将一碗吃得大半，庄妃便轻掷银匙，听小勺落进碗中叮当一响，才哼笑出声道：“哈，今儿可真是见了桩笑话！”
莲琴适时接话问：“今儿娘娘吃席，宴上还听了出笑话么？”
庄妃瞧一眼她大肚，将莲琴一双手儿牵过，拉着她近自己身前。莲琴低眉顺目，尤且将圆肚儿向前挺着，叫庄妃一伸手便能摸着她胎腹。
“什么吃席，便是寻个由头折腾几个孕女罢了。”庄妃手上玉饰未除，径直摸上莲琴肚儿。夏季衣衫轻薄，这宫装在身，轻得遮不住孕女子肚脐凸起痕迹。此时叫庄妃才用了冰碗的五指一碰，涔涔凉意便激得这肚儿紧缩。
莲琴双目紧闭，一点儿不敢后退。
“嘉妃是嫉羡人家怀胎呢，宴上专叫大月份的伺候。这回还弄了个临盆的丫头来，谁瞧不出，就是叫人在席上憋着呢，”庄妃站起身来，由着众女更衣，言语中很有些不屑，“便看不惯她这幅小肚鸡肠样子！”
莲琴捧着件樱色葡萄绣纹寝衣，叫两个孕女服侍庄妃穿上，自己静静站立在旁，并不说话。倒是庄妃，一面抬手一面笑道：“瞧着是你的手艺，记得上月才裁的料子，怎地这样赶着做了。”
“婢子想着月份大了，恐怕不紧着些便赶不及。”
庄妃转头看着这大肚的女子，视线好似在那孕肚上多停留几瞬，才道：“瞧你这肚子，是越发大了。”
莲琴听那声音不复轻快，知是扫了庄妃兴致，却不得不硬着头皮道：“娘娘，婢子……这……这胎已入盆，只怕今夜里当不得值。”
“是么？可是发动了？”
“……确作动得厉害。”
庄妃轻轻一笑，又拉过莲琴的手，轻拍道：“好孩子，这便是喜事了，自然要准你的假。”虽才叫庄妃扶住，莲琴依旧跪下身去，垂头行礼道：“多谢娘娘。”
等她膝盖结结实实落了地，庄妃才柔声说道：“起来罢，何必这样多礼。我素来是疼你们的，尤其你这孩子，记得头胎也是在我宫里养的，可对？”
莲琴想起上回自己张着大腿又哭又叫模样，面上当即便红了，羞羞答答应了是。
“宫女内监的屋子毕竟简陋，我倒心疼你呢，”一面说，一面牵着莲琴转出屏风，“瞧着肚子，不是今夜便是明日了，总得好好歇息才是。”
二人在屋中软塌前站住，庄妃身后服侍宫人亦步亦趋又跟来，她却按着莲琴，只叫她往上坐去。臀肉小心翼翼触上那绵软柔滑被褥，便是莲琴心中万千紧张纠结，不禁也叹这织物舒适柔软。
“今儿便在这里歇了罢，如何都比你那旧屋好些。”
莲琴闻言大惊，急忙就要站起，却被庄妃按着，不敢大动。只好低声求道：“娘娘，婢子恐怕夜里作动，扰了娘娘清净。”
“向来你服侍得好，”庄妃笑道，“又隔着屏帐，很不必担心惊扰。”
“若是夜间发动起来，要污了娘娘宝座……”
庄妃只道：“不必推辞了，快快洗漱了，过来这里睡去。”
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