沈灿比了比手，朝门外喊道：“大哥，仲亭哥哥说他饿了！”
沈念这才大摇大摆地走进屋来，他也未把自己当作外人，将那食盒一放便往萧镇床上坐下，左摸右瞧，见萧镇望来，才朝他摆手笑道：“仲亭不必谢我，我只是顺道前来。”
萧镇未有答话，只是拎过沈灿的胳肢窝令其坐于凳上，又甩了甩手，故意叹气道：“灿儿又重了。”
小姑娘本还眼巴巴地盯着食盒，听萧镇一说，又飞快地撇起嘴来，胖脸一堆，险些哭出声来。
沈念瞥了一眼，嫌弃道：“再吃几口，那脸就能抵得过爹爹了！”
沈家兄妹的父亲沈铁真，乃是闻名漳邺的铁匠，铺中所锻刀剑俱是一绝，为人亦是和善，只是一张脸堪比柿饼、叫人实难恭维。说来也怪，那沈夫人扈茹娘亦是个粗壮妇人，他夫妻二人俱非佳貌，偏偏长子生的极好，同他二人都不相像。许是心喜长子样貌，他夫妇二人又一连添了三个孩儿，这最小的一个便是沈灿。
只是沈家二郎、三郎，还有这小妹灿儿，俱是扁脸塌鼻，七分似他爹、三分肖他娘，哪与沈念有半分相像？沈灿不足八岁，听了大哥之言更是心伤，张着嘴便嗷嗷大哭起来。
萧镇有些心烦，拎过小丫头往沈念身上一放，口中无情道：“该叫你这大哥来哄。”
沈灿扭着身子不要他抱，可萧镇早已放手，她见无人理会，只得揽着沈念后颈，哭得更为卖力。
沈念撇着嘴，颇为敷衍地拍了拍小妹后背，抬眼却见萧镇已布好粥菜，一个人慢条斯理地吃了起来。他心内一喜，登时觉得这哭嚎声也不再烦人，张嘴大声道：“滋味如何，这可是我娘教我的！”
“不是说顺道前来？”萧镇并未看他，却是反唇道。
沈念声音一哑，反声责道：“昨夜才与仲亭相见，你今日怎又哭丧着脸？”
听他说起昨夜，萧镇执筷动作一顿，这才抬眼道：“你今晚可得闲？”
沈念眼睛一亮，忙抱着沈灿坐在萧镇对面，语气欣快道：“怎么，可是仲亭有事求我？”
他动作颇大，好在沈灿已哭得累了，现下仅靠在他肩头小声啜泣，倒也未做挣扎。
萧镇将碗筷放下，又含了杯水漱口，后才不急不缓道：“月初、月中各有两名孩童消失不见，那刘鹗出逃正巧是初七、十六，现今已至月底，我猜他近日本该再出逃一次，却叫你提前搅了局。”
听他提及此事，沈念神色微凝，他看了看萧镇，轻声道：“你要管这闲事儿？”
“我乃官府中人，这本就是职责所在。”
沈念却不信，反是凑得近些，盯着他眼道：“仲亭，你休要唬我，你究竟是想做真君子，还是……”
萧镇神色未变，只是眼神略沉，沈念看着他，突然笑出声来：“你何必这般看我，可是怕我猜中了你的心思？”
见萧镇正色相望，沈念心头更痒，他一手抱着沈灿，另一手伸上前去，轻轻碰了碰萧镇眼角，浅笑道：“……这世上无人比我更懂你了，便是你自己，也比不过我。仲亭心怀苍穹，若固守本分、甘做君子，又哪能极尽所能、登天之高？你骗得过许多人，却独独骗不过我。”
萧镇并未躲避，仍是直直相望。
见他这般，沈念愈发大胆，右手又顺着他侧脸稍稍下抚，他面上笑意不变，细看之下却暗添了几分痴迷赧然、几分臣服畏惧。
萧镇浓眉一皱，心头异样愈盛，捏过他手喝道：“你在看谁？”
沈念回过神来，眨眼便将眸中情愫掩去，又睁大双眼，无辜道：“还能有谁，我看的自然是萧镇萧仲亭。你莫不是糊涂了，竟连自己是谁都忘了？”
萧镇嗤笑一声，掩去心中不快。他幼时便与沈念相遇，二人年岁相仿，秦呈军又与沈铁真有所来往，是以外人看来，他二人一直是知交好友。只是旁人却不知，萧镇自幼便不喜沈念，原因无二，只因沈念其人实在太过怪异。
——他不会笑。
他还记得幼时初见，沈念一双乌目又大又圆，见到他时却是蓄满泪水。那人在哭，却不发出任何声响，仅是静静地瞧着他哭。
萧镇那时年幼，叫他吓了一跳，回了家中仍是余惊未平，抱着杨妙因问道：“娘，他瞧着好生难过，是仲亭叫他难过吗？”
杨妙因一时哑言，而那时秦呈军刚与杨妙因成婚不久，与萧镇尚不亲近，只好勉强回道：“禄郎出生时害了场大病，近日才痊愈，他身子不佳，非是仲亭惹他伤心。”
萧镇却是不信，那日夜里，他做了个噩梦，梦中仍见沈念无声恸哭，只是那人哭着哭着却开口说了话，说的乃是：“你为何非要离我而去……”
他走得近些，萧镇瞧见他浸泪的双眸，眸中尽是苦痛，可是渐渐地，这人眼内又浮出浅淡笑意，他张开嘴朝萧镇一指，稚气笑道：“我知道了，只要你进了我的肚子，就不会离我而去。”
那嘴遽然张大，即刻便化作一张血盆大口，将萧镇整个吞下。
他惊醒时已是半夜，浑身上下皆叫冷汗浸透，一闭上眼仍是那个血肉模糊的怪物。
再后来，二人渐渐长大，沈念总算学会了嬉笑打闹，而萧镇也不再惧怕此人，只是有些时刻，他仍会忆起儿时噩梦，觉得眼前这人仅有人皮一张，内里却不知是何妖物。
二人各怀心思，而沈灿却浑然不觉，只听她呼吸加重、微起鼾声，竟是在兄长背上睡了过去。沈念嫌弃地颠了颠她，朝萧镇轻声道：“我得将小妹送回家去，仲亭要我今晚作甚，还是快些说罢。”
“不急，你今夜亥时前来寻我便是。”
沈念抿了抿唇，突然语含暧昧道：“夜深人静悄相会，仲亭莫不是未安好心？”
可见过他适才那副失神模样，萧镇竟觉他此时的羞赧如此虚假，好似在费力作一场戏，只叫自己一人观之。
萧镇望着这人双眼，直至他笑意褪尽，才开口出声：“你既然知我所想，可愿助我一臂之力？梁修今日值班，亥时交替，只是晚间来人甚慢，倒为他留出了余裕，白日人多眼杂，他若要再募人手，定会在此刻动手。”
沈念亦是沉下脸来：“你若要管这闲事，我便助你，只是这个梁修……”
他凑近说道：“他不是常人，你莫要与他多作纠缠。”
萧镇垂目示意，又拍了拍沈灿的脑袋，同他言道：“你且先回，不然铁叔寻不得千金，怕又要心急如焚。”
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