第656章 657.再见老乡
今日会试放榜，京城大街上的人都往皇榜那边涌去，等着瞧瞧今年的进士都有哪些人。
这是秦玥登基之后大盛国第一次科举考试，会试的考题是秦玥亲自拟的，与往届有些不同，去掉了一部分死板的东西，加了一些需要真正思考的题目。
因此当初会试三日结束的时候，某些举子脸色相当难看。京城里早已传开，说今年的考题尤其难。
宋思明和魏宇泽相约在醉仙楼喝酒，坐在临街的雅间，开着窗户往外看，斜对面就是皇榜所在。有一些举子布衣长衫，跟着人群往那边跑，神情紧张又期待。
宋思明一时有些感慨：“当年咱们也是这样。”
魏宇泽笑着摇头：“我可真不想再经历一次了。你知道的，我从小就不爱读书，后来不得不走上科举之路，一路算得上幸运，秀才举人进士都是险险考中。昨日我还跟珍珍说呢，若是重活一回，我一定坚持做我感兴趣的生意，不去考什么功名了。”
两人少年相识，魏宇泽说的这些，宋思明当然知道。他闻言笑了笑：“若是你现在不想当官，应该不会有人拦着你。”
方氏点头：“嗯。这回陪着玉堂来京城才发现的，才一个多月。不知道是儿子是女儿，我希望是个儿子。不过猛哥说，若是女儿他也很喜欢。”
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丁猛算是江湖人，不过为了方氏的名节，原先也没到家里去找过她，第一次上门还是专门跟着胡玉堂去的。
“早该来的，是……”方氏想解释。
“你们去吧，今儿可要留在家里吃饭。”宋氏笑说。
其实等胡玉堂去白云书院，方氏跟着离开青山村，住到县里之后，对方氏来说日子就没那么苦了，辛苦是真的，但心不苦。因为姚瑶请了孟家人关照他们母子，没人敢欺负他们，日子有盼头。不像曾经在村里住的时候，她一个年轻寡妇，带着稚儿，被长舌妇背地里嚼舌根编排些有的没的还是其次，还有觊觎她的男人，夜里去敲门的，吓都吓死了。有一回差点出大事，还是姚瑶给摆平的，不然后果真的不堪设想。
宋思明和魏宇泽过了一会儿就离开了。这种日子，总是几家欢喜几家愁，他们这些过来人，现在已经可以云淡风轻地追忆往昔了。
倒是没人觉得秦玥不公平，因为百官都在场，那状元临场发挥着实很出色，头脑清新，能言善辩，懂得变通，且并不浮躁，十分谦逊。
“一转眼，玉堂都长这么大了。你考得不错，我都听说了。”宋氏笑容满面地说。当年看着长大的孩子，如今出息了，她心里是真的高兴。
当时方氏整个人都懵了，也傻了。她知道丁猛很好，但自己嫁过人生过孩子的，配不上人家，而且她也真没动过再嫁的心思，就婉拒了。
“儿子女儿都是福气。”宋氏笑着说，“可真是太好了！玉堂考得这么好，接下来应该就留在京城当官了，你们也都别走了，以后咱们时常能见着的。”
魏宇泽摇头：“可别说这种话。你们的努力得到了回报是应该的，我付出不够，当年考不进前三甲，也实属正常。”
“玉堂这也算是光宗耀祖了，不过还没问过他对以后什么打算，等殿试过后再说吧。”宋思明说。
魏宇泽摇头：“现在就算了。一来我感兴趣的生意，已经被林大哥都做了，我这几年下来，当初的那点子冲劲儿都消磨光了，再说还有夫人孩子，也不能走南闯北去跑。二来，当工部尚书，其实也挺有挑战性的，我不想跟原先在这个位置的前辈一样，只是出事了修修补补，给宫里盖房子什么的，能做的事情很多，我最近正在请教姚瑶，打算把全国水利方面的工程都做起来。”
胡玉堂大大地松了一口气，一直紧张的面色终于轻松下来，多了几分喜色。
那边人高马大的丁猛开路，陪着方氏和胡玉堂挤到了前面去，一眼就看到了皇榜第一行第五个胡玉堂的名字，神色大喜，抓住方氏的手，指着让她看：“娘子快看！咱们玉堂中了进士！第五名呢！”
“是啊。我一直记得姚瑶跟我说的话，不管任何事情，若真不喜欢，就干脆不要做，不要在这个位置上，又总惦记着当年没有完成的理想，对当下该做的事情有排斥不尽心。既然选择做，就要尽力做到最好，找到感兴趣的地方。我又不为名不为利，若只是想混日子的话，倒不如辞官带着夫人孩子到处玩儿去。”魏宇泽笑着说。
“走，咱们去醉仙楼吃顿好的，给玉堂庆祝一下！”丁猛笑得见牙不见眼。
值得一提的是，这个状元在一众文弱书生之中，很有几分鹤立鸡群的感觉，又高又壮。他是从北疆来的，祖籍就在曾经的北疆国皇都盛远城，且他的祖父曾是北疆国皇室的高官。某些人看来，他属于罪臣之后。当然跟秦家姚家不可能有什么关系。
其实来京城之前，就有同窗私下里找胡玉堂，知道他跟皇后姚瑶是同一个村的，有交情，也知道当初他是跟宋思明一块儿进的白云书院，想着到京城后，胡玉堂定会去找宋思明攀关系，说不定能得到些会试题目的内部消息。
宋氏摇头：“这几年没见，你倒是跟我客气上了。”
方氏喜极而泣，眼泪夺眶而出。过去那些年，他们孤儿寡妇过得着实很辛苦，尤其是在得到姚家相助之前。后来姚瑶的关系让胡玉堂进了白云书院，也不需要他交束脩，方氏跟着到县里去住，租的小房子，为了让胡玉堂吃穿好些，给他买纸笔，逢年过节要给夫子准备些礼物，都得用钱，因此她天天没日没夜地做绣活去卖，年纪轻轻眼睛都差点落下病来。
魏宇泽想做个干实事的工部尚书，宋思明在想，他回头也要去请教一下姚瑶，他作为丞相，哪些方面可以改进，让大盛国朝堂变得更好。
回村里倒没什么，都知道她儿子在县里读书，也知道她跟姚家关系好，便是遇见原来认识的妇人说几句酸溜溜的话，她听听就只笑笑，也不在意，毕竟日后也没什么来往了。上完坟之后，她到宋家村灵山寺去烧香，求佛祖保佑胡玉堂平平安安，考中功名。
“没事儿，快进来。”宋氏拉着方氏往里走。
被钦点为状元的那个倒是很意外，因为他属于出身有污点，能被允许考科举，已经是幸运了，没想到秦玥对他没有任何偏见。不过再想想这几年北疆那边的发展，百姓越来越富足，生活也比曾经原氏皇族统治的时候安定很多，就也没那么奇怪了。虽然秦玥是去年才上位，但大盛国上上下下的人都知道，原本支撑莫氏皇族的，尤其是关于北疆那地界的事儿，功劳全都算到秦玥头上都不过分。
不过因为这件事，胡玉堂某两个同窗对他颇有微词，一直盯着他的一举一动，背地里说他假清高装样子，肯定会在考试之前去求主考宋思明的。为了避免某些人嚼舌根，胡玉堂来京城后，只在客栈里一心看书，会试当天才头一回出客栈。
恩人登门，方氏自然是好好招待，做了一桌好菜。
宋思明微微笑了笑，胡玉堂点头算是打过招呼，进了醉仙楼之后也没有过来找他们。醉仙楼里人多眼杂，胡玉堂不想让人认为他是靠关系出头的，更不想让人怀疑宋思明和秦玥他们的公正。
方氏说，她有儿子。丁猛说，正好，他捡个现成的大儿子。
殿试次日，丁猛和方氏胡玉堂一家三口就前来姚家拜会故人了。
“胡玉堂，你还记得吗？”宋思明说。
胡玉堂的答卷这会儿还在皇榜上，看过的大儒都说，这名次很合理。
结果突然有一天，媒婆上门，说是替丁猛向方氏提亲的。
宋思明点头：“先前听你提过一回，不过我对这个完全不了解。表妹聪明，或许会有新的想法，你问她是对的。这个若是做好了，可是造福百姓长长久久的事。”
方氏雇的车夫并不认识她，也不知道她是孟家关照的人，只知道她是个寡妇，见她容貌秀丽，回去的路上起了歹心，想要侮辱她。
胡玉堂抬头，就看到了宋思明和魏宇泽。
“谁？”魏宇泽看到一个清瘦的书生从下面走过，只看见了背影。
宋氏点头：“是这个理。那就等等看朝廷怎么安排。”
“先前瑶儿出去办事，路过清源县，说见到你跟丁镖头在一块儿，回来跟我们讲，我还有些惊讶呢，不过真是为你高兴。”宋氏笑着说，“丁镖头前几年在容城给秦将军效过力，帮忙救华英，就是我们家小泽他亲娘。秦将军早说过他为人正直稳重，很不错呢。”
方氏也没有别的相熟的朋友，与宋氏久别重逢，一时打开话匣子，说了许多话，脸上一直带着笑。她比原来丰腴了几分，看起来又年轻了些，那种幸福和喜悦是从内而外的，她想要跟宋氏分享。
烧完香，天色不早，方氏也没回青山村老家住，跟车夫说好的，当日回县里，因为天色晚了还说好给他加些钱。
饶是年纪也不小，听宋氏提起丁猛，方氏脸色微微泛了红：“他倒是真不错的，对我，对玉堂都是掏心掏肺的好。”
胡玉堂对着姚大江和宋氏行了个大礼，宋氏连忙让他坐，不必如此见外。
宋思明摇头：“跟姑姑说不必。会试的时候，我跟玉堂见过面，聊了几句。他说早该前去拜见叩谢姚家大恩的，但怕有人背地里说闲话，质疑他是走门路，进而怀疑朝廷对科举的公正。就说要等殿试过后，有个好结果，再跟他娘一起到姚家去拜谢姑姑姑父和表妹当年的大恩情，说那样他才有颜面见他们。”
三日后就是殿试，宋思明把拟好的题目给秦玥过目，秦玥又加了几道题目。
“嗯。”方氏轻抚了一下小腹，微微红着脸说，“还有一件喜事呢。”
因此方氏找了不少理由，想要拒绝，她觉得以丁猛的条件，完全可以找到更好的姑娘。
倒是有不少人早知道，今科进士里面有一个是皇后姚瑶和丞相宋思明的同乡故交，说的就是胡玉堂。不过也没人见着胡玉堂跟宋思明走得很近，而在会试第二日，所有中了进士的人的答卷，就被贴在了皇榜上公示。且告诉那些落榜的举子，谁若是不服，可以到礼部去，有专门的渠道给他们申诉。
最后秦玥也没看过去的交情，点胡玉堂进前三甲。他殿试得到的名次跟会试一样，还是第五，虽然前后的人名次都有大大小小的变化，秦玥钦点的状元会试只得了第七名。
丁猛后来跟方氏说，他一看就知道胡玉堂是个懂事的好孩子。
方氏说，胡玉堂不可能改姓丁的，她这个年纪也未必还能再生孩子。丁猛就说，能不能再生都看天意，他是孤家寡人，上头没人压着他传宗接代。而且还很实诚地说了，他当然希望方氏能给他生个娃，那是最好。