叶初曈不知死活地又补了一句，张铎见状连忙出来打圆场：“叶大人你这是说的什么话。”他将叶初曈拉起来，拍了拍那一身的尘土，“你瞧你，满身污秽前来面圣，成何体统！还不赶紧回去沐浴更衣，有什么事明日再议也不迟呀。”
穆黎冷哼一声，“你让他说。”
“敢问皇上，缘何不再追究平都一案？”叶初曈问道。
穆黎坐到太师椅上，垂眼喝了口茶，“朕自有打算，不劳叶大人费心。”
“难道皇上忘了那日所说过的话吗？”叶初曈握紧拳头，“此案若不严查，让真正的幕后官僚贵胄逍遥法外，那平都惨死的灾民何其无辜？”
他顿了顿，继续说道：“您见过书中所言的「易子而食」吗皇上？当地官员囤积居奇，将层层盘剥的赈灾粮以天价售出，乡绅地主尚有钱财解决温饱，可是普通百姓怎么办呢？食树根，吃草木，父食子，夫食妻……若非微臣在平都亲眼所见，真的无法想象这样的场景会出现在如今的太平盛世！”
“你说够了没有？”穆黎抬起眼。
“不够！”叶初曈双唇抿得发白，“杀人偿命自古便是天经地义，难道他穆茗风只因生于皇家就能免受刑罚吗？皇上，您是明君，却为何在此事上这般糊涂？！”
“放肆！”穆黎将手中的瓷杯狠狠摔到地上，滚烫的茶水溅了叶初曈一身。张铎在一旁看得心惊胆战，忙拉着直愣愣站在原地的叶初曈一起跪到地上。
“好你个叶初曈，是朕这些日子对你过分宽容让你产生什么错觉了吗？！朕早就说了，平都一案自有定夺，什么时候轮到你来对朕评头论足？”
穆黎气得浑身打颤，手指着叶初曈的鼻尖，半晌说不出话来。他知道叶初曈身为臣下并未做错什么，他只是怪对方太死脑筋，步步紧逼，不给自己留一点周旋的余地。
“滚！”穆黎不想再跟叶初曈多费口舌，将桌面上摆放的果盘尽数推到地上摔了个稀烂，“通通给朕滚！”
叶初曈还不愿起身，张铎却已经半拽着他将他拖了起来，穆黎看了二人一眼，黑着脸拂袖而去。
“叶大人你这又是何苦呢？皇上如此看重你。”
叶初曈失神地望着穆黎远去的背影，低声道：“张大人可知「为臣者，助君理之」？”
张铎不以为然地笑了笑，“那叶大人可知「食君俸，为君分忧」？”他理了理袖口，好整以暇道：“你我皆为臣下，何必为了一己之私拂了皇上的颜面？”
“一己之私？”叶初曈听不明白。
“啧，”张铎摇了摇头，“叶大人想彻查平都一案，无非是为了所谓的正义二字。如若真按你的意思办了，叶大人你是功成名就为人称颂，但皇上呢？叶大人可想过皇上的处境？九王爷可是皇上的亲哥哥呀，又与山戎国关系密切，是说杀就能杀的吗？你我呀，就别为皇上的家事操心了。“
叶初曈被堵得哑口无言，良久才说了句“叶某不懂”，随后便转身离去。
张铎耸了耸肩，“真是个榆木脑袋。”
正欲离去，却听到身后传来一阵笑声，他转过头目光朝上望了望，见到一个身着粉蓝色薄袄的小宫女正坐在一堵高墙的窗棂处，怀中抱着只通体雪白的猫儿，手腕上的银铃随着她替小猫顺毛的动作发出清脆的声响。
“你是云华宫的光芜姑娘？”
光芜坐在窗沿上晃着脚，“你怎么知道我的名字？”
张铎尴尬地避开了话题：“姑娘为何坐在此处？”
“我吗？”光芜指了指怀中的猫，“我替我家主子来抓猫的，近来总是半夜听见猫叫，扰了我家主子的清梦。”
她说完，便起身准备跳下去，张铎忙走过去想接住她，但不等他走过来，光芜就已经稳稳地落了地，潇洒地冲他挥了挥手，离开了御花园。
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