而即便如此，任何一个英国人，做梦都想被封爵，哪怕是最低等的一级。
那是刻在骨子里的荣耀！
英国的贵族爵士体系极为复杂。
除开皇室是单独一套体系，英国的贵族分为世袭贵族和终身贵族两种。
世袭贵族就是我们熟悉的公、侯、伯、子、男五等爵位，从高到低依次排位。
爵位可以父传子，代代延续下去，而且不会降级。
而终身贵族就是男爵爵位，但不能世袭下去。
男爵不一定是终身贵族，比如瑞利男爵，就是世袭继承而来；但终身贵族一定是男爵爵位。
至于勋爵，它不是具体的爵位，而是泛指上面的几个爵位。
以上这两种贵族身份，不是英国国籍就不要想了，外国人绝对不可能得到。
在贵族体系之下，则还有两种封号：从男爵与骑士。
但注意的是，他们属于平民，而不是贵族。
因此，非英国国籍的人，如果贡献突出，是有一定机会得到这两种称号的。
其中从男爵爵位低于男爵爵位，但高于大部分的骑士爵位。
从男爵的妻子可以得到“夫人”头衔，尊称为“爵士夫人”。
而骑士爵位又可细分为两种：一种是获得爵士级的骑士勋章，一种是获得下级勋位爵士。
对于第一种骑士勋章的骑士爵位而言，根据骑士勋章的等级高低不同，又可分为：
嘉德勋章、蓟勋章、巴斯勋章、功勋勋章、圣迷迦勒及圣乔治勋章、维多利亚勋章。（从高到低）
以上这些勋章，获取条件苛刻，极为难得。
真实历史上，爱德华七世的继位者，乔治五世，在1917年又增设了大英帝国勋章，排在最后作为补充。
大英帝国勋章包含5个级别：爵级大十字勋章（gbe）、爵级司令勋章（kbe，女性称dbe）、司令勋章（cbe）、官佐勋章（obe）、员佐勋章（mbe）。
其中，只有gbe和kbe的获封人，才可以被冠上爵士头衔，也就是名字前加“sir”。
后面三种不算取得骑士爵位，只是有骑士勋章而已。
至于第二种的下级勋位爵士，则是英国最古老的一种骑士爵位。
但它不属于骑士勋章的一种，是骑士勋位中较低等的一级，大致与kbe同级，所以也可尊称为爵士。
后世大名鼎鼎的tvb创始人邵先生，就是下级勋位爵士。
总结下来就是，公侯伯子男五等爵位，称呼对应爵位或者勋爵；而从男爵和骑士爵位，则称呼爵士。
以上就是英国的贵族爵位体系，当然其中肯定还有更多的细节，以及历史影响因素等变化。
不过，那就不是李奇维所能知道的了。
开尔文勋爵和瑞利勋爵，他们俩给李奇维提名的是：下级勋位爵士。
一旦他能够通过册封，就可以被别人尊称为“爵士”了，虽然是等级最低的爵士。
一时间，李奇维心头火热，看向瑞利勋爵的眼神都变了。
不过，他还是担心地问了一句，“勋爵，你确定我的身份没有问题吗？”
瑞利勋爵闻言，稍微思考了一会，“鉴于你在物理领域取得的成就，而且还是以剑桥大学在校生的名义。”
“我和开尔文勋爵都认为，一个最低等的骑士爵位，应该问题不大。”
“爱德华七世国王也许想通过给你封爵的事迹，向全世界彰显出大英帝国的包容和风范。”
“当然，如果你现在就愿意加入英国国籍，我认为从男爵也不是没有可能。”
李奇维尴尬一笑，那是绝对不可能的。
说实话，他并没有把英国的爵位当成什么了不得的东西。
以他未来的成就，英国估计还不够资格册封。
但是现在，他却急需这样一个虎皮披在身上，让满清那边不敢轻举妄动，自己也能更好地实施星火计划。
接着，他又问道：“勋爵，那我需要做一些什么吗？”
瑞利勋爵突然有点为难，最后还是说道：“布鲁斯，你知道，虽然封爵是一件荣誉的事，但是也需要打点关系。”
“如果你能拿出1万英镑去运作，我想能提高你的成功率。”
这点李奇维倒是很容易接受，古往今来，东方西方都一样。
高高在上的爱德华七世，连李奇维的面都没见过，然后就签下自己的大名，册封了一位爵士。
这里面各种繁琐的工作，都需要下面的人跑断腿去做，当然要给别人一点好处。
瑞利勋爵又说道：“册封仪式，预计会在明年的一月份在白金汉宫举行。”
“到时候，还会有高等级贵族的受封。”
“你可以选择去现场，也可以推脱不去，一个骑士爵位影响不大。”
李奇维顿时无语，自己的排面也太低了。
而且在1926年以前，下级勋位爵士一直没有自己的佩章，只有勋表。
不过这也正常，不像后世，一个kbe的册封，可能都会搞的非常隆重，女王亲自给获得者现场颁发奖章。
现在这个时期，大英帝国到处殖民，与土著和其他各国开战。
每隔一段时间，就有不少人取得足够封爵的战功，而且能一步直接到男爵爵位，成为贵族。
相比较下，李奇维的下级勋位爵士，就显得毫不起眼了。
最后，他还是忍不住问道：“勋爵，您为何要如此不遗余力地帮助我？”
瑞利勋爵想了一会儿说道：“我在为以后汤姆逊的封爵做准备，提前熟悉流程。”
说完，房间内响起三人的爽朗笑声。
(本章完)