仅仅依靠缺兵少将的进攻组，仅仅依靠拖着半条腿的布雷迪，如此新英格兰爱国者还是难以威胁堪萨斯酋长。
包括“联盟之内”的专业人士在内，尽管他们渴望炒作噱头，尽管他们希望制造火，但他们不是疯子，他们并没有忘记一个事实：
堪萨斯酋长目前依旧保持不败，不仅抵挡住强敌冲击，而且战胜自身困境，这十二连胜的含金量十足。
在这样的情况下，“联盟之内”预测比赛的结果依旧是五五开，一半支持新英格兰爱国者一半支持堪萨斯酋长，真正的关键在于防守组。
一直以来依靠布雷迪赢球的新英格兰爱国者，本赛季摇身一变成为联盟顶级防守强队，这是万万没有预料到的故事发展方向；但恰恰因为如此，眼前这支焕然一新的新英格兰爱国者，证明比利切克的老辣。
难怪劳森如此评价：
所谓新英格兰爱国者胜利模式，那就是比利切克通过防守组和特勤组控制局面，再依靠布雷迪关键时刻的灵光一闪，他们不在乎胜利是否丑陋，一分的胜利和三十分的胜利价值相等，冠军才是唯一重要的。
本赛季，新英格兰爱国者防守组挺身而出。
目前，这支防守组高居联盟第一。
对，统计数据没有出错，新英格兰爱国者防守组力压巴尔的摩乌鸦、芝加哥熊、布法罗比尔和明尼苏达维京人，暂时把持联盟榜首的位置。
其中，传球防守第一，地面防守第五。
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本赛季，新英格兰爱国者多名防守球员打出职业生涯最强表现。
如果说上赛季是外接手埃德尔曼打出超神状态，那么本赛季则是角卫吉尔莫变身为超级赛亚人状态。
以吉尔莫为首，线卫、角卫、安全卫迎来全面爆发，新英格兰爱国者防守组允许的传球成功率是联盟最低，只有56.5%，也就是说，四分卫在面对这支防守组的时候传球成功率被压制在及格线以下。
整个联盟之后两支防守组具有如此统治力，另外一支则是巴尔的摩乌鸦。
另外，新英格兰爱国者防守组允许的传球码数、传球达阵、四分卫评分等等，全部都是联盟最低；同时，尽管这支防守组的擒杀数次比较低，“仅仅”联盟第六而已，但撞击四分卫次数、干扰传球次数、抄截四分卫次数全部高居联盟榜首。
截止到常规赛第十二周位置，新英格兰爱国者防守组足足完成二十一次抄截，排名第二的明尼苏达维京人才只有十四次抄截而已。
不仅领先，而且还是领先优势巨大。
然而！
这依旧不是全部，眼前这支防守组是本赛季联盟最具有攻击性和得分能力的队伍。
掉球回攻达阵、抄截回攻达阵、安全分，再加上特勤组开球/弃踢回攻达阵，他们足足拿下八记达阵。
这一数据，力压巴尔的摩乌鸦的七记，领跑联盟。
换而言之，布雷迪率领的进攻组得分乏力？
没有关系，防守组一样能够得分，确保新英格兰爱国者在困境里依旧能够找到办法，保持胜利脚步。
这，才是新英格兰爱国者本赛季底气所在。
显然，这样的新英格兰爱国者是陌生的，甚至可以说是一支全新队伍。
(本章完)