就在桂鹤亭即将掀开薛戎的衣袖，使那双被秘银链缚住的手暴露人前时，清芝先一步制住了他：“且慢。家兄手上生有暗病，还是别看为妙。”
如今这世道，男女大防依然严苛。桂鹤亭虽是四海为家的镖师，不拘于礼法，但还是头一次遇见有姑娘拉住自己的手，赶紧有些不好意思地缩回胳膊：“是在下太过莽撞，冒犯了二位，多有得罪。”
薛戎道：“无事。只是鄙人这双手天生畸形，不宜示人，因此便一直以衣服遮掩着。”
二人继续热络地聊了下去。桂鹤亭十分自来熟且健谈，一路上说了不少他们押镖时经历的趣事。
中途，其他镖师因有事要询问桂鹤亭，数度打断了他们的闲谈。
薛戎由此发觉，桂鹤亭在这支镖队中，算是年纪最轻的，其他镖师着他，虽是称兄道弟，开起玩笑来毫不客气，但也透着一股发自内心的敬服。
如此品行与才能，若是个修士，有朝一日，必能修成主宰一方的大能。只可惜桂鹤亭生错了人家，如今只是个漂泊无依的镖师，此生若无人指引，便注定无缘仙途。
桂鹤亭毫不见外地对薛戎说了许多，薛戎总不能一言不发，便也对桂鹤亭表现得相逢恨晚，掏心掏肺地谈起了自己的过往，当然都是信口胡诌的。
明明薛戎早就入了溯月教，并未在俗世中生活过多长时间，编起瞎话来却是滔滔不绝，而且总能自圆其说，不至于穿帮，令桂鹤亭听得十分入迷。
一旁面无表情的清芝，听着听着，更加面无表情了。
薛戎刚讲到他那莫须有的父亲纳了十八个姨娘，而第十二个与第十四个互相看不惯，各自给对方下药堕胎之时，镖队里几个女镖师来招呼清芝一同聊天。清芝向薛戎汇报一声，得了允准后，拔腿就走。
桂鹤亭望着清芝迅速走远的身影，以为是方才谈到了她的伤心事，她不欲再听下去，便感慨道：“薛兄，你和你妹妹生在这样的家族中，你身上又有病，活得实在不易。”
薛戎点头道：“是啊，否则我们二人怎么会背井离乡，要去投奔远亲呢。”
又闲谈一阵，桂鹤亭似乎是想起来一桩奇闻，便告诉薛戎，他们镖队的人，此前都得过一种怪病。
薛戎眯起了眼睛：“哦，什么怪病？”
桂鹤亭对此形容了一番。原来，他们不久前遇到一群盗匪劫镖，虽是将人打退了，但每个镖师身上都或多或少受了些伤，又因这些盗匪行凶毫无章法，所受的不少都是咬伤、抓伤。
在外走镖，打架受伤乃是家常便饭，讲究些的，会给自己上药包扎，有那性子疏懒的，干脆放任不管，等伤处自行好转。
时间一久，他们却发现，这回绽裂的皮肉总不见愈合，而且伤口愈烂愈深、愈烂愈大，还隐隐现出人脸的形状。
薛戎听闻此言，心想这不是先前在奚陵县中，蔻娘所散播的人面疽吗？
据他所知，得了此病的人，除了割肉祛毒外，还没有其他的治疗方法。随着病情加深，病人浑身骨血都会被新生出的人面吸干，等那畸形人头彻底长成后，人不但没了活路，还会沦为一具由人头瘤所控制的活尸。
反观桂鹤亭与一干镖师的的容貌，却是面色鲜活，康健如常，想必是已经病愈。
于是薛戎问：“你们是如何治好此病的？”
桂鹤亭答道：“当时，镖队中好几个弟兄都快撑不下去了，幸好，天无绝人之路，我们遇到了漠枫国师率领的医官队伍。虽未亲眼见到国师本人，但我们皆得到了他所赐的仙药，服下药之后，怪病很快便痊愈了。后来，我们才得知，自从瘟病爆发之后，国师便一直带着朝廷医官四处巡查，并赐下仙药。受过恩惠的百姓，都对漠枫国师感恩戴德，恨不能五体投地。”
从前薛戎或是潜心修炼，或是操持溯月教中的事务，对俗世之事不大关心。但即便如此，他也听闻大璃国朝廷不得民心，不是重征赋税，便是对民间的饥荒灾害无所作为，百姓对此怨声载道。
何时多了这样一位药到病除、深受爱戴的国师？
薛戎又问道：“这位漠枫国师是何来历？那仙药又是以何原料炼成？”
桂鹤亭倒是知无不言：“对于漠枫国师，我倒是听医官们闲话过几句，说他是半仙之躯，原本在一处深山中闭关，国君几次诚心造访，才请得他出关，以守护大璃天下太平。至于那仙药……由于我身体一向不错，病也好得快些，所以还剩下一颗，若是薛兄好奇，不妨看上一看。”
说着，他便从衣襟中取出一个瓷瓶，从中倒出一颗怪模怪样的丸药来。
那丸药形似小小的圆柱，一端是黄色，一端是红色。不要说薛戎在溯月教的宝库中未见过此药，便是在那些正道修士的炼丹炉里，也从没炼出过这种玩意儿。
由于薛戎手不能动，便对桂鹤亭道：“桂兄，不知仙药的这层彩色外壳，可以打开么？”
“可以的。”桂鹤亭微微一扭，仙药的外壳便分为了两截，里面是一些白色的粉末。
薛戎实在觉得奇异，便低下头来，伸出舌头，轻轻舔了一下粉末。
桂鹤亭没有料到他会这样做，只觉手心忽然一热，被薛戎舌尖扫过之处痒酥酥的，下意识想要收回手，但又忍住了。
未等他回过神来，薛戎已经直起身，咂了咂舌头：“是苦的。”
不知为何，桂鹤亭竟觉得有些慌张，暗自捏紧了手心中那颗仙药，附和道：“是……是啊。”
镖队经过沿途的关卡时，薛戎见到几个鬼鬼祟祟的人站在附近，发现过关的旅人，便对着他们探头探脑，似乎在找什么人。
薛戎连忙低下头来，藏身于同行的镖师之中，不让对方注意到自己。清芝虽在后方，薛戎无法第一时间向她传信，但她一向聪慧，应当也能发现这些人是柳隽真的耳目。
恐怕他们逃走一事已经败露，柳隽真便通知了沿路的溯月教分舵，命人到处捉拿他们。