一年之后，内忧外患皆已消去，国家渔民更是，百废待兴。正是朝廷犒赏三军，论功行赏之时，偏在这个节骨眼上，救大厦于将倾的宰辅赵慧林突然向新帝上奏，请求告老还乡。新皇本不与准，可赵慧林又接二连三递折请辞，态度诚恳坚决，最终新皇还是恩准了他的请求。自此一代名臣赵慧林便消逝在人们的视野之中。坊间传闻他归隐后并未回到家乡，皇帝的恩赏也一概拒绝，而是开始了浪迹天涯的生活，后来有人自称在西藏见过他，也有人说在海外见过，关于赵慧林的下落，人们虽是众说纷纭，却总是莫衷一是。
可没过多久，又一件大事吸引走了人们的注意力。那就是新皇连颁两道圣旨，一是为薛万青以及方守中等已故老臣平反，已被发配到边疆为奴的遗孤可以返回中原，国家为他们划拨田产，发放抚恤。虽然朝野上还是有不小的反对声，可天下百姓还是称颂新皇这般宽厚仁爱的胸怀。而另一道圣旨是宣布朝廷将废除禁海令，渔船可以自由下海捕鱼，商船可以往来贸易。更令人意想不到的是，不久后已坐拥沿海三省的龙台船主张虚贺，竟拒绝了朝廷封他为东海王敕令，反而向天下宣布自己从此归隐，并解散了自己的军队，朝廷的政令又可以在沿海通行。而张虚贺的下落从此成谜，似乎再也没有人见过他。
国家经过休养生息，国力日渐回复，接着各地纷纷上表称地方显现祥瑞，正是天佑圣朝，万民归心的征兆，好一派皇朝中兴景象！
三年后
阎罗谷底，一只白鸽自千里而来，飞入鸽笼之中。秋山静子发现了白鸽，心中有些欣喜，她将白鸽从鸽笼中取出，而那白鸽却不怕生，白色羽毛下被人系上一封书信，静子解下书信，又将白鸽放回鸽笼。当静子读完信上内容后，便唤李斯年过来，那时李斯年正在整理菜园，忽听静子的呼唤，他急忙赶了过去，
远远见静子面露喜悦之色，正向他招手，等李斯年到了近前，静子对他道：“李大哥，你快看！这是贾大哥的飞鸽传书!”
李斯年接过书信，快速读完上面的内容，也高兴道：“静子，这下子终于可以回家了。”
静子问道：“李大哥，你会陪我去东瀛吗？”
李斯年点了点头，道：“我曾答应过山崎大哥，一定要好好照顾你，也答应过你一起去你的家乡看看梅，我怎会失言呢？”
听到李斯年的回答，静子更加高兴了，她又道：“贾大哥信上说，他会在绍兴码头边等咱们，到时咱们再坐船随他北上去流云岛，换大船去东瀛。”
“那事不宜迟，静子你赶紧收拾下行囊，咱们争取晌午前出发。”李斯年说道。
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等静子走后，李斯年独自来到后山石洞中，石洞中幽暗潮湿，李斯年费了些功夫才将烛台点着，火光照亮了周围光滑的岩壁，而在那幽邃的深处，摆放着洪范门先祖的牌位。洪范门传至五代，近二百年，其中虽出了数位绝世高手，可江湖上还是鲜有人闻。而洪范门最后两位门人的死又是李斯年亲眼所见。当两人随着体内真气爆炸，而尸骨无存之时，也标志着这个藏有绝世武功的神秘门派就此陨落。洪范门从初创第一天开始，它的命运便已可想而知。这一点冷剑封看得最透。门派极为苛刻的门规势必会造就出冷无情这种人，也许洪范门的祖师就是因为厌倦了江湖上的利益熏心、尔虞我诈，才会避世来到阎罗谷中。可他还是错算了一步。有人的地方就有江湖，只要人心还贪婪着物欲，这世上便没有净土。这也许就是冷剑封不让李斯年拜入洪范门的原因，他怕李斯年会成为下一个冷无情。
(本章完)