人类之中突发的变异和随之而来的人口失踪，终于迎来了一些好消息。
“三分之一人口罹难”的悲观预言没有成真，与之相反，先前失踪的被感染者陆续重新现身，妖化的症状几乎完全消失。他们中最严重的也只在医院经历了短短三个月的康复，心智与适应能力慢慢恢复从前。
然而人人都清楚，这并非是一场政府主导的救援。
官方没有放出任何不算含糊的解释，喉舌也只作掩人耳目，最终是在暗传的小道消息里，一切被归功于那个隐秘的组织——“启明者”。
一位容貌藏在厚重的银白面具之下的年轻舵主浮现在蛛丝马迹的字句中。传言，他自己亦在这场世纪灾难里失去了爱侣，由此才插手世事、启动了前所未有的救援，只为使悲剧不被复刻。
足够令人共情的故事便足够可信。只可惜，与那位舵主有关的“真实”也仅能存在于传言。
暗中引导舆论的自然是百物语之主。于青行灯而言，在这样的危机时刻将“启明者”推为救星乃是不二之选，因为累世的经验教会鬼族，在人类的眼皮底下结社只会招致战争，而人类自己的政权更不可以信赖。那么既然要让“启明者”认领这份荣光，便必须给出一个足以为信的插手理由。
“这种论调不会影响到你吧？”青行灯在通话中问酒吞，言外之意不言而喻。
“无妨。本大爷可从来没有说过茨木他不会回来。”每回不论何人影射此事，酒吞皆是始终如一的回答。
青行灯那头顿了三秒，犹疑地问出自己也未必想面对答案的那个问题：“我听说，你已经第五次带人飞回鬼曳城的坐标。有什么发现么？”
“还是沙漠。”
鬼族尽数离开后，那座虚浮的妖鬼之都便关闭了一切入口，连同《百物语》的卷轴也再不能打开通往鬼疆的门。茨木的灵魂与名字皆同《百物语》失联，那场谋取出路的决战成了一座危不可越的分水岭，将此间一切人、事、物与留在深渊之中的茨木童子自此隔绝。
这数月来，“启明者”严密监控着短暂的太平之下的风云暗涌。尊主的原则是尽量不去惊动同“祭庙”结盟的势力，但只要鬼王之力的残片出现，便借一切不必暴露自身的由头将之夺回，以此倒逼更核心的妖力现世。
凤凰火兑现了她的承诺，用被俘妖兵的血清与酒吞捐出的力量制造了特殊的弹药，用于逆转在人类身上强行开启的不完全式妖化，“启明者”自此之后得以俘获、审讯而非一味地击毙对手。
一切都进展得如此顺利，只是到底无人再见过茨木，这漫长的时间里御妖铃也再未响起。
星熊如今出色地通过了一连串培训与考核，回归了酒吞身边首席助理的身份。那间被战火损毁的酒吧也被尊主直接买下来，翻修一新挂在他名下以作闲时的消遣。不过就像千年之前一样，星熊这份得意的差事从来没有太多闲暇，他觉着自己更像一个无微不至的管家，而眼下最需要管好的是酒吞看似不起微澜的情绪。
“老大，这是你这个月用坏的第三只茶筅。”从酒吞手里接过那串散落的竹丝，星熊尽量作出随口一说的样子。
“本大爷也有不熟练的事，让你见笑了。”酒吞将鼻息之中的躁进压沉下来，腕上微旋。