忙在心底念几句“罪过”，祁映己放轻了声音，俯身想捞起谢飞絮：“先起来，陛下快气疯了。”
“不……”谢飞絮摇着头，使劲儿挣扎，“不回去……”
祁映己发现谢飞絮这几个月长了不少肉，他又有武功底子，犟着不肯挪动时，在不让他受伤的前提下，祁映己一时还真没办法动他。
“为什么不回去？”祁映己蹲在了他的旁边。
谢飞絮的眼底还残留着惊恐和抗拒：“他会把我关起来。”
祁映己也皱了皱眉：“你这几个月一直没出过兴德殿吗？”
谢飞絮不知道兴德殿是不是自己住得地方，他摇摇头，清脆的声音说话还是断断续续的缓慢：“我没离开过这里，每天只能从窗口看这棵桂花树。”
祁映己沉默地看了他一会儿。
谢飞絮不过十三岁的年纪，乌牙族的人因为生活习性问题大都只能活到三十岁，按他们的习惯和发育状况来算，十四岁便算是成年。祁映己视力很好，清楚地瞥到了他刚才因为挣扎而半敞的衣领内皮肤上的红痕。
祁映己想到了自己的十三岁。
他那时候还在疆场上恣意驰骋，和军中的将士们赛马踢球、一起练武，偶尔会跟着别人清扫战场，抬伤员累到满头大汗，犯错时也会被父亲拿棍子抽得满身伤痕，最后还是一众副将领和卫濡墨拉开了老将军，才留住了他一条狗命。他生长于大漠中的风沙与橘红的日头下，潇洒而张扬，滚烫的沙砾染热了他的性子，一年四季呜咽不停的风磨圆了他的为人处世。
就算因为这场大胜仗要进京述职离开边关近半年，但祁映己知道自己能回去，他始终是自由的。
……可谢惊柳却被困在了高墙内。
良久，祁映己突然用了乌牙语，问道：“我不也关着你吗？之前在军营里也派人对你严加看管，你武功不差，怎么没跑？”
许久未听过乡音的谢飞絮愣了一秒，才用乌牙语回道：“那不一样。”
说乌牙语的少年少了说官话时的那份慢吞吞的软糯，混着不绝于耳的雨滴声，总让人觉得轻快不少，这时才能从他的语气间窥探出几分少年意气：“关外离家很近，我的族人也会常来看我，你虽然很凶，也不让族人接触我，但是从没拒绝过他们看我的提议。就算来这儿的路上要把我装进笼子里，你也会在休息整顿时把我放出来透气，还给我盖上布不让人打量我。你知道我不能受伤，又特意分神保护我。你是个很好的统帅。”
“行吧，”祁映己忽然笑了出来，顺手揉了把谢飞絮的头，“你都这么夸我了，那我这个‘很好的统帅’自然要给你做个表率了。”
谢飞絮眼神带着不解。
祁映己站起身，拽着人的胳膊把人拉了起来，眼底带着笑：“先回去，跟陛下说说好话，他喜欢听你说话。先让他气消了，你想外出放风的事我来解决。谢惊柳，你信我吗？”
谢飞絮摇头。
祁映己“嘿”了一声：“军中无戏言，我身为三军统领从未食言，自然也不会骗你。”
谢飞絮道：“你们中原人总会这么说。”
祁映己“哼”了一声：“我要是骗你的话，你就用你们那里的巫术咒我好了。我的姓名你是知道的，映己，单字镜。”
谢飞絮抿抿唇：“巫术是上苍降灾惩罚坏人的，不可以随便乱用。”
“我也就是随口跟你客气客气，你可别随便用在我身上。走了。”祁映己一把拎起了谢飞絮，一个提气轻身飞下了桂花树。
他最后一句话的音量很低，但用得是再熟悉不过的乌牙语，还是被谢飞絮敏锐地捕捉到了：
“桑月珠，等我段时日。”
暴雨持续了十七日。
各地雨水泛滥成灾，幸而堤坝口被重新加固过，不至于雪上加霜，但依然淹了不少房屋田地和牲口。
梁酌和工部侍郎领了命，暴雨一结束就即刻启程，运送着救济用得官粮和银两出发了。
谢惊柳则一直大病着。
他年纪小，即使身体底子好也禁不住那么淋雨，回去后就开始发热，连续烧了三天，后面才缓缓降了下来，却还是虚弱的不行。
暴怒的帝王再怎么生气也不可能去折腾一个病人，干脆眼不见心不烦，让人从兴德殿搬了出去，没再踏足过谢飞絮的寝宫。
祁映己也被浇得有些小风寒，还是被屁事没有的卫濡墨按着喝了两天药才把风寒压了回去，他不服气的直说你一个军师怎么身体素质这么好！被卫濡墨打了几下才住口。
常贵妃雍容华贵地倚靠在贵妃榻上，手里抱着温热的手炉，宫女在旁边给她剥着瓜子。
那日好不容易让陛下同意陪自己吃饭了，刚没吃几口，兴德殿那边就传来了“谢惊柳出逃失踪”的消息，梁澈当场摔碎了碗筷，一言不发地背手离开了，吓得常贵妃宫中的人跪在地上半晌，待人走后过了好久才敢起身。
常贵妃抬起了自己白皙细腻的芊芊玉手，突然出声问道：“你说，那外族送来的质子有什么好的？他一个男人，让陛下能接连去几个月都不嫌腻。”
宫女自是和常贵妃一条线的，闻言，出声诋毁谢飞絮道：“还能是什么，尝鲜呗。娘娘，谢惊柳说好听点是质子，说难听点就是个战败国的俘虏，陛下乍然见到这样的异族男子自然稀奇。把人放在兴德殿既能贴身看管，还能杀杀乌牙族的威风，一举两得。”
常贵妃斜睨她一眼：“你倒是聪明。”
宫女立刻惶恐地低下了头：“奴婢不敢，是娘娘教得好。”
“本宫没怪罪于你，起来吧。”常贵妃慵懒地笑了一下，“呵……再怎么好又如何？搬出兴德殿容易，再想搬进去就难了。”
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