正值黄昏。
新宿区破旧的公寓楼第七层。
黑发男人站在门口，指节间一抹黑色闪现，咒灵狰狞的面容化为一把钥匙的形状。他面无表情地拧开门，走进狭小的玄关内。
就在这时，男人的手臂上隐现的灰色咒灵吱呀叫唤起来。
“喰种对策局……特级搜查官。”黑发男人将发圈从发尾捋下来，周身的杀气忽明忽暗地萦绕了一会儿，然后慢慢恢复到微笑的居家形象。
然后他轻轻捻动着手里被咒灵包裹的窃听器。
“你身边的人，可真多啊。”
墨绿发青年匆匆往家里赶。
今天的能力外放对他并非完全没有影响，他回家的一路上就连步子都不太稳。不过，当他走到家门口时，整个人的气息已经尽量落回了平稳。
“杰先生，我回来了。”茏打开房门，因屋内温暖灯光而眯了眯眼睛。在看到夏油杰正坐在房间尽头的被炉前读书时，他的唇角不自觉地浮上一抹笑容。
“我今天买了味道清淡的白味增，您看看喜不喜欢。还有——”墨绿发青年举起手里的购物袋，正想给自己的同居恋人炫耀一下自己在主妇间抢到的折扣鸡蛋，却见黑发男人抬起头看了他一眼，就兴致缺缺地低下头继续读书。
茏立刻不说话了。
……杰先生看起来，似乎不太高兴。
于是他乖乖地去烧水切菜，打算找个合适的机会再问对方。
在墨绿发青年敲开鸡蛋做厚蛋烧的时候，黑发男人无声无息地走过来。他的身体轮廓划开微黄的灯光，仿佛吸走了这个狭小房间里的所有光晕。
茏一边涂蛋液一边道：“我刚才在邮箱里收到了公寓管理寄来的新钥匙，明天您就方便出门了。”
“那倒不必。”男人说，“你忘了吗？我现在可是被诅咒师通缉的身份，出门可是很危险的。”
“——您试试这个，要再煎一会儿吗？”茏切了一小片蛋烧皮尝了尝，然后切下另外一块，用筷子递给身后的夏油杰，“家里实在太小了，去对面小公园里走走对身体比较好。杰先生换件衣服伪装一下的话，应该没人能认得出来吧？”
黑发男人微微俯下身，衔了衔筷子，然后细细咀嚼起来，片刻后才说：“我尝不出味道，都由你决定吧。出门的事情，也再说吧。”
茏闻言打算把厚蛋烧装盘。就在这时，他感到夏油杰的呼吸在自己的颈边绕了绕，而后肩膀被点了点。
“你先告诉我——这是谁的衬衫？”
“啊，是我弟弟的。我今天去喰种对策局找人的时候遇到了他。”茏一边拆开白味增的包装，一边回答。
“哦？你不是说他和你……”黑发男人似乎斟酌了一下用词，“……吵架了吗？”
“我和他之前是有点误会，但我们已经和好了。研说他的愿望在变化，所以我不需要替他完成了。结果我准备的东西都没派上用场。”
夏油杰意味不明地评价：“真是个任性的孩子呢。”
“他其实是个好孩子，性格也很好，还读了很优秀的大学，和杰先生一定相处得来……等下我给您看我手机上的相片。说起来，我还没给杰先生买手机……我明天就去办！”
茏絮絮叨叨地说了一堆，忽然意识到夏油杰已经有一段时间没回话了。他转过身，发现对方虽然正看着自己，深黑的瞳孔却微微失焦。
“……杰先生？”茏犹豫着是不是该再投喂对方一块厚蛋烧垫垫肚子。
“嗯？我刚才在想事情……手机的事情就拜托你了。如果遇到什么有趣的事情，可要及时告诉我哦。”黑发男人回过神，露出了今天的第一个浅笑。“——毕竟我现在也没什么事做。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
然而茏没有想到，他第二天就遇到了不方便告诉夏油杰的事情。
“——我们听说夏油大人最近住在你家里。”
……原来之前在甜品店里观察了自己一天的那两个女孩，就是杰先生的女儿们吗？
看着面前的两个高中生女孩，茏试图露出自己最友善的笑容。
“你们好，我是金木茏。你们可以叫我茏先生或者茏……只要你们喜欢就好。我该怎么称呼你们呢？”
他能在两个女孩的眼里读出戒备和审视，不过这也是理所当然的。深夜电视剧里都是那么演的——年轻小妈或后爸如果不好好讨好继子继女，会造成很糟糕的家庭影响。
……而且他也想要接纳杰先生的家人。
“菜菜子。”“……美美子。”她们先后说道。
“我可以叫你们菜菜子和美美子吗？”在获得女孩的默许后，茏想了想，“你们今天要是有空，等我下班后和我一起回家好吗？我做个四人份的寿喜锅……还有什么想吃的吗？”
眼见两个女孩不说话，茏连忙补充道：“或者，你们是有什么事情要我帮忙吗？”
“没错，我们来找你是为了夏油大人。”金发女孩菜菜子说，“夏油大人可是受万人敬仰的教祖，无论吃穿用度都是最好的。”
茏闻言立刻回想起柜子里那件质感极其出色、价格也一定惊人的袈裟。还有他第一次遇见杰先生时的那个温泉旅馆，似乎也是对方的产业……
墨绿色的飞机耳本来要塌下去，但是还是颤颤巍巍地挺住了——茏正在试图稳住自己作为大人的最后尊严。
“我知道……”
菜菜子一针见血地挑明：“而你没什么钱吧——如果你只是一直在甜品店里打工的话，是养不起夏油大人的。”