马车穿过热闹的长街。
人声喧嚣，让章瑛一团乱麻的心越发理不出个首尾。
靠着车箱，她几次喃喃开口询问：“我是您亲生的，是吗？”
“二哥才是庶出的那个，是吗？”
“所以您才不让我祭拜姨娘，对吗？”
回答她的，始终只有安国公夫人疲惫又喑哑的“是我不好”。
……
等安国公和两兄弟的马车进了国公府，还没下车就听到了吵闹声。
或者说，从头到尾都是章瑛一人在质问，声音因情绪激动而颤抖。
“您难道不用给我一个解释？”
“强词夺理、胡说八道，都行的，只要您说，我什么都听！”
“狡辩也行啊，您别藏着掖着了。”
“您哪怕现在打我一个巴掌，让我滚去庄子里、尼姑庵，说我对不起您的疼爱，说我被人骗了，您快说啊……”
章瑛越说越崩溃。
她看到了安国公和两个哥哥，几人脸色都不好看，但都维持着“体面”。
父亲恢复了平静，二哥没有焦急与拧巴，大哥还是遇事有章法的大哥，只有她章瑛，像一个疯婆子一样迫切要一个答案。
格格不入得很。
脚下发软，章瑛蹲下身去，哭得伤心极了。
“我不懂，我当真不懂，这都是什么事！”
边上，管事、嬷嬷们面面相觑，全然摸不清楚状况。
前不久有人来门房上传信，说国公夫人昏过去了，让国公爷与世子赶紧去相国寺一趟。
大伙儿只当是中暑没有养全，晓得马车到了就赶紧来接人，连撵子都抬来了，哪知道才回府的母女俩从车上下来就“吵”上了。
到底是为什么？
还是为了祭拜姨娘的事吗？
唉，生恩在前，国公夫人太霸道了。
可毕竟掏心掏肺养了这么多年，国公夫人不愿意也不稀奇。
一众人不敢说话，只不停打着眼神官司。
而后，在章振礼横着扫过来的威严目光中纷纷低下了头。
“别愣着了，送国公夫人回房休息，”章振礼指挥着，又皱眉说章瑛，“要么回你自己那里哭，要么送你母亲回去，蹲在这里像什么话！”
章瑛不由地缩了下脖子，抬起婆娑泪眼：“天塌了的不是大哥你！”
“所以呢？”章振礼面不改色地问她，“你蹲下了，天就砸我头上不砸你了？”
安国公清了清嗓子：“行了，说的都是什么没头没脑的话。”
“天塌了”是能挂在嘴边的？
有章振礼指挥，局面倒是没有再僵持着。
安国公夫人被扶上了撵子，见章瑛还是跟上来了，这才放松了身子。
一行人回到怡园，但兄妹三人都被拦在了屋外。
安国公背着手独自进去，锐利的眼睛盯着被安置在榻子上的老妻。
“我要听实话，”他一字一字道，“阿瑛到底是嫡出还是庶出，你有没有把两个孩子换了？”
安国公夫人嘴唇动了下，却没有一点声音。
她当真左右为难，摇摆不定。
一会儿是闭紧牙关，没有证据的事，凭什么要认？
猜测再多，她不承认，她把所有的质疑都骂回去，她说什么那就是什么！
一会儿是事已至此，嘴硬也没有用了，不如破罐子破摔。
反正国公爷没有别的儿子，说出来也不影响振贤的世子之位，反而会让阿瑛不会再被那些长舌婆一口一个庶女扎心。
两种想法翻来覆去，以至于向来风风火火的安国公夫人都不知所措了。
安国公沉声道：“你以为你不说，这事就没有了吗？”
“这不是衙门判案，没证据就定不了你的罪，你开不开口，是与否，答案在人心里。”
“我怎么想的？振贤怎么想的？阿瑛怎么想的？要我一个个告诉你吗？”
安国公夫人猛然撑坐起来：“你都认定了，还问我做什么？”
天知道她现在多憋闷、多折磨啊！
“你喊什么？”安国公指了指外头方向，“你有能耐再喊大声些，喊给他们兄妹听！你看看你弄出来的都是什么事！”
“我怎么了？”安国公夫人重重捶了下榻子，她的肚子中仿佛有一团火在烧，烫得五脏六腑痛得很，再忍不住了，道，“我愿意弄成这样吗？
我为了阿瑛付出了所有，这些年家里不都好好的吗？
就是陆念、就是陆念！她在背后挑拨离间，才让阿瑛生了不该生的念头，才会把事情……”
“陆念陆念！”安国公打断了她，“陆念让你换孩子了？还是陆念让你揪着个死人不放？
我早该想到、早该想到！
你那么反对阿瑛祭拜温氏，根本不是你害没害人，而是你压根不肯让阿瑛拜别人做娘！
是我小看了你，我要知道你如此荒唐，我……”
“我荒唐？我愿意荒唐？”安国公夫人反驳着，她体力不济、中气不足，哪怕哭喊起来也只得喑哑、不见响亮，“两个儿子，我夭折了两个儿子！
对着你，别人同情你，劝你莫要挂怀；对我呢？就差指着我来笑话我养不活儿子了！
只骂我也就算了，我命不好，我儿子缘浅，可我娘家怎么办？”
安国公听懂了。
韩家那时早就在风言风语之中了。
人一代比一代少，勉强得个儿子也养不活，从族中过继男孩，结果还是重蹈故辙。
一等国公之家，不怕娶不到姑娘，也能纳得良妾，但救不了香火。
最糟的是韩家的女儿们，亲事本就困难了，再有韩氏女也养不活儿子的“例子”，雪上加霜。
“为了你娘家姐妹侄女们？”安国公气笑了，“你韩家不止没儿子，还为非作歹，不敬圣上，削爵砍头！
要不是我跪在御书房前求情，连你都得陪你娘家人上路！
现在你拿他们当说辞？你是这些年撒谎把你自己也骗里头了？！
还不荒唐？还不荒唐？！”
安国公说着，抬手重重抹了一把脸，哽咽着道：“夫人呐，我知道你要强，从年轻时就是这么个‘说不得’的性子。
可你让我再鸡蛋里挑骨头，我也会说你是一位好母亲。
夭折过两个儿子，你有一腔的母爱，对阿瑛极其关爱，就你们母女这个亲密的关系，我走出去脸上都有光！
我怎么也想不到，不是视如己出，而是本就是你所出！
我根本不在乎你生不生儿子，你怎么就……
你有本事换，你有本事瞒一辈子！”
“我不想瞒吗？”安国公夫人叫道，“说了背后有人挑事，阿瑛这些时日为了个不相干的死人失魂落魄，她伤心，我不伤心吗？”
廊下。