他不仅在一干同门眼前出了大糗，更是再也无颜面对小师妹，正苦于无处发泄满腔怨气，便寻到了如今这个报复的良机：“果然是他！这小魔头罪大恶极，再不能容他在世上苟活。我看，今天就是我为民除害的日子！”
他悄悄潜行至薛颐身后，伸手击出一掌。
不巧，经过雪地里的一夜发泄后，薛颐的灵力被消耗一空，心绪也有些恍惚，并未发现这番手段低劣的谋害。
震在他后背的这一记掌力，虽不至于让他受伤，却导致他的身躯失去平衡，坠入了幽暗深晦的地缝中。
“不——！”
与此同时，梅临雪目眦欲裂，眼睁睁看着薛戎的身影消失在了视野中。他不假思索地向前跨了一步，也要跟着跃下深渊。
然而，伴随着一阵震耳欲聋的轰隆声，裂开的两边土地开始向中间合拢，不过眨眼的功夫，便重新闭合在一起。
地面上只剩那道扭曲的裂纹，如同伤口愈合后形成的狰狞长疤。
“不……还给我，把他还给我……”梅临雪面上血色尽失，嘴唇颤抖着，跪伏在地上，用双手在那道裂纹上刨掘。
纵使他挖得满手血泡，也挖不出那道无底深渊，更找不到半分薛戎的踪影。
在下坠到一半时，薛颐被来自谷底的风吹得晕头转向，失去了知觉。
不知过了多久，他被一阵刺痛唤醒了，有人正大力拍打他的脸颊：“喂，赶紧醒醒。”
薛颐并未立时睁眼，而是暗地摸向悬在腰间的凌日剑，趁那人没有戒备时，瞬间暴起，剑芒直指对方喉头！
可惜对方的反应比他还要快上百倍，只打了个响指，便召出一阵疾风，将他连人带剑弹回了地上。
须臾，那人一脚踩上了锋锐的剑身，居高临下道：“不要用剑指着我。”
薛颐见到他的举动，当场便要崩溃了：“这是我师尊赐给我的剑，你怎可这般践踏它！我要杀了你！”
他这样凶狂地一通大喊，对方不由得怔愣了片刻，脚底也松了劲。薛颐赶紧收剑入鞘，宝贝似地抱在怀中，警惕地望向立在面前的人。
“是你……？”到了这时，薛颐才认出对方是与梅临雪一同来参加比试的人，“这里是哪里，我为何会在此处，快告诉我！”
薛戎目光冷然，讥讽地扯了扯嘴角：“你一睁眼便对我兵戎相向，现下又如此不客气，我为何要告诉你？”
薛颐见他不答，索性自己站起身来，查探四周环境。
他们所在的地方，是一片石林，嶙峋怪石恰好构成了天然阻隔，挡住了外界的景象。薛颐沿着巨石走出去，发现外头是一片广袤莽原，风吹草动，碧绿无垠。
除此之外，不远处还有一道模糊的黑影。奇异的是，无论薛颐怎么瞧，都瞧不清此人的相貌五官、衣着打扮，只能分辨出对方的大致轮廓。
他正欲走上前去，与此人攀谈一番，便被薛戎制止了：“不要惊动他。”
薛颐恶声恶气地质问：“凭什么我要听你的？”
“你不是想知道这是哪里吗？那我便告诉你。”薛戎慢条斯理地整了整袖口，“这里是烂柯谷，即烂柯秘境的第二重。烂柯人的故事，你总归听说过吧？”
薛颐点点头：“那是自然，师尊曾给我讲过。许久之前有个樵夫，在砍柴时误入深山，见到二位童子在对弈。等他看完一局棋，发现身边的斧柄已经朽烂了，他回到村中，方知自己认识的人都已死去，世上已过去了数百年。”
薛戎又说道：“烂柯人的残魂思念故人、留恋人世，久久不肯进入轮回，才形成了这处烂柯秘境。先前我们身在第一重秘境时，四季交替几乎同昼夜轮转一样快，便是因为烂柯人心中怅恨，他度过的几百年太过短暂。而这片烂柯谷，则为烂柯人的神魂受困之地，你所见到的那道人影便是他。”
薛颐瞪大了一双蓝眸：“你又是如何得知的？”
“先前与焚琴山的大师兄多聊了几句罢了。不过，有一点很令我生疑。”薛戎摩挲着下巴，“萧慕凡告诉过我，烂柯秘境每逢十年一开启，烂柯谷则是每隔百年才会与秘境连通一次。依据常理，这次我们本不应该落进烂柯谷里。”
“明白怎么进来的又有何用，我只想知道该如何出去！”薛颐满脸不耐，将一头卷发抓挠得十分蓬乱，“我还要继续参加比试，将沧浪镯拿到手！”
“出去的法子倒也简单，便是哄骗烂柯人，让他为我们打开通道。”薛戎抱着双臂，好整以暇道，“据我所知，烂柯人的魂魄滞留于此，常误以为自己还活着，并且身在家乡。我们不能让他发现这里并非人间，一旦他醒悟过来，烂柯谷便会天塌地陷，我们二人都将葬身谷底。”
“这个好说，若是他把我当作同乡，或是哪个亲朋好友，我便好生陪他演下去，再伺机让他把我们放出去。”薛颐已有些跃跃欲试。
他们商定之后，便不愿再耽搁时间，一同走向了那道面目模糊的残影。
烂柯人分明没有眼耳鼻口，但在发现二人到来之后，仍通过形影的变幻，散发出了喜出望外的情绪：
“爹，娘！你们回来了？”
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