叶初曈哪里敢躲，咬着牙受住这一遭。瓷杯砸在他的额角，鲜血混着滚烫的茶汤从他额头滑落至眼角。叶丛山却仍是不解气，抬腿将叶初曈踢倒在地，拿起墙上挂着的马鞭狠狠抽在叶初曈的身上，“我怎么养出你这么个不肖子！你是不是打仗把脑子给打坏了！？”
叶初曈倒在地上不敢反抗，双手护着头也不开口求饶，只咬紧牙关等父亲抽几鞭子好消气。
好在叶丛山本就大病初愈体力难支，看着叶初曈背上被鞭子抽得皮开肉绽，心中到底还是不忍，只草草抽了几鞭，就一脸悲愤地将其丢到了地上，而后失魂落魄地瘫坐在椅子上，嘴里喃喃骂道：“……你这孽障，你让我如何跟你九泉之下的娘亲交待？”
说起亡妻，叶丛山脸上的悲伤神情更甚，竟不由得老泪纵横，一声声“玉秋、玉秋”地喊着亡妻的闺名。
“爹……你别这样……”叶初曈从地上起身，他从来只知道父亲冷面寡言，却没见过对方这样声泪俱下的模样。他有些手足无措地站在一边，心下也是委屈，“我只是喜欢他，这样也有错吗？”
叶丛山悲怆地摇了摇头，“你已过冠年，本是谈婚论嫁的年纪，有心悦之人何错之有？可错就错在他是皇上，是天子！你身为他的臣下与子民，生出觊觎之心还不叫错吗？”
他双眼一片通红，哽咽道：“爹知道，你与他相交于微时，曾是旧友。可既是友人，又如何说得喜欢二字？”
叶初曈喉头微动，缄默着没有出声。叶丛山已是又悲又愤，双手拍着桌子，声音都颤抖不已：“我们叶家已是几代单传，虽不求门丁兴旺煊赫一方，但也万万不能在你手上绝后啊！你……你这让爹怎么去面对列祖列宗？怎么去面对啊……”
叶丛山看了眼手里的那支木簪，一字一顿道：“为臣不忠、为友不义、为子不孝的不忠不义不孝之徒，何错之有，你说究竟是何错之有？！”
他越说越是激愤，吼了一声“你到底听没听到”，便将手中的木簪狠狠砸到了地上。
木簪受力在地上摔了个两段，叶初曈心疼得大喊出声，转身就要去地上捡那身首异处的簪子。
叶丛山见状顿觉气血上涌，嘴里上气不接下气地喊着“家门不幸、家门不幸”。叶初曈手里握着断掉的簪子，又见父亲这般模样，急得眼泪都要流了下来，连忙扶住叶丛山往椅子上带，却只见叶丛山捂着嘴剧烈地咳着，待好不容易平息下来，摊开手一看竟满是刺目的鲜血。
叶初曈满脸惨白，几乎是哭喊着出声：“爹，你不要再说了，我这就去给你找大夫过来！”
叶丛山却拉住叶初曈不松手，“你今日若是再不悔改，那爹……”
话音未落，他便两眼一黑倒了下去。
日过中天，叶初曈神色木然地站在军帐前。一旁的林途终于忍不住开口：“将军，林帅会没事的，那么多个皇宫里来的太医在替他问诊呢，你还是多少先去吃口饭吧……”
“没事，我不饿。”叶初曈低声应道。
他直直地望着军帐的帘门，心绪却不知道飞去了哪里。父亲的哀哀劝阻犹在耳边，只要一闭上眼，就有一种从未有过的令他为之目眩的苦闷扑面而来。
喜欢一个人，竟然是这样罪大恶极的一件事吗？
他找不到答案，只好摇了摇头，努力将这些儿女情长从脑内挥去。
太医从军帐内出来，得知父亲没有大碍之后叶初曈才总算觉出一丝安定。
帐篷内传来叶丛山细微的咳嗽声，叶初曈走进帐内，见对方正靠坐在床上，满是褶子的脸上恢复了一些血色。
“爹……”
叶丛山闻言抬了抬眼皮，“坐吧。”
叶初曈坐到了床边，父子之间的气氛局促又凝重。
“身上的伤口，也不处理一下。”叶丛山看着叶初曈被他用茶杯砸破的额头，叶初曈忙用力摇头表示没事。
叶丛山深深叹了口气，脸上也有了一丝动容，“从前，爹手下有一名爱将。”
叶初曈抬起头，看着叶丛山脸上淡淡的神色，没有打断。
“他本是江南农户出生，却因救驾有功，得到先帝赏识，从此在官场平步青云。”叶丛山顿了顿，像是想起了那位旧人的风采，脸上不禁泛起了些许笑意，“他是个难得一见的军事奇才，只可惜……”
“可惜什么？”
“只可惜——先帝娶了他的妹妹不说，还觊觎上了他。”
叶初曈心下一惊，忙打断道：“爹，慎言——”
叶丛山瞥了他一眼，脸上一片冷峻，“他不愿委身事君，更不愿与自家阿妹争宠，因此毅然驻守昌远，一去就是数年。先帝连下十条诏令宣他回朝，他也抵死不从。直到先帝以其妹妹的性命为要挟，他才肯回京面圣。”
说到这里，叶丛山忽然笑了一笑，“进京之日，先帝亲自出城相迎，这是多少王侯将相求之不得的殊荣啊……可没成想，先帝佳偶没有等到，等来的却是那人的一颗头颅。”
叶初曈睁大眼，背脊已是一阵恶寒，叶丛山却依然冷静继续：“先帝怒极，命史官抹去一切与他有关的记载，从此朝野上下，再谈及他的姓名事迹者皆株连九族……可叹他在数场平番战役中杀敌无数，最后竟落得这样的下场——莫说青史垂名，就连曾经存于世上的痕迹都被一并抹除。”
他徐徐望向叶初曈，“都道无情最是帝王家，孩子你懂吗？你所爱之人的身体里，也流淌着这样薄情冷酷的血。”
“……可他，”叶初曈咬着唇，喃喃嗫嚅，“不是那样的……”
“那又如何？他终究还是皇帝，不应当属于你。”叶丛山拉过叶初曈冰凉的手，“你可知你的名字是何人所取？”
“孩儿不知。”
“是你娘，”叶丛山苍老的眼中渗出一丝柔情，“你的名字是她取的。因为你出生之时正是旭日初升，光华灿烂。她希望你这辈子都能像朝阳一样明亮辉煌……爹也是。”
叶初曈心中一片酸涩，他紧了紧父亲那苍老如枯树的手，就听到头顶传来叶丛山语重心长的声音。
“爹老了，再无心力去护佑你了。算爹求求你，不要走上歧路，断送了大好前程……”
眼泪一瞬间涌了上来，叶初曈低着头，不愿让年迈的父亲看见自己那张泪流满面的脸。可泪水却顺着鼻尖一滴滴滚落到了床上，深色的被褥将水迹掩盖得毫无踪迹，一如他那无疾而终的爱恋。
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