“现在想起老头子的用处了？没门儿。”陶勇翻了个大白眼，“你该不会以为当年只死了一个我师兄吧？”
陶盛后背开始冒汗:“茅山派不是后来也派人来过家里……”
“那是师叔们的门徒，给家里加固法阵，防止画皮鬼来寻仇。”陶勇脸色肃穆，“除去以破戒名义被赶走的我和师姐，包括我师父在内，全都死在画皮鬼手下。”
“……所以，你每年清明一定要带我去山脚下祭拜。”陶盛越了解方面的事，越觉得心惊，“因为他们的尸骨……”
“衣冠冢，尸体都被那厉鬼吃干净了，毕竟生前都是有修为的道士，吃了对自己的修为也是有进益的。”陶勇道，“无缘无故赶走年纪最小的两个徒弟，谁看了都会觉得奇怪，所以师父不惜毁了我和师姐的名声，要我们连夜下山。我不甘心，让师姐先走，自己偷偷回去看了一眼。”
“那画皮鬼的模样我都没看到，但他害死的人尸我看得一清二楚，断不会认错。你想靠老爹一个去收服，痴心妄想。”
陶盛抓住了他话里的一线生机:“您是说，要是叫上茅山派其他的道士……”
“……姑且尽力一搏，试试看。”陶勇沉默了一下，方道，“但你要先找到这厉鬼的下落，这也是你唯一能做的事。”
陶盛应下来，刚收好笔录本，突然听到父亲问了一句:“你知道现在最可怕的是什么吗？”
“是鬼，我现在相信了。”陶盛还以为他是想让自己反思，老老实实承认，“我以前不该肆意妄为，现在我知道了，不是什么东西都可以用科学解——”
“谁问你这个了？”陶勇也是个急性子，直接打断他，“你知道什么了？你还是不知道，最可怕的东西，一直都是人！”
“鬼不也是人变的？画皮鬼生前不也是被人剥的皮？你来这地方大大小小处理过多少案件，画皮鬼吃人的案子才占了多少，人为的案子又有多少？就连最新的这一起都不是厉鬼作祟，是人！”
陶盛不敢怠慢:“父亲的意思是？”
“厉鬼，画皮鬼真正的可怖之处，在于他们散发的怨气。半吊子装神弄鬼，常说什么阴气旺盛，其实就是怨念太多。鬼与人阴阳两隔不得相见，怨念却留存在人间，怨念多了，人心也要生变，好人变恶，恶人更恶，胡作非为，再生冤魂厉鬼——新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！再放纵这厉鬼作恶，不光要死人，更严重的是，世道乱了，人心坏了！”
“所以别以为你抓着个鬼影子就万事大吉了，陶盛。”父亲正色道，“你是人间的警察，管好人间的事，就是你的职责。跟你说这些，不是为了让你怀疑自己，是让你别逞能，别糊里糊涂送掉性命。我见了太多尸体，见不得再有人死在我面前了。”
陶勇拄着拐杖出门，正好看到来找陶盛的吴觅。后者轻飘飘扫了他一眼，一改之前惶恐神色，若无其事地就往里面闯。
“站住。”他声音老迈却很有威严，“你等等。”
吴觅转过脸又是天真无邪的样子:“我认得你，你是陶盛的父亲。”
“可我不认得你。”陶勇上下打量，“小孩儿，你头顶三把火呢？”
生人头顶三把阳火，头上左肩右肩各一把，火在人在，火灭人亡，所以有走夜路听人呼唤莫回头的说法。现在是傍晚时分，夕阳西下，阴阳交替，正是魍魉出没之时，也最容易看见生人的阳火，然而吴觅与他擦肩这一瞬，他却是什么也没看到。
吴觅淡淡道:“我不懂您说什么。”
陶勇看他身上与初次见面时并无两样，疑心未消，“你这小孩儿，身上阴气重得很呐。”
“您果然好眼力，我正是个天煞孤星，父母双亡，寄人篱下。”吴觅说得很平静，仿佛不是自己的事，“活着也是诸多坎坷，早早就沦落风尘做了见不得人的行当，要不是碰到哥哥，大概早不知道死在哪里。”
他语气颇有些讽刺，那张温顺美貌的人皮下，狰狞凶恶的反骨呼之欲出。陶勇又是一番打量，冷不防掏了张符出来，正拍在吴觅肩膀。
“你干什么？”吴觅完全没想到会来这一出，侧头去看那张黄纸，“什么东西？”
“你之前被恶鬼附身，身体容易亏损，沾染阴气，带着这个能护身。”陶勇臭着脸，“爱信不信，不信还给我，我还有用。不还啊？那我走了。”
他根本没给吴觅说不的机会，健步如飞掉头就走。吴觅看着那张符咒，想了想还是揭下来丢掉。
他，他们，都只是同情无父无母的“吴觅”，他心想，可我又不是吴觅。
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