“陛下。”
“中书省左丞相李善长求见。”
朱元璋略一抬眼。
“李善长啊……”
“叫他进来吧。”
他吩咐了一声，随手拿起了奏本。须臾间，李善长躬着身子，快步走到了大殿之内，而后噗通一声跪伏在地。
“微臣李善长，叩见陛下！”
“陛下万岁万岁，万万岁！”
哗啦。
“嗯？”
朱元璋收拢奏本，一脸讶然的起身道，
“善长啊，你何故行此大礼啊？”
“起来起来，平身。”
“你今天来，所为何事啊？”
今天的李善长，行礼行的格外标准，跪在地上，屁股都撅的老高。
“谢陛下！”
李善长这才起身，一脸恭敬的道，
“启奏陛下，微臣今日来向陛下乞骸骨。”
“除夕夜的时候，陛下问微臣年岁，当时微臣喝酒有些喝多了，稀里糊涂的说了微臣五十八岁。”
“后来酒醒之后，微臣仔细回想，也问了几个同族之人，这才确定……微臣确确实实已经是年满六十了！”
“按照陛下所定的规矩，大臣年满六十者，当辞官退休。”
“微臣已满六十，也当告老还乡，回老家享享福了。”
朱元璋听到这话，顿时一愣。
“嗯？”
“你真有六十了？嗐……”
老朱摆了摆手，连声道，
“当时咱也是喝多了，喝多了胡言的，你别往心里去嘛！”
“乞骸骨？你开什么玩笑，咱和大明，可都离不开你李大丞相呢！”
说着，他快步走下玉阶，扶着李善长坐到了一旁。
“来啊，给丞相倒茶！”
内侍应声而去，须臾间，便给两人送上了热茶。
“谢陛下。”
李善长接过茶水，恭声道，
“微臣并非是因为陛下的言语而萌生了告老的想法，而是因为，微臣的年纪确实大了。”
“这两年，精力不济，很多事情都处理不好，以至于朝中一直有人说，中书省的效率低下，其实，这都是微臣的罪过。”
朱元璋眉头一皱。
“哪个王八蛋说的？就不能体恤体恤年老之人么！”
他呵斥道，
“你等着，回头咱就把这人揪出来，看看他有多么高的效率！”
“善长啊！你的年纪虽然不小了，但你有丰富的理政经验，咱这一时半会儿……还离不开你啊！”
李善长听到这话，目光也是一黯。
他此来，原有试探之意，看看皇帝是不是真的想让他归隐。
现在看来，除夕夜那一晚说的话并非酒后胡言。
皇帝是真心想让他卸任了！
想到此处，他也只能是深吸一口气，拱手道：
“陛下此言差矣，朝中人才济济，有他们在，微臣卸任不会有丝毫的影响。”
“反而，微臣这个老家伙离开，还能让朝中有能力的大臣出头，或许能够让朝廷焕然一新呢！呵呵……”
朱元璋闻言，也是一笑。
“你瞧你这话说的……搞得好像你掣肘了大明的发展呢！”
他忽的扯住了李善长的手，连道，
“不管怎么说，你都不许走！”
“老兄弟，再陪陪咱，大明这开国才几年呢？你这一走，人家要说咱卸磨杀驴了！”
“这多不好？”
李善长闻言，却是笑道：
“陛下说笑了。”
“官员到了六十岁就要卸任辞官，这是陛下您定下的规矩，岂能因为微臣将其破坏？”
“若微臣是别的职务也就罢了，可微臣是中书省左丞相，全天下不知道有多少眼睛在盯着微臣呢！微臣又是大明开国以来第一个丞相，岂能不为天下做表率？”
“微臣若是想赖着不走，靠着陛下的情面，自然是可以继续留任，可问题在于，这就给其他人以及后人开了一个坏头，到时候人人到了年纪都不想退养，这成何体统？”
“所以，为了开一个好头，微臣也必须辞官退休，这是捍卫陛下的制度！”
他一口一个微臣，语气无比的谦卑。
一番话语，听得朱元璋也是轻叹了一声。
“咱定下的制度，本来的想法是让朝廷年轻一些，活泛一些，让年老的官员可以颐养天年，也能让更多青年官员施展抱负，但从未想过，这个制度第一次启用，竟然是用在了你的身上。”
他沉吟道，
“要不然……咱把这制度改一下？”
“勋贵不在此列？”
李善长一惊，连连摆手。
“不可不可，万万不可！”
他忙道，
“陛下这样一修改，将来必然会有无穷的隐患！”
“微臣，微臣……”
一边说着，他一边又跪伏在了地上。
“陛下恩德，微臣铭记在心！”
“您……就答应了老臣的奏请吧！微臣这些年眼睛也了，腿脚也不好使了，剩下的日子……想享受享受，多活上几年，在太平盛世里享享福！”
李善长这番话语，言辞恳切，听得朱元璋陷入了沉默之中。
皇帝不说话，李善长就一直这么跪在地上不起来。
“……哎！”
良久，朱元璋方才轻叹一声，道，
“你的理由，和当初徐达犯背疽时候差不多，让咱无法拒绝啊！”
“也罢！打天下不容易，你们不用像咱这样，打完了天下还要想着治理天下，每天紧绷着心神，生怕哪里做错了。”
“说白了，这江山社稷不是你李家的，和你无关，你不用操心它会不会倒塌，想退休享福的时候，自然可以退休享福，这是咱这个当皇帝的人，羡慕不来的。”
李善长跪伏在地，听到这话，心神微微震动。
“善长，咱可以让你退休养老享福。”
朱元璋又道，
“不过，朝中的事务，你也不能直接撒手不管，直接拍拍屁股走人了。”
“你要是走了，谁可以接替你中书省左丞相的位置？”
“说说看，咱愿意听从你的推荐，毕竟你的眼光一向不错，为大明发掘了不少人才，那个谁……胡惟庸，他不就是你发掘出来的么！”
李善长心情略微有些沉郁。
虽然他也不喜欢和皇帝这样来回拉扯，但就拉扯了这么几下，自己屁股还没坐热的左丞相的位置就被摘了，想想还是有些不爽的。
但不爽归不爽，他不会表露出来。
既然皇帝已经打定主意让自己退休了，那么怎么争取一个体面的退场才是他需要考虑的，除此之外，便是在退休的过程中，为自己争取足够的利益。
徐达当时的处理，就是教科书级别的，最终为徐家争取到了足够的利益。
“左丞相这个位置，为百官之首，非贤臣无法胜任。”
李善长道，
“朝中可以胜任的，依微臣看，或许只有刘伯温合适。”
朱元璋摇了摇头。
“刘伯温？”
“呵呵……他已经是内阁首辅了，再给他一个左丞相，他的权力还不是大上天了？”
老朱摆手道，
“他这个临时内阁首辅的位子，咱都在考虑要不要拿下呢，更别说是左丞相了。”
“刘伯温太过清高，虽然能力不错，但无法团结大多数的臣子，并非丞相首选。”
“再推一下别人吧。”
李善长微微颔首。
看来，皇帝对于刘伯温的态度还是没有变的。
这倒是好事。
“那……宋濂？”
“宋濂名望足够，能力也出众……”
李善长正说着，朱元璋却又是摆了摆手。
“不行不行，宋濂一个老儒，能当什么丞相？他不够那个资格，也没那个水平。”
老朱否决道，
“舞文弄墨他还成，丞相不行。”
“再推再推。”
李善长：“……”
“那汪广洋、徐达、吕昶等人，可否……”
他又道。
朱元璋眉头一皱。
“不是，善长啊，你怎么越说越不靠谱了？这些人能胜任吗你觉得？”
“他们各有各的才华，但当百官之首的丞相，都还差点意思啊！”
“认真点！”
李善长听到这话，不禁苦笑一声。
“这……陛下，朝中的能员干吏，都被您贬斥了，再推举，微臣也实在是推举不出人来了啊！”
他道，
“若是实在没有合适的人选，要不然……您就先把左丞相的位置空出来？”
朱元璋抚了抚胡须。
“空出来？”
“嗯……相比较胡乱选取而言，暂时先空出来，的确也算是个不错的办法。”
李善长松了一口气。
原来皇帝的真实意图在这——他不想立丞相！
至于原因，倒也不用想太多，自古相权都会威胁到皇权，尤其是前元，丞相的权力大的没边，军政全管！差不多就跟诸葛亮差不多！但是那些丞相却远远没有诸葛亮那般的忠诚。
元朝的皇帝，有好几个都被丞相所挟制，估计皇帝也是看到了这一点，才会对这个位置如此的谨慎吧！
“嗯，微臣是觉得先空出来比较好。”
李善长正色道，
“丞相之职，太过重要，需慢慢物色考察，不可操切。”
“不过，朝中确实也存在一些有宰辅潜力的大臣，若是好好培养，将来未必不能胜任此职。”
朱元璋眉头一挑。
“哦？”
“那你说说，有哪些？”
他似笑非笑的道，
“你该不会是要说你那个学生胡惟庸吧？”
李善长神色如常。
“陛下，胡惟庸的确是一个能臣，中书省的事务，如今多数都是他在主持，微臣其实已经不怎么管事了。”
“不过，他这个人性子比较急躁，做事也是较为急功近利，这是他的缺陷，还需要时间的沉淀，把性子磨一磨，方可大用。”
“陛下，举贤不避亲，微臣完全没有私心，绝不会因为胡惟庸是我的学生，就刻意举荐他，请陛下明鉴。”
一番话语，听得朱元璋笑着点了点头。
“这咱倒是相信。”
他道，
“胡惟庸的才干，咱也是知道的，所以才会提拔他当了中书省的右丞。”
“如今你要告老，中书省的事务没有人操持……这样吧！就拔擢他为中书省左丞吧！你意下如何？”
李善长摇了摇头。
“微臣岂敢有意？全凭陛下做主。”
朱元璋哈哈一笑。
“你啊，就是太老成了，人家是沉淀的不够，你呢，就是沉淀的太深。”
老朱拍了拍李善长的肩膀，道，
“咱反倒还是喜欢鲁莽一点，有冲劲儿一点的，犯错误不要紧，要把最真实的一面展露出来嘛！”
“来！你说说，还有什么想法的，趁现在赶紧说出来，过了这个村，可就没这个店咯！”
听到这话，李善长也是嘿然一笑。
“陛下，微臣不是故意老成，微臣就是这个性子而已。”
他拱手道，
“陛下给微臣的已经足够丰厚，有这国公的爵位在，微臣足以安度晚年，荣华富贵享受不尽了。”
朱元璋抚了抚须。
“你可以不要，但咱得给！”
“这样吧！张士诚当年的那个王府，可气派的很，咱本来打算是赏给咱儿子的，现在你既然要退养了，就赏赐给你吧！”
“回乡之后，你就住进去！张士诚那老小子是会享受的，你这辛苦了大半辈子了，也过一过瘾！”
李善长神色一惊，正欲拒绝，却听朱元璋道：
“不许拒绝！”
“咱说给你了，就给你了！”
“就这样……走走，肚子饿了，陪咱用午膳去！咱们也好久没在一起吃饭了。”
李善长无法回绝，只得是感激涕零，叩谢皇帝恩典。
君臣二人一前一后，朝着殿外走去。
正此时，迎面毛骧走来。
“陛下，您唤微臣？”
毛骧拱手行礼。
“嗯，户部的事情，你知道的，有空查一查，看看有没有什么问题。”
朱元璋一脸随意的道，
“去吧！咱这会儿要陪丞相吃饭去。”
毛骧点了点头，再一行礼，转身而去。
李善长眉头一挑。
户部？
户部有什么事儿？
他正想着，已是被朱元璋扯着衣服，亲昵的道：
“走，走……”
“今天带你尝几个特色佳肴！”
(本章完)