接下来是煮炼区，这里架着数口大铁锅，正咕咚咕咚冒着热气。
在这里，匠户们需要将萝卜和硝水煮沸，按照每十斤硝水配一斤萝卜的比例，文火慢煮两个时辰。
煮完再用纱布过滤几遍，硝水就更清了，呈淡琥珀色。
到了这步骤，硝水的纯度能达到百分之八十五，寻常制备火药，到这一步就够用了。
但军器局要求高，所以还得继续精炼。
硝水需要以猛火煮沸，然后转为文火慢熬，熬到硝水表面结出一层白膜，就要立刻停火。
接着再把硝水倒进陶盆，放在阴凉处慢慢冷却。”
冷却一晚上，盆壁和盆底就会长出如同冰凌般的针状结晶，这就是“盆硝”。
如果军器局有特别要求，还要更高纯度，就得进行精粹。
把盆硝再溶进热水，加少量蛋清，搅拌后静置两到三个时辰。
蛋清会吸附残留色素与细微杂质，形成絮状沉淀。
将杂质过滤后，按照之前的方法将硝水倒入陶盆进行二次冷却，就能得到纯度极高的净硝。
只不过净硝用量少，费工费时，一般只有精制火药才会使用。
全程参观下来，江瀚心中叹为观止。
他原本还想来指导指导工作，但走完一圈后才发现，原来古人已经将提纯工艺优化到了这个地步。
他端起一个装着“净硝”的瓦罐，看着里面毫无瑕疵的透明结晶，若有所思。
江瀚估摸着，净硝的纯度应该能达到百分之九十五，甚至百分之九十七、八左右了。
这种高纯度的净硝，也就是硝酸钾，应该能够直接作为化肥使用。
早在崇祯九年，江瀚提出成立硝务督办处时，主要就是基于两个方面的考量。
第一是军用，第二就是作为高纯度化肥所用。
化肥对于农业生产的意义，无论怎么强调都不为过。
眼下四川乃至云贵等地，主要依赖的仍是堆肥、粪肥、淤肥等传统有机肥，并没有真正意义上的化学肥料。
想要农作物增产，其主要就在氮、磷、钾三种元素。
氮元素能促进作物茎叶生长，磷元素能促进根系发育和果实成熟；
钾元素则能增强作物的抗逆性，以及抗病、抗寒、抗旱能力。
而净硝的主要成分是硝酸钾，能够同时提供作物所需的氮和钾，是一种极其优质的复合肥。
如果能大规模生产和使用硝酸钾化肥，想必粮食产量会得到显著提升。
当江瀚提出使用硝石作为肥料的想法后，在场的所有人都愣住了，脸上写满了不可思议。
县令焦煜皱着眉头，试探着问道：
“王上，请恕臣愚钝，不知其法。”
“硝石性烈，臣只听说医书上记载其可入药，但从未听过能用当肥料使。”
“此事实在是……闻所未闻，不知王上是从哪本典籍上找来的法子？”
看着众人难以置信的表情，江瀚一时间有些语塞。
他不知道该怎么向古人解释什么是氮、磷、钾，什么是化学元素，什么是植物营养学。
凭借千百年来的农耕经验，人们只知道人畜粪便、草木灰、河塘淤泥等可以用来肥田。
但却完全无法理解，用来制造战场利器的硝石，怎么能用于农业生产。
这也难怪，自从火药问世并用于军事用途以来，硝石一直是受到朝廷严格管制的重要军事物资，禁止随意流通。
即便民间有私熬的土硝，但因为纯度低，杂质多，施用后非但不能肥田，反而会烧坏作物根系。
因此，从未有人将硝石与肥料联系起来。
江瀚也懒得解释，毕竟这帮人连最基础的化学知识都不懂，解释也是白解释，直接看效果就好了。
他从瓦罐中掰下一小净硝，递给焦煜，郑重其事的吩咐道：
“此物纯净澄澈，蕴含伟力。”
“你若是不信，那就挑选几块产量相近的官田作为试验田，一试便知。”
江瀚在心里盘算了一遍，继续道，
“此时正值五月，早稻应该还处于孕穗期至抽穗期之间，正是需要施肥的关键时候。”
“现在追肥，还来得及。”
“你就按照每亩田地，十到十五斤的用量，将净硝撒进田里。”
“记住，最好分两到三次，每次施肥间隔一到两天。”
“把净硝溶于水后再冲施入田，少量多次，避免伤苗。”
“同时，你也可以配合使用腐熟的堆肥，效果应该会更好。”
“除了水田，旱地也可以试一试。”
“去找几块玉米地或者麦地，将每亩用量提升至十五到二十斤，用法也一样，少量多次。”
江瀚并不担心实验结果，科学规律四海皆准，不会因时代而改变。
硝酸钾作为优质的氮钾复合肥，其促进作物生长、提高产量的效果，是经过后世无数次实验验证的。
在他西南治下的几种主要作物中，硝酸钾都能增产。
比如水稻，可以在拔节期、孕穗期、灌浆期这三个关键阶段追施硝酸钾；
氮元素促进水稻分蘖开枝、使叶片浓绿，提升光合作用效率；
钾元素增强茎秆韧性，防止倒伏，提高结实率和千粒重，减少稻谷出现空壳、瘪粒的概率。
其他诸如玉米、小麦、高粱等农作物，施肥后也有类似效果。
像一些经济作物，比如棉花，或者各类瓜果蔬菜等，硝酸钾也能起到显著的增产、提质作用。
总而言之，硝酸钾作为化肥好处多多，但同样也有其瓶颈。
主要是产量低，想要大规模应用实在是力不从心。
西南三省，仅仅是登记在册的田亩就有两千多万亩之多，更别提新开肯的荒地了。
没有工业化，也无法出海获取鸟粪石，想要纯靠土法炼制化肥，无异于杯水车薪。
考虑到这一点，江瀚打算暂时不做推广，只要能保障官府的营庄、屯田的用度就行了。
于是他转头看向焦煜，继续吩咐道：
“选试验田时，务必多选几处，采用不同的施肥量。”
“务必派专人记录比对，详细记录不同用量下，作物的长势、产量等数据。”
“本王之前所说的用量也只是估算罢了，未必是最佳方案，具体用量多少，还需要靠实践摸索、验证。”
“此事关乎国计民生，你一定要亲自督办，尽心竭力，不得有误！”
焦煜虽然心中仍有疑虑，但见到江瀚言之凿凿，态度坚决，他也知道此事不容怠慢，躬身道：
“明白了。”
“臣定当详细记录，反复比对。”
江瀚点点头，随即话锋一转，指着工坊连连摇头：
“眼下制硝坊的规模还是太小了。”
“现在军中正在扩招，两万斤的月产量肯定不够，如果还要兼顾农用，那就更是杯水车薪了。”
“必须立刻增募人手，扩大生产！”
焦煜闻言精神一振，连忙请示道：
“王上的意思是？”
江瀚缓缓站上高处，负手而立：
“江油此地，资源独特，位置关键，日后必将成为关乎农政的重要基石。”
“依本王看，江油的行政等级也要往上提一提了。”
“即日起，改江油县为直隶州，从龙安府划归成都府，并由中枢直接管辖。”
“县令焦煜，擢升为正五品知州。”
“你的主要任务，就是狠抓硝石产量、以及摸透肥料用法。”
听了这话，焦煜差点一口气没喘上来，他万万没想到王上竟然出手这么大方。
他原先只是个正七品的县令，现在一跃成为了正五品的知州。
不仅如此，江油改设直隶州后，就是与“府”平级的行政单位，以后将由中枢直接管辖，他也算半只脚踏入中层了。
但江瀚的安排还没完，他心中已经有了具体蓝图：
“此外，重华镇也要提升建制，干脆改为县，设立县衙。”
“原硝务督办处，升格为硝务督办局，由周光宇主持。”
“局署就设在县衙，统筹硝石开采、炼制、收购、调配诸事。”
他大手一挥，将整片山麓都圈了起来：
“本王要在此处，建立一个集硝石生产、火药制备、化肥研制于一体的大型基地。”
“征调民兵，把这块地盘给我清出来，扩建厂房。”
“既然重华镇号称火药之乡，百姓也多擅此道，那就张贴告示，把周边所有村镇，懂得制硝的百姓，全招募过来。”
“至于基地名字嘛，就叫重华官营硝化厂。”
“硝化厂总办同样由周光宇担任，县衙负责审核，总办下再设采硝、制硝、火药，化肥四坊，专事一职。”
“另设账房、物料、稽查等职司。”
“对于匠户，要延续并完善现有制度，采用底薪加计量制，吸引更多匠户百姓加入。”
“硝化厂要定一个工艺标准，并对新招募的百姓和匠户进行统一培训，务必保证质量。”
“还有，安全是重中之重，存放硝石火药的地点，一定要远离人群明火，并派专人看守。”
江瀚转头看向焦煜和周光宇二人，强调道：
“要全力扩大生产，争取在一年之内，将硝石年的产量提升至一百万至一百五十万斤！”
这个数字可不是江瀚随口乱定的。
在历史上，乾隆为了平定大小金川，清军在五年之内消耗了四五百万斤火药，主要便来源于老君山的硝洞。
如今他整合资源，设立专局，也正是看准了老君山蕴藏的巨大潜力。
(本章完)