空气骤然冻结。
有人开始颤抖，有人下意识后退，有人咬牙低骂。
“十二夜之间——猎杀十二秘骸，揭开真相。”
“若十三轮之后，仍无人找到我——”
“我将以‘禁忌之卡’，献祭整座城市的幸存者。”
“去你妈的！”怒吼声骤然炸响。
金发壮汉怒不可遏，猛地冲向卡牌，铁拳直砸那旋转的卡面！
空气仿佛都因他的力量而颤动。
——砰！
拳头径直穿透卡牌，没有任何触感，仿佛击中一团毫无实体的空气。
他身形一歪，踉跄着差点摔倒。
卡牌毫无损伤，却发出一阵古怪的笑声，如同金属碰撞神经的尖锐音色，在房间四壁间回荡。
“哼哼哼……真有趣，真热烈——就喜欢你们这股子不甘。”
笑声一浪高过一浪，如海啸之初。
司命站在人群之中，眯起眼，望着那张卡牌中诡异扭曲的身影，指尖悄然滑过袖中的扑克牌边缘。
这个“游戏”……显然，是为他们这些人量身打造的。
而“第十三的疯子”——也从一开始，就等着他们入局。
“当然，在游戏开始前，我们先淘汰一些笨蛋。”
“让我们——玩个游戏吧。”
卡牌骤然亮起，投射出一道强光，眨眼之间，那位坐于高椅之上的鸟嘴面具男子已然消失。
取而代之的，是一张带有网格扭曲的卡通怪脸，扁平、诡谲，脸上挂着程序化的笑意，它的声音却冷得仿佛从耳蜗里爬出：
「欢迎进入系统识别阶段。」
「这是一场关于选择与信任的游戏。」
「三位将被选中者，必须站在注定之地。」
「若你独自等待，死亡将与你为伍。」
「倒计时开始，愿你找到属于自己的归属。」
话音落下，沉闷如钟。
下一秒，地面轰然一震，灰色地砖表面亮起淡金色光纹，三块圆形光圈缓缓浮现，
如剧院舞台上聚光灯下的圆心，毫无征兆地切割出宿命的边界。
紧随其后，三道泛着淡青幽光的光球悄然升空，在十二人之间缓缓游走，如同某种神明意志的延伸，它们悄无声息地巡视、评估、筛选。
“什么鬼？”一名年轻人惊恐地往后退了一步，声音带着发抖，“这……这是在抽选吗？”
“别动。”鲁道夫低声喝道，语气冷静如铁，“先看清楚它们的行为方式。”
另一名女性情绪崩溃，突然尖叫一声冲向墙壁，像要逃出这间密闭空间，但——
“砰！”
她猛然撞上一面无形屏障，身体弹飞出去，重重摔在地上，呻吟一声，不再动弹。
没人去扶她。
因为所有人都清楚——现在，最可怕的不是痛，而是被看作“脱离系统轨道”的代价。
司命没有出声，他只是微微偏头，目光沉稳地紧盯着那三枚光球。
他知道，它们正在“挑选”。
一枚光球停在了他面前。
他没有后退，只是静静地抬起手。那光球似有灵性，微微一闪，贴上了他的掌心。
冰凉，滑过指纹，如一枚灼烫的烙印。
“……我被选中？”他喃喃自语。
与此同时，另两枚光球分别停在——那位倚墙而立的秘诡女身前，她双手插在兜里，唇角一扬，像是早就知道结局会这样；
以及——那位一开始表现积极，宛如社交达人的青年。
那青年缓缓抬起头，眉眼寡淡，神情波澜不惊。
他没有再说话，只是自然地站起身，径直走入光圈之中，像是只是完成一项早已内定的流程。
司命注视着他，眉头悄然皱起。
不是怀疑，而是一种本能的不安。
那人……太配合，太像是为这场游戏“量身定制”的角色。
三人就位的瞬间，空中浮现出数字——
19:59
倒计时开始。
同时，系统的声音再次响起，字句清晰如刃：
「其余玩家，请选择你愿意追随的‘小队’。」
「倒计时结束后，小队人数将决定该队的挑战难度。」
「人数越多，挑战越低；若某小队仅剩一人，则视为‘集体弃选’，该人——自动抹杀。」
房间顿时死寂。
“这他妈是逼我们站队？”埃尔南脸色铁青，咬牙切齿。
“要么选人，要么等死？”旁边一位中年男子低声问道，额上冷汗直流。
鲁道夫皱眉，冷静分析：“这是‘权衡博弈’。我们不是在选最强的人，而是在选择‘最有可能被多数人选择’的人。”
“否则，你就会成为那个被遗弃的倒霉蛋。”
司命低头看了看脚下那圈光影，目光扫过左侧的秘诡女，再转向那位始终沉默的无名青年。
他忽然意识到——这一刻，他不是在博弈胜负。
而是在博弈“信任”。
——谁，是那唯一不能被信任之人？
亦或，谁，是那注定要独自走上死亡之路的牺牲者？
倒计时，在无声中继续逼近终点。
第一轮黑月抉择，正式开始。
「你以为你是在选择命运，」
「却不知命运，也正在选择你。」
「这是一场关于归属与牺牲的盛宴，」
「而你所能依靠的——只有信任。」
(本章完)