中国历史上的j女有两大类，细分有五类。大的来说，有艺妓和色妓之分，前者主要从事艺术表演活动，如同今日之文艺工作者，娱乐明星；而后者主要出卖色相，就是今日人们普遍认为的娼妓。
如果再细致划分，中国历史上的j女由宫妓、营妓、官妓、家妓和民妓组成。
宫妓是皇宫中服务于皇帝的j女，营妓是服务于军队军官和士兵的j女，官妓是服务于各级地方官员的j女，家妓是达官贵人家庭供养的服务于达官贵人的j女，而民妓，可能更接近于今天人们所理解的j女，就是活跃于民间，“服务”于社会的j女。
在这五类类型的j女中，前三类是国营j女，按照现在的话说，是体制内的，她们地位卑贱，生活却相当优裕，编入国家正式编制(乐籍)，由国家财政供养，当然，也服务于国家和国家象征的皇帝与官僚的需要。至于后两类，相当于个体私人经济，体制外生存，不向国家伸手，不给政府添乱，独立经营，自负盈亏。
到了宋朝，那个著名的词人柳永，成为j女们不惜重金争相服务的对象，只可惜宋朝已经反对官员**，柳永与j女的关系影响了他在仕途的发展，只好奉旨填词终了一生。
宋代规定j女只能为官员提供歌舞和陪酒这类活动，不能提供性服务，违者要受到各种处分。这种规定执行起来一定有难度，因为私下的交易似乎很难被发现。
因此，虽然没有那样公开和盛行，但是开上几家这样的**，既能让人消遣快活，又能够给当地创造税收，于是只要这个行业不泛滥，大家也就都睁一只眼闭一只眼了。而且，就**方面来说，为了将自己包装得像一个有文化有内涵的积极向上的高尚场所，都会挑选一个或者是几个琴棋书画样样精通的美丽女子来充当魁，并且标榜这些魁卖艺不卖身云云，其实孤男寡女在**里共处一室，他们到底是再谈经论道还是啪啪啪，谁知道呢？
闲言少叙，再说这明楼里，那**说了一大篇极具煽动性的话语，外面已经完全黑了下来，时间不早，事不宜迟，**后退了几步，往她右边不远处紧闭着的房门看过去，高声叫道：“女儿们，出来咯。”
在这姑娘出现的同一时间，**马上开口介绍：“这是媛媛，年方十五，精攻书画，来明楼半年，至今没接过客，就看今天有哪位才子能够得让她相中了。”
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**接着介绍道：“各位，这是我们家欢欢，是个吹箫的好手，喜欢乐器的少爷公子们可以多交流哟。”
周毅叹了口气，说道：“说实在话，我对第三个完全没感觉，就好像是在女人身上，如果说没有情调，没有前戏，怎么可能会到达快乐的巅峰？而她这样子，只能在这一刻博人眼球而已，要知道能够来这里面消费的人都是有身份有地位有文化的，不是精虫上脑的泥腿子，不会调动气氛，就算肉再香，也会味同嚼蜡。”
“好，听你说好像有那么点道理的样子。”张仲说。
随着她的叫喊，下面的这一群明显雄性激素分泌过剩的年轻人都亢奋起来，张仲涨红了脸，对周毅说：“来了来了。”
于是张仲兴高采烈，说：“那我要选那个胸大的。”
周毅正要搭话，突然听见周围的人群爆发出震耳欲聋的欢呼声：“出来了，魁，魁……”
但是这还只不过是开始，紧接着第三个姑娘出来，这姑娘身上只套着一层白色的薄纱裙，身上红的黑的都若隐若现，在这群男人面前近乎无所保留，**还没有说话，就引起下面一群人的骚动。
“……”
下面又欢呼起来，但是这还不够，既然是选，那就自然有候选，紧接着，第二个姑娘也从里面出来，眼睛很好看，却系着一方粉色的丝巾，那烈焰红唇在丝巾中若隐若现，更是撩人。
一张长桌子摆在箱子的旁边，几个半大老头各自坐着，笔墨纸砚齐备，有人来出钱的话，钱并不直接投进箱子里，而是交给他们，然后由他们写上投票的人的姓名和金额，投进后面的木箱，钱自然就由龟公搬运到库房里面去。
周毅很是无奈，告诫道：“我跟你说，作为一个男人，要想给姑娘留下好印象，让她们喜欢上你，首先你就要学会成熟稳重，轻浮幼稚的人会让她们觉得不踏实，之前有句话怎么说的来着，宠辱不惊，看庭前开落，去留无意，望天空云卷云舒。要的就是那样的感觉。”