“不好形容，”叶清崖挠挠头，似乎在找一个合适的形容词汇，“我不知道你有没有见过那种，村庄中的孩童，在宴桌上霸占着一盘菜，谁来都会被他赶跑。直到另一个孩子伸出筷子，夹了一点菜叶，便开始生气，觉得他抢夺了本属于自己之物。”
沈栖游：“可菜上桌，不就是为了让大家吃的吗？”
“也许是因为那盘菜上菜之时摆在了他面前吧，又太过鲜香，以至于孩童生怕分给别人一星半点，”叶清崖道：“我到伯父家中探望时，便见过这副场景，你知道后来发生了什么吗？”
沈栖游：“他将菜还回了桌面令大家分食？”
“不，”叶清崖似乎想到什么不好回忆，嫌恶地皱着眉，道，“他用大人不小心遗漏在桌面的菜刀，将另一个孩子夹菜的手砍成了两截。”
沈栖游掌心一颤。
“你为何告诉我这些？”
叶清崖：“我方才无意间撇去一眼，看见姜怀看向你的眼神，与我记忆中那个霸占着菜盘的孩童……一模一样。”
许是看沈栖游脸色太差，半晌，补充道：“……也不必这样担心，或许距离太远，是我看错也说不定。”
“只是他对宗主太过执着，又多年得不到回应。你与宗主曾经道侣皆是水灵根，宗主今日又特意前来与你单独说话，难保他不会想太多……如若可以，还是不要与他过多接触的好。”
沈栖游暗暗记下，道：“多谢你提醒。”
在查清灭宗真相前，他本就没有与谢归忱多加接触的打算，倒不如说离得越远越好。
今日谢归忱挽风出鞘，当众质问他从何学得招式。他记得那毕现的凌厉杀意，毫不怀疑若暴露出自己便是沈栖游，谢归忱便会如三百年前一般将他就地斩杀。
如同杀害他的父母一般，暴虐无道。
沈栖游如今才算彻底明白，他早已不是当初的师兄了。
乾相宗共有九峰一十八水涧，他如愿入了内门，被允许踏入只供内门弟子修炼的凌霄峰。
凌霄峰为九峰灵气最盛之地，即使是内门弟子进入也需灵石换取时辰。沈栖游拿到发放灵石的第一件事，便是来到凌霄峰。
无他，只因凌霄峰叠嶂重峦，陡壁悬崖无数，他在乾相宗长大，自然也知道凌霄峰中各处隐蔽岩穴。小时他发现一处深藏半山腰，被茂林遮挡的崖间山洞，便兴奋当作自己一方小地，时常便要来此修炼，这习惯便也一直延续到了长大。
果然，此处还未被人发现。
那处洞穴中堆放着不少他从前收集的秘宝，虽不是多珍贵物品，却大多方便实用，其中便有曾向父亲求取来的宗内传送符——他如今不再是少宗主，若要在乾相宗内探寻曾经发生之事，这能隐秘至各处的传送符必不可少。
凌霄峰山峦众多，沈栖游熟练沿着自己熟悉路线走到侧峰最陡峭悬崖处。寻常人经过只会因此处千年榕密盛的巨叶遮挡离去，只有沈栖游知道，在左方拨开一簇成人高密草后，会出现遮掩下一条极难发现的小道。
沿此道行进半柱香时间，再御剑或顺峭壁枯树枝干荡下，便是那处他的一方小地。
沈栖游如今尚未筑基，不能御剑至洞口，只能小心翼翼攀着那颗生长不知多少年的粗壮枯木，他借枝干挪身至洞穴上方，松手一跃，双脚点地，稳稳落在洞口石阶之上。
沈栖游心中欣喜，急忙踏入洞中。此处被他堆放了许多功能奇异的小型法器，真对战时使不上什么用途，却是能在平日提供不少辅助之用。
他从角落翻出的紫檀木匣中整齐堆放数十张黄纸写就符咒，正要收进襟中离去，洞外却兀然传来一阵草木窸窣与迅疾风声。
沈栖游顿时慌了神，此处应有三百年无人到访，是谁会现在到此？
他左右环顾，后知后觉发现本应被风吹雨蚀的洞口及洞内皆是一尘不染，当是时常有人使用术法维持洁净。
他脑中骤然出现一个名字——谢归忱。
这处洞穴他连父亲也未告知，唯在十八那年，因一件小事与谢归忱意见相左，他不擅争执，也不想与师兄争吵，便自己一个人躲在此处，整整三日未现于人前。
而谢归忱便是那时寻来的，沈栖游记得那日夕阳薄暮，他在洞中玩着从藏库中新得玩意，正见谢归忱脚踏挽风，自半空向他临望，面色平淡，却俊朗不似凡间人。
“你在这做什么？”
沈栖游看见师兄平日整洁的衣物上沾了枯叶杂草，他想不到谢归忱会为了找他而钻入丛叶间模样，噗呲笑了一声，将手中摆弄七七八八的机甲摆件藏至身后。
谢归忱跳下剑来，横雪挽风并在一处，他们坐在悬崖阶石边，看落日将凌霄峰每一处山头，每一株草木铺洒成灿烈橘色。
后来谢归忱寻不到他的时候就往凌霄峰跑，总是一抓一个准，沈栖游也知道了，只有在此处，才能骗得师兄些许时间。
可今时不同往日，谢归忱杀了他，自然也恨他入骨，又怎会还愿意到此——
一抹冰凉贴上他后颈，挽风寒意浸入骨髓，气场压迫随之重重积在他后背，沈栖游浑身僵硬，不敢动弹，亦不敢回头相望。
他心脏以极快速度砰砰跳动，谢归忱阴沉而冰冷的声音如地狱恶鬼在他身后响起：
“第二次了，我给你最后一个机会——你究竟是谁。”
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