他这话一出，李氏还没发话，刘掌柜先坐不住了，站起身走到他们面前，带了胁迫盯着他，“福顺，当初你娘求着要我收你，这两年我可没亏待过你，你怎的恩将仇报，反朝我身上泼脏水？”
说时迟那时快，福顺一个箭步冲上前去拦在红杏身前，急急忙忙道：“师父没勾引人，是二叔自己打师父坏主意，我亲眼瞧见的。”她胸口像要裂开似的疼，甚至她不再是哑子，呜咽地抓着他的衣摆，心力交瘁地喊：“你能不能慢些走！等等我，等等我……”
梦在这时候止了，外头的雨不知什么时候已经停下，只看到幽蓝的天上高挂一轮冷森森的皓月，无星也无云，整间屋子笼在一片惨白的月光里，四下里静得可怕。
他这一声，其实喊坏了，李氏怔了一下，立刻确定了自己要寻的人是谁，红杏还没反应来，就被她朝内重重搡了一把。
有一桩事似乎就是在这一瞬间明白过来——其实很早之前，他就不像她依赖他那样地依赖她了，仿佛一杆秤，一点点往一边倾，渐渐失衡，他和她，原是不对等的。
红杏伸手轻拍拍他的肩，福顺仍说一声“师父保重”，就一挥手，头也不回地和她别过了。
她的脸上还挂着未干的泪痕，心不知道怎的，一下子变得极静极静。
她抱着被子，哭得怎么都止不住，身子又是极乏，不知道哭了多久，迷迷糊糊终是睡了过去。
她从枕头下摸出小满寄给她的那本画册，一页一页慢慢地翻，手指尖触着他的笔迹，忽然忍不住哭出声来。
李氏转向自己男人，那边不及避开，脸上已重重挨了她一巴掌，刘掌柜大庭广众下失了颜面，下意识反手回她一巴掌。
福顺却道：“我原本就不想在这儿做事了。姓刘的……我喊他一声二叔，其实就是个乌龟王八，我娘从前为我的事去求他，还被他给……”
她看着福顺，心里负疚难当，原先就想拿了工钱就辞工走人，免得不明不白落人话柄，不成想却带累了福顺，害他也丢了饭碗。
铺子里的人堪堪回神，连忙上前，拉的拉，劝的劝，乱成了一锅粥。
福顺认出这正是掌柜的婆娘李氏，知她定是听说了流言，上门来寻红杏麻烦的，禁不住脱口喊道：“师父快走！”
红杏与福顺一道出了铺子，走过一段路，这才顿下脚步。
小满从邮局领了稿酬和样刊出来时，正是午后两三点钟的光景。
这时节，因有不少人都提前踏上回乡的路途，街上的车与行人都少，往常拥挤的街道好像一下子被拓宽了，衬着冬日高而空广的天，有种说不出的寂寥。
每年这时候，他都归心似箭，一年的日子都这样过来了，唯独这几天度日如年，恨不能一下子就回到她的身边。
但今年又和往年不一样，夏时他靠接招贴画攒下一些钱，已寻觅了一个新住处，想好了这次回去要接她一起出来，等以后有了固定稿酬，和她两个人的日子还能更安稳些。
他一面想，一面沿着电车站的方向慢慢走，心情大抵是欢欣，转一想到煦和的事，又免不了沉重。
(本章完)