那天夜里，蔡晓又一次失眠了。她翻来覆去地考虑着唤弟白天说的那句“脊髓损伤是个世界医学都没有攻克的难关”，久久难以静心。
蔡晓一向都是相信科学的，医生都已经科学地宣布了病人的最终结果——“恢复站立行走的概率几乎为零”。
唤弟今天骤然表现出来的消极思想也不是没有丝毫道理的。如今，他们还在这样苦苦地支撑，真的还有意义吗？
虽然，来去匆匆的文龙不说什么，可从他满面的沧桑上，蔡晓知道在大后方筹集住院费的丈夫更加不易。“复健”是个烧钱的活儿，从来只有富贵人家才有条件长居于此。上次，她把腰里须臾不离的百宝箱的钥匙交给了文龙，让他把里面的一摞汇款单拿去当地邮局提出款来。结果只有最近的一份提了出来，其他的单子邮局解释为“逾期已退回”。
今天，欧阳一急之下叫他们三个陪护人员全体帮他圆了谎话。可谎言毕竟是谎言，根本经不起推敲验证。唤弟又是那么聪明，她今天真的相信了吗？难保不是那个鬼灵精以假装相信来回骗大家呢！再说，若是她真得信了，那可就更糟了！明天上午一下水，就会真相大白，蔡晓纠结着，不知道到时候又该如何回答她可怜的女儿。
今夜寒蛩不住鸣，起来顺街独自行。夜深了，心头烦郁的蔡晓走出欧阳的宿舍，沿路踽踽而走，由于心不在焉，她竟然信步出了医院的西角门。下玄月挂在柳梢头，她恍恍惚惚地走着，脑海里做着剧烈的思想斗争：还要坚持吗？难道就这样放弃？文龙这二年置办的一点家底，连同东酉家村的老宅早就处理光了……若是再坚持下去，家里还能拿出多少钱来呢！那摞来自母族方面的汇款单，因为对负心姥爷的失望与不谅解，蔡晓原本是打算终生不去动用它的。然而，为了闺女，她亲手抹平了自己的底线。她知道，那边的消息应该是很灵通的，估计用不了多久，就会有人寻过来……唉！蔡晓长叹着，一会儿看看中天的残月，一会儿看看璀璨的星星，她像夜半幽灵一样逡巡在首都的街巷里，竟然忘记了路途的远近。等她寻思过来要回程的时候，竟然胆战心惊地发现：她找不到回去的路了。
蔡晓越走越心虚，古京城大街套小巷，她团团转着，后来居然分不清东西南北了！好在她的地理学得还不错，于是不由自主地举头望望天上的北斗，可辨明方向后，她更加恐惧起来，“哎呀！我是从哪个方向过来的呢！”
蔡晓想着想着，竟然在寂静的夜晚发出声来，惊慌的声音连她自己也吓了一大跳。她定定心神，现在只能凭着感觉走了，她一边快速向后行走，一边寻找醒目的路标。
“丰台区”
“……”
“马草河！”
蔡晓看过首都地图，知道这丰台区位于北京市南部，既是老北京的城六区之一，也是北京四个近郊区之一，东面它与朝阳区接壤，北面与东城区、西城区、海淀区、石景山区接壤。就是不知道标识上的这个丰台区是不是二月河在《雍正王朝》里提到的丰台大营驻扎地。
可眼前的马草河呢？
马草河横贯乡和南苑乡，是丰台区南部极为重要的行洪河道。它全长约13公里，自西南流向东北，在洋桥东侧汇入凉水河，是首都西南部城区的主要排水河道。马草河原属农田排涝河道，然而随着首都社会经济的持续发展，它现在已经演变为城市河道。可惜这些都是悠人后补的，当时的蔡晓并不知道。她的记忆里从来没有出现过这条河的名字，除了觉得它有点古怪之外，悲催的她此刻一无所知。
然而正是这一无所知才最可怕，子夜时分的北京马草河旁边，懵懂不知的蔡晓伫立在那儿，眼望黑魆魆的河面，真的不知该往哪个方向行走了。
她静静地盯着水面，僵立了许久，只觉得深夜的湿润寒意一直沁入骨头，冻得她一个劲儿地发抖。当然，悠人窃以为她之所以发抖也不全是冻的，还有一个更加说得过去的原因是吓的。
就在蔡晓站在马草河边抖个不住的时候，她的目光落到了自己细小的影子上，只是这个形影相吊的人紧接着就惊恐地发现，河边她自己那个抖个不住的影子，突然由一个变成了两个。这两个大小悬殊的影子时而重叠，时而分开，就在她想回头又不敢回头的时候，后颈子猛遭重击，一阵锐疼由颈后的疼感神经传入大脑意识，她两眼一闭，前面那个娇小的影子就毫无预警地向一旁倒了下去……