渡口处灯火通明，却并非是夜间船商望来之故，而是早有一队兵马把守在渡口外，岸边架着两座浮桥，桥上有小兵举着火把。沈念一路上见惯了这般阵仗，起初还不觉为奇，可见领头的不是地方官员，反是位中年武将，他心内倒是暗疑，想到：仲亭只带了一队亲兵随行，其余部将皆在边陲，那在此下跪迎接的又会是谁的部下？
那武将不觉沈念打量，见萧镇下船忙跪地迎道：“下官奉主之命，在此恭迎将军回京。”
“有劳都尉出郭相迎。”他二人客套了几句，却都未点出名姓，这更叫沈念暗奇。
几人且行且谈，沈念趁这时得闲，便回首看了看停泊在岸边的那艘渡船，驾船的几名船夫都是十足的凡人，这船本身也并无异样，那究竟是在何处出了岔子？沈念将自己上船后所历种种细想了一遭，自己是一踏入船舱便觉出了一丝古怪，但真觉头昏脑涨，却是在开船之后，这船未开出多远，他便失了意识……
若是水上无异，那便是水下的东西在作祟了。
想到此处，沈念神色猛然一变，他双眉紧蹙，眼神凶恶地瞪向那波光粼粼的江面，似是要将这水下的妖畜看透。
“怪了，怎么总是碰上水妖作祟？”沈念嘀咕了一句，此情此景，不免叫他想起十年前太师府中的那只鲤妖，“莫非是我与水里的东西犯冲？抑或是得罪过甚么水怪？”
可他仔细一想，自己认识的妖修多是山野精怪，便是法力高深如孟涯，也是只傍山修行的大白狼，若真要说熟识的依水修行且道行高深的妖物……沈念思来想去，也只有当年沂波潭的那只千年鹤妖灵鹤子。可灵鹤子虽然法力高深，然其一心向道，又曾有仙缘，怎会无缘无故来害自己？
沈念左思右想，怎也参不透其中的道理，偏在这时，又听得萧镇唤道：“禄郎——”
沈念只得暂且作罢，这潮江偌大，而他身有封印，水性也平平，这水中妖邪毕竟不是傅府小妖，沈念不敢轻举妄动，暂且应声回至萧镇身旁。
“我已命人备好车马，你先往馆驿歇息，待天明再回城中看看。”萧镇盯着沈念的眼睛，又叮嘱了一句，“大夫我也已派人去请，你需得听话，这几日只准在城中走动。”
沈念本以为能同他再待几日，不料刚上岸便听得萧镇这般嘱咐，他心知二人将要分离，又后悔起前些日子在途中的暗暗相助，心伤道：早知便能拖一时是一时，何苦要上赶着同他早别。
只是如今也无后悔药可吃，沈念只得挤出笑来：“我明白，你且去罢。”
萧镇前头已备好了宝马，他往前行了数步，又转身看向沈念，二人静对不言。忽而，又见萧镇折返数步，摘下腰间佩玉交给沈念，冲其言道：“适才禄郎昏迷之际，一直手握此物，既如此，萧镇便摘玉相赠，也好叫你安心。”
手中宝玉暖意盈盈，似是沾染了萧镇的体温一般。沈念握着此玉，痴痴然望着他，可不待其有所回话，已见那人快步跃身上马，这遭马蹄轻快，不过片刻已不见了那人身影。
沈念在南郡时，常叫萧镇逼着学字，还临摹了不少古文古诗，只是他毕竟是青蛇所化，七情六欲未全通，对许多诗文皆是只知其表、不解其意，也曾因此招了萧镇不少调笑。可今夜临江送别，他在望着萧镇背影时，却忽而记起一首诗来。
“……行行重行行，与君生别离；相去万余里，各在天一涯。”
沈念的轻喃声消散在夜风之中，他此时只当是别情依依，还暗自嫌恶自己太过矫作。他又哪里知晓，此景此情，竟会在往后百余年里，叫他忘不去、舍不掉，至他肉身已湮、心魔丛生时，仍旧丝毫未改地烙在心上。
而在此刻，沈念犹是不知。他只是捏着萧镇所赠的玉坠站了良久，直至身侧小兵问道：“公子，马车已备好，还请您随小人前来。”
许久之后，才见沈念动了身，可他并未上车，只是将手中玉坠翻来覆去看了数遭，他起先便觉着眼熟，拿在手中又觉此玉温热与他物不同，这回定睛细看，才发觉此物便是当初孟涯从兰嬷嬷手中拿回的灵犀石。
这也本该是萧镇与傅希音的定情信物。
沈念想至此处，心中醋意顿显，恨不得立刻将这玉坠抛进潮江之中，叫它永世不见天日！只是这东西毕竟是萧镇所赠，沈念又哪里舍得？而待心绪渐平之后，他转念一想，又觉得此物在自己手中也未尝不是好事一桩，既然那两人的定情信物都无了踪迹，又哪有甚么情爱好定？
这般想罢，他又窃喜般将这灵犀石收在怀中，这才放心地上了马车。
萧镇要赶去京城，便未从漳邺城内走，自然与沈念非是同路。而沈念坐上马车后便一言不发，这马车要去往哪里他也毫不在意，总归不在萧镇身旁，何处都是一般无趣。
只是沈念未曾想到，这马车未行多久便停了下来，前头驾车的小兵似也未想着会遇着此事，他怕贵人受惊，忙朝沈念解释道：“公子，进城的路叫官差堵了，说是城南刚出了命案，需得盘查一遭。”
沈念低低应了一声，本不想多管，突又记起萧镇的嘱咐，那人要他在漳邺城内等候，那他无论如何也得进了城去。如此想罢，沈念便掀起车帘，果见外头围了几名官差，他下了车来，冲其言道：“我等今夜才至漳邺，不曾听过甚么命案，官差若要搜车便搜，只是搜罢还请放我等进城。”
几名官差也不是甚么凶神恶煞之人，搜寻无果后便欲放沈念进城。可便在通行之时，却忽闻不远处传来一声：“慢！”
沈念眉心一蹙，循声看去，只见不远处走来一个官差打扮的青年男子，此人长相普通，浑身上下无有丝毫出彩之处，可给人的感觉却甚是奇怪。沈念瞧了他几眼，未觉出妖气，只好敷衍道：“这位官差又有何事？”
这男子缓缓走上前来，冲着原先站在沈念身旁的几位官差点了点头，那几人的动作俱是一顿，原先各异的神情也好似叫人洗涮过一般，全都变作了一般模样。他们几人异口同声道：“大哥，属下在此地盘查，并未搜出异物。”
男子闻言一笑，只是他这笑意舒展得甚是缓慢，好似嘴角牵了两根引线，每隔一下再往上提起，叫人见之不寒而栗。饶是沈念见多了古怪事儿，此刻也不免眉头紧锁，他又看了这男子几眼，虽对这张脸毫无印象，可不知为何，他却总觉得曾在哪处儿见过这张脸上的古怪神态。
想至此处，沈念心中嫌恶愈盛，他不愿与这古怪人多作牵扯，只想快些进城，便问道：“既然搜寻无果，何不放我等进城？”
男子恭敬道：“非是我不愿，而是县令老爷下了旨，凡是丑时之后出现在南郊的人都需随我等走一趟。公子也不必多忧，待我等问完话，公子便可自行离去。”
听闻此言，沈念身侧的几名小兵忙上前道：“这位公子乃是漳邺贵客，我等手上有文书，交予县令一看便知。”
可几名官差的神情却丝毫未变，仍是一动不动地站在原地，似是不带走沈念决不罢休。沈念见状不由也心生烦躁，他想走自然有的是办法，只是身旁几人也是萧镇手下，他担忧自己所为会牵扯到萧镇，这才久久不动。
僵持良久，便在沈念耐心耗尽之际，他却突然想起了甚么，开口问道：“你们的县令可是姓沈？”
古怪男子僵着笑意答道：“正是，大人姓沈名忆，亦是漳邺人士。”
沈念听了此名，这才松了口气，冲其道：“我随你走一趟便是。”
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