话至一半，秦呈军心内忽的一明，暗自恐道：半年前朝廷大败西戎，已是丢尽大梁脸面，如今南郡数败，虽已有了些风声，然在百姓中却未传开，若是圣上在此刻大举任命，必惹得流言四起，难稳民心。而仲亭虽受人举荐，然履历平平，贸然重用也易受诸将猜疑......唯有将其暗调南郡，往后倘能立功，也可堵上悠悠众口。
他思及此处，不免长叹一声：不想我大梁有朝一日竟需以密信举贤，看来朝中果已无人可用。
孙良志见他神色如此，心知此番传话已有成效，临走前便又提点了一句：“仲亭是聪明人，见过此信必然明白，反是你这长辈谨慎太过，我反怕你误了仲亭仕途......呈军啊，如今南郡兵马皆由太子把控，东西大营又叫梁王攥在手心，你想想看......这需要用人之处，又岂止在讨贼一事上？”
听他言及党争，秦呈军面色一变，正欲岔开话题，哪料这老狐狸又低声接道：“凭仲亭的本事，若能在南郡立稳脚跟，假以时日必为太子心腹，往后若能赚个从龙之功......”
孙良志抿唇一笑，言尽于此。
秦呈军额上冷汗未干，听罢此言，一颗心又跳到了嗓子眼，他毕恭毕敬地送孙良志出了府门，见其轿辇渐行渐远，直至在夜色中瞧不真切，才长叹口气，转身回了主屋。
而另一侧，萧镇却并非如秦呈军所言在母亲房中服侍，反是早已等在前厅内，一见秦呈军便敬道：“有劳秦叔了。”
“果如仲亭所言，官爷深夜来访，确为举贤之事。”
秦呈军说着又将那密信递过，叹道：“仲亭辞行在前，此信送来在后，想是仲亭早知有人举荐，才会在你娘面前说那番话。”
萧镇并未否认，接过信件也只翻看两眼，继而又答道：“秦叔，此行路途遥遥，孩儿亦不知几时才可返回故里。母亲她......还望秦叔多加照看。”
秦呈军面有动容，已显老态的面庞微微颤动，良久后才轻轻颔首：“自家人，何必这般客气。”
“多谢秦叔，时辰不早，孩儿便先行告辞了。”
秦呈军缓缓摆了摆手：“去罢、去罢，这几日若得空闲，再同你娘说说话......”
——
自漳邺至南郡，虽有潮江相隔，一路上又是关山重重，然萧镇决心已下，不出十日光景便已将诸多事务尽做打点。只是杂事易办，唯有在向傅小姐辞行一事上多费了他几番心思，萧镇虽也能觉出傅小姐待自己多有情愫，然他二人毕竟交情浅薄，他也只当此情泛泛，不足惹得小姐牵肠挂肚。
却不料辞行之日，傅小姐听闻他将去南郡，竟是哀恸异常，一时也顾不上自己的身份，反朝他垂泪问道：“萧大人要去南郡，却是最后才告知于我，莫不是心内早存厌弃之情，借此而与我决绝？”
萧镇瞧她悲色，恭敬答道：“承蒙小姐厚爱，然萧镇志不在此，不敢再留府上空拿薪俸。至于南行一事，也是近来才定，非是萧镇故意隐瞒。”
傅希音却是不信，咬唇低泣道：“你说来句句有理，只欺我不知实情，可父亲已同我传信，言明有意将我许你......你、你又为何不允？”
萧镇闻言却是皱眉不言，他见傅希音满面泪痕，心中厌道：那傅崇竟这般狠心，以婚事为诈便罢，竟真叫爱女知晓此事，分明是留其作饵，我若真应了这门婚事，只怕往后处处掣肘、难以脱身。
思及此处，萧镇面上愈冷，也不顾傅希音含泪挽留，只抱拳一敬，便顾自离去。
“萧郎——你于我......真当这般无情吗？”
萧镇足步未停，只在听得傅希音呼唤时微微一顿，暗自纳闷道：昔日留在傅府时，远远望其一眼便觉心喜快活，可如今听她哀唤，我为何毫无所动？难道......我果真这般无情？
心念至此，他又暗自驳道：古今成大事者，又有哪个肯囿于小情小爱？今番离去，乃是为图大业，岂可因私情而误大事？至于姻缘一事，全由天定，我又何必多想？
此番想罢，萧镇心内稍缓，竟觉轻松不少。
一转眼便是启程之日。
萧镇因有皇帝密信，一路南下皆可宿于馆驿，倒省了不少麻烦，也正因此，他走时也只一人一骑，背上也仅一个包裹。
“秦叔、娘，不必再送了。”
杨妙因双目通红，握着独子的手言道：“娘有你秦叔相伴，你不必挂心，反是仲亭独身在外，切莫忧思。若奉事难办，也需以自身为重，再有力所不及之事，三思不成，不若辞官回家，万不要一人独捱。”
“母亲之言，孩儿谨记在心。”
萧镇心内感动，然此行既定，离别之言多说也无用，反更惹母亲牵肠，因而他只简作回话，便欲跨马而去。
“......仲亭且慢！”
“母亲还有何要事？”萧镇勒马问道。
杨妙因匆匆走上前，好似忽而记起了甚么要事，再三叮嘱道：“娘听人说过，南郡百姓多崇佛，想来庙宇也较咱们这儿多。仲亭还需记得娘说过的话，过庙不入、遇佛不拜，切记、切记！”
听得母亲说起这桩事儿，萧镇脑中倏然闪过几道模糊景象......夜色已深，眼前好似有一座破庙，自己站在庙前，身畔还有一人紧紧攥着他的衣袖。
......然他再欲细想，却又甚么都记不真切。萧镇心觉古怪，然回想片刻，仍不记得自己曾去过这种地方，为叫母亲放心，他便又回道：“孩儿自幼便不崇佛，也谨遵母亲叮嘱，从未入庙参拜。从前如此，往后亦是如此，母亲不必担忧。”
杨妙因这才松了口气，强忍着不舍朝孩儿挥了挥手。萧镇回望一眼，便策马南去。
南郊草木繁密，一路上甚是难行，萧镇驱马行了近一个时辰，才赶至潮江畔。然甫一至此，萧镇便觉不对，他勒马而下，走近码头浮桥旁一看，更是疑虑骤起——潮江本是南北往来之要津，虽因军务之故，近来多有官府把控，然往来商船仍有许多，怎么今日竟不见一舟一渡？
萧镇心中生疑，又至浮桥边远眺，忽见平静江面上渐起白雾，蒙蒙雾气之中，有一小舟逐波而来。
说是小舟，其实也只较竹筏稍大些许，好在船身有乌蓬盖顶，到底体面不少。待小舟行得近些，萧镇才发现船尾坐了位白发渔翁，老翁背对着他盘腿而坐，手中还握着一柄竹竿，正是闲情垂钓之态。
“老翁好兴致。”萧镇见之惊奇，待那小舟泊至浮桥侧，便上前问道，“古有姜太公直钩钓鱼，讲的是愿者上钩。今又见老翁逆水垂钓，莫非其中又有甚么大智慧？”
然这老翁好似未听得他说话一般，仍旧是一动不动。萧镇便又上前数步，细细端详一番，只见这老翁面容安详、双目紧闭，如同熟睡一般，只是握着竹竿的手却又纹丝不动。
萧镇见状心有讶然，只当其是世外高人，便也不多打搅，又在码头另寻了一地等候。他站在江岸回望漳邺县城，却只见层山、难觅故居，不由轻叹一声，口中低喃道：“长亭门外山重叠......不尽眼中青，是愁来时节。”
“......客官引词却是不对。”
萧镇眉心微皱，循声望去，见那独钓老翁一面收起鱼竿，一面悠悠说道：“你心中并无愁绪，又何必强起愁情？却是乱引了古人词句。”
“不想老翁还精通诗词？”萧镇挑眉问道，“若依老翁之言，此情此景，在下该引何句为佳？”
老翁闻言放声大笑，将那刚钓上的鱼儿抛回水中，后才回身打量一番，笑答：“我见客官雄姿英发、器宇轩昂，分明是大业将图，要依老身言来，正正是：男儿到死心如铁，看试手、补天裂。”
萧镇眸光一动，却驳曰：“如此豪言，实不敢当，若要引前人名言，在下倒更倾心此二句——少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。”
此言一罢，二人相视大笑，萧镇又指着老翁的船问道：“老伯，在下欲渡江南行，可否借此舟一渡？”