老皇帝高坐在龙椅上，身着玄色衣袍，离得太远看不清面目。
他身边依偎了一个年轻妖媚的女子，下首坐了几位宫妃莺莺燕燕，都下意识带着谄媚讨好的笑容，就像她们在后宫中讨生活的面具。
只有一位与众不同。
她年约四十，保养得当，满头珠翠点阵，身着繁复宫装。
然神情呆滞，双眼无神，身后宫女指向哪儿，她就跟着看向哪儿，仿佛一具失去了灵魂的美丽人偶。
那位就是施太妃吧。
妊临霜余光扫了一眼世子燕施，发现对方正盯着老皇帝，恨意深深。
“太女殿下，请。”
在老皇帝面前，太子藏起了他所有心思，无论是对色还是对权，恭顺地让到一边，作势让黎国一行人先走。
妊临霜浅笑着上前，路过强压怒火的世子身边时，嘴唇微动：“淡定。”
世子深吸一口气，敛眉低头跟上。
杨博广已经汇报完毕，站在末席等候，见太女看来，轻轻咳嗽一声。
太子狐疑地看过去，却见他又一连串压抑的咳嗽，咳得气喘，黝黑的皮肤透着红，硬生生挤出两滴泪。
“殿下见谅，连日奔波，臣可能是着凉了，有点伤风咳嗽……”
太子了然，神情缓和，不疑有他：“既然如此，就先坐下休息吧。”
妊临霜浑不在意地走上前。
惊蛰为她褪了裘披，低眉敛目，和清明江宴恭顺地退到一旁，在宫女指引下走到龙椅下首的位置边，安静等候。
太子赶紧上前，朝老皇帝深深一拜：“父皇，儿臣幸不辱命，将黎国太女与燕施世子平安送到。”
老皇帝状似不屑，轻轻哼了一声，看向他身后二人。
燕施垂顺着眼睛见礼：“皇上万岁。”
“哦，回来啦。”
老皇帝看到他的眉眼，下意识扫了一眼坐在下首的施太妃，眼神躲闪，不自然道：“和你母妃坐一起，叙叙旧吧。”
燕施依言入座，然而母亲就在身边，他却神色冷漠，看不出喜乐。
太子见状，默默收回眼神。
妊临霜走在大殿中心站定，长身而立，冲脸色虚白的老皇帝作了个揖。
“黎国太女妊临霜，拜见西麓国皇帝，祝陛下龙体安康，福寿绵长。”
老皇帝终日沉溺于声色犬马之中，形容枯槁，哪像个龙体安康的样子？
杨博广坐在后面脸色都变了。
然而老皇帝色令智昏，丝毫听不出她话中嘲讽，一看来的是个身材姣好的女人，那气度仪容，寻遍全西麓都难找到，眼睛都看直了。
该说不说，这老皇帝和太子果然是亲父子，连看到妊临霜的反应都如出一辙。
太子在后面眯着眼睛，出声打断了老皇帝的审视。
“父皇，那儿臣就先请太女殿下入座？”
“好，好。”
老皇帝连连点头，枯瘦的手一指身侧下首位置：“黎国太女远道而来，朕心甚悦，赐座！”
“陛下稍等。”
妊临霜不紧不慢地从袖中掏出一个黄梨木小匣子，呈给一旁面白无须的宦官。
“本宫为陛下备了件薄礼，聊表寸心，还请陛下笑纳。”
“哦？”老皇帝眯着眼，看向宦官手中价值不菲的黄梨木匣子，期待道，“快呈上来让朕看看！”
宦官草草检查，确认没有机关威胁，连忙将匣子呈上，在皇帝面前打开。
“哇！”
老皇帝还未说话，他身边那妖媚女子激动地赞叹出声：“陛下，好大的珍珠！”
匣子打开，朱红色绒布上，窝着一颗龙眼大的纯白色珍珠，闪着温润的光。
宦官的眼睛也瞪大了，眼周细粉落下，露出眼角皱纹：“陛下，这……”
这种品质的珍珠在西麓国堪称稀世珍宝，饶是西麓国皇帝冠冕上压着的那颗，都不一定有这颗大，就算差不多大，也不如这颗亮。
殿内响起一阵微弱的讨论声，宫妃们坐在下首交头接耳，窃窃私语，一时之间，西麓国众人心思百转千回，齐齐看向妊临霜。
妊临霜已淡定入座，脸上带着温雅笑意，坦然面对他们的注视。
她身后的江宴可没她那么强的定力，憋得轻哼出声，忍不住想笑。
清明胳膊肘轻轻捅了她一下，眼神警告。
江宴眼珠子一转，对妊临霜急道：“殿下，那可是难得一见的南海极品珍珠，千金难求，您何必……”