蕙兰如是想，心生怨怼。
或瞧出她的不满，太后目光，愈显凌厉，愈发冰冷。
蕙兰心下一沉，直觉太后今夕对己态度，异于往日。
“一年前，因废后谋逆，彼时我与太后，同仇敌忾，同心同德。而似自四月初，我与皇上出宫还朝后，太后对我便已有成见。
或觉皇上于我过于宠爱，身为太后，自不愿见后宫某妃专宠。即便不喜我，亦不应如此不辨是非，妄下定论！”
慕容复察觉到蕙兰的不满，微笑着对太后说道：“母后此话有所偏颇，同样是孩子，廷儿比熙儿还小一岁，但在母后的教导下，便不会如此不识礼数……
今晚之事，并非那般简单。儿臣稍后再向您详述……烁儿尚且年幼，兰贵妃小心谨慎些并无过错！”
太后脸色微变，而后，露出一丝牵强的笑容：“廷儿在哀家身边长大，自然要好些……熙儿顽皮，也是因为他无人管教。皇后被废后，哀家本想为他觅一处好去处，结果诸事繁杂，一时也无暇顾及……”
她蓦然凝视蕙兰，语气温冷：“兰贵妃，如今你在后宫位份最高，此前你养育过廷儿，又诞下烁儿，可谓经验丰富……不如将熙儿归于你名下，由你照看抚养，你意下如何？”
蕙兰大惊失色，未曾料到太后竟有如此打算。
“慕容熙的性情，连他生母都无可奈何，何况我这庶母？他岂会听我的话，又怎会接受我的管教？只怕届时会闹得鸡犬不宁，我费力不讨好。
更重要的是，他如今已受人唆使，妄图加害烁儿，我此时接纳他，岂不是引狼入室？”
蕙兰的沉默，使太后的脸色渐渐阴沉下来：“怎么？兰贵妃不情愿？此前不是乐意抚养廷儿吗？莫非是觉得熙儿不如廷儿乖巧，还是……觉得自己有了亲生的四皇子，便不再愿抚养其他皇子了？”
太后此语颇为尖刻，语气中弥漫着浓浓挑衅之意。
蕙兰心中忐忑，暗自思忖：“今日太后之言行甚为怪异，与往昔大不相同。她向来对我慈爱温和，即便是责备之语，也颇为客气，何曾如此刻薄？然无论如何，抚养大皇子之事，我必须婉拒。”
蕙兰拿定主意，正欲开口，慕容复却抢先道：“母后，烁儿尚幼，兰贵妃既要照看他，又要操持后宫诸般事务，若再让她抚养熙儿，实非妥当……至于熙儿的安置，儿臣会另想他法……此刻时辰不早了，母后带廷儿回去歇息吧！”
太后脸色阴沉，冷然道：“让熙儿也回去吧……莫再胡闹了，莫要惊了孩子！”
慕容复连忙颔首应道：“放心，儿臣这就派人送他回去！”
太后向门口走去，行至两步，回头看向慕容复，问道：“皇帝还欲留宿醉心殿吗？”
慕容复稍作迟疑，答道：“儿臣尚有政事要处理，亦要回崇明殿了！”
须臾之间，曲未终，人已散。一场风波，如此这般无疾而终。也只能如此罢了！
蕙兰明白，自己不能忤逆太后之意，若再执意追究，恐生祸端。
但她心中，对真相并非一无所知。
夜已深，她躺在榻上，只觉疲惫不堪，亦有隐隐的失望，辗转难眠，久不能寐。
次日清晨，蕙兰方才起身，思菱便匆匆跑来禀报：“娘娘，奴婢方才听闻，端妃求见太后，欲抚养照料大皇子，太后甚喜，应允了！”
蕙兰惊得霍然站起！
人尽皆知，大皇子慕容熙仿若一块烫手山芋，端妃此举意欲何为？
昨晚，蕙兰拒绝抚养慕容熙，太后龙颜大怒。此事迅速传遍宫廷。
端妃闻之，冷笑连连，须臾，计上心来。
“兰贵妃与皇上出宫南下期间，我对烁儿关怀备至，引得太后对其赞许有加。
悔不该，此前我，自导自演，指使高湛在御花园行刺二皇子，自己则挺身而出为其挡刀，盘算不够细致，有诸多破绽，引起皇上疑心，太后似乎也有所察觉，对我的态度亦有所转变。
如今，抚养大皇子无疑是绝佳契机。将此性格乖戾且身有残缺的皇子养于自己膝下，必定能重塑其温婉贤淑之形象。
况且，太后昨晚在兰贵妃处碰了钉子，我若主动要求抚养大皇子。如此以来，我和她，便高下立判，太后必定欢喜。”
遂，端妃一大早就前往慈宁宫，请安后，稍作闲聊，便提出抚养大皇子的请求。
太后听闻，沉思良久，而后应允。
端妃心中忐忑，闻太后应许，顿觉心花怒放，忙行礼谢恩。
思菱见蕙兰闻此消息后，呆立当场，赶忙上前，扶住蕙兰，轻声提醒道：“娘娘，您要不也去太后寝宫请安吧？顺便向她解释清楚，莫让她觉得您是存心违抗她！”
蕙兰细思，觉着有理。
“昨夜之事，确有必要再向太后解释一番。此外，还有一件更为重要的事。我想单独见见廷儿，与他谈一谈。”
言罢，蕙兰便携思菱往慈宁宫去了。
二人甫至慈明宫门前，蕙兰一眼便瞧见慕容复与路德海自另一条路缓缓行来。
她赶忙施礼。慕容复含笑道：“甚巧，朕适才下朝至此……”
此时，有内监及宫女上前，慕容复示意不必通传，问明太后在西偏殿后，牵着蕙兰的手，悄然步入慈宁宫。
至西偏殿附近，慕容复止步，遣走了庭院中清扫的宫人。而后，指着不远处的廊亭，对蕙兰道：“你在此稍候，朕先入内，有几句话要与太后讲……”
慕容复此举，令蕙兰略感诧异，但她并未多问，闪身入了廊亭。
此廊亭正对着西偏殿，因值夏日清晨，窗子洞开，不多时，便从里面传来一阵低语。
她听清是慕容复与太后在谈话，当即起身，意欲走远些。
然而，就在此时，她听到了太后温和的声音：“……端妃主动请求抚养熙儿，哀家应允了！”
这句话，让蕙兰不由自主顿住脚步，隐于廊亭的柱子后，屏息凝神听了下去。