吕归尘常被说长了一张纯天然、可以男团出道的脸。龙格凝邀请吕归尘陪她去公演、看小偶像唱跳，说倘若自己与吕归尘同性别，自己一定要让吕归尘与自己一道参加经纪公司面试——反正他们已经错过能成为封闭式练习生的最佳年纪，只能去养成系团体；而，如果去养成系团体，他们一定双双忍不了公司，玩一票就告别娱乐圈、退团。
吕归尘说，你若真想去，可以本科休学、在休学期间当偶像。龙格凝回答，我不想，虽然我很希望与可爱漂亮的女生同住，但我的粉丝中将有男性，而我厌男；而且，我红的几率不大，与其糊，不如做别的职业，我毕竟还要赚钱养家。
龙格凝的家庭是中产。曾经生得起三胎，在金融危机中破落，如今家长的年收入堪堪赔得起糊爱豆违约金中较贵的一档。龙格凝原本准备去南淮最好的高校省钱地读语言类专业、辅修法律，不过，在龙格凝高中第二年，她的姐姐龙格沁研究生毕业、去了某投资银行在青石的销售交易部，龙格凝顿时有了追求梦想的资本。龙格凝给自己选择的专业是心理学，职业规划是成为临床心理学家。由于某高中的特殊升学方式仅允许学生本科就读语言类专业，龙格凝一度介意，自己因为高中的内卷，倘若读心理学，进入不了太好的本科。不过，后来，龙格凝在调查后释怀；她最终选择了一所学费相对不贵、教学质量因学生水平而异、氛围相对平民化的学校；学校在八松，尽管本科排名不好，但研究生项目不错。
05
吕归尘的家庭状况与龙格凝不同。家庭聚会，幼年吕归尘给家中长辈表演节目，长辈们常开的玩笑是是否要送这个玉雪可爱的孩子去娱乐圈。龙格凝还只被培训乐器演奏、未认真学过乐理时，吕归尘即读《哥德尔、埃舍尔、巴赫》、被名师指导作曲。某知名开幕式时，吕归尘原本可以去演奏，后来他担心自己怯场，将机会让给龙格凝。
十几岁的吕归尘出落得比他任何一个哥哥十几岁时标致。他考虑过成为音乐制作人，尽管对他而言，练琴只是发泄、写曲子只是消遣。家中对他是否想成为明星的询问从未停过，在偶像这一职业进入公众视野后尤甚。吕归尘怀疑，倘若自己实力到位，他的背景一定可以确保他在什么选秀节目中以边缘位出道。但，他一不感兴趣流行歌曲、更感兴趣给影视作品配乐，二不愿成为公众人物，三不希望成为亲戚们的棋子与花瓶。
“我不打算就读艺术类高校。”高中第二年的五月初，吕归尘在离家出走一整夜后回家，对专程来南淮与他讨论升学的、他的父亲吕嵩说，“我也不再考虑去南淮最好的那个大学读语言。我想尝试更好的本科教育。尽管现在才开始准备申请那些学校或许为时已晚，但，我觉得我还是可以争取。按我当前的了解，除了我已经有的各项音乐类证书，我还需要依托家里的资源，参加一些公众活动、丰富自己的人生经历。”
06
吕嵩携吕归尘去找了吕鹰扬。
吕归尘四个同父异母的哥哥中，吕鹰扬的履历最漂亮。本科就读于植物联盟，当前在创业，不久后即登上福布斯三十岁以下精英榜。吕鹰扬将吕归尘带进自己的办公室，直白地问他，是不是想和自己做校友。吕归尘回答说，想。吕鹰扬说，鉴于他们的家庭不会为吕归尘舞弊或者捐楼，仅凭吕鹰扬的校友身份，让吕归尘下学年即被目标校录取希望渺茫。
“你似乎，”吕鹰扬说，“没有想转学、换学制、复读一年高中、两年后高中毕业、延迟一年半申请。我理解为，你已经对你的本科生活有了某些不太将变更的规划。你想做什么？”
“我想学人类学或者社会学。”
“仅是读书么？据我所知，你的高中并不能给学生培养出让他们胜任某类社科本科教育的，哪怕是、写作素养。”
“我没有想好。”
“那，你为何急着读大学？”
“我有时想，我的高中已经糟糕得不像学校、而像社会了。而且，现在是五月，如果这时准备转学，我应该要秋冬季申请下一所高中，并为此休学一年。那就是说，我还要三年才高中毕业。但，我怀疑，倘若我换高中，我将生活在一个或许不白、甜，但一定比我现在的高中傻的气泡里。我想尽早接触更真实、更有深度与广度的社会。我担心，如果我再读两年高中，会不适应。”
“为什么不读艺术？为什么是人类学与社会学？为什么不清闲地留在南淮，读语言类专业？”
“不想留在南淮，”吕归尘回答，“是因为我怀疑，在南淮某本科的学习生活，将与我高中的学习生活有类似的、让我感觉不好的特性。内卷及其诸种后果。官僚主义的行政。如你所说的、不严谨的学术训练。自由，与——让人待了几年还觉得学不到东西的——没有用。不想学艺术，是因为我觉得，学艺术无助于解决这些让我感觉不好的事。倘若学艺术，我并不能研究社会的运作方式——我并不能学会理解，这些让我感觉不好的事，究竟从何而来、该被如何看待。”
吕鹰扬说：“我可以和你再谈一会儿。”
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