马蹄声踏破了京畿之地的平静。
李彻一行人並未大张旗鼓，但皇帝仪仗再简，也自有一番肃穆威仪。
虚介子坐在马车內，身旁是几箱最为紧要的典籍抄本和手稿。
车轮碾过官道，驶向那座天下权力的中心——帝都城。
入城时已是午后，阳光给巍峨的城墙镀上一层金边。
城门的守卫將领见到御驾，慌忙肃立行礼，眼神中满是崇拜。
虚介子將此看在眼中，微微頷首。
李彻並未耽搁，入城后径直命人，將虚介子送至皇城东南角的清静宅院。
此处原是前朝某位致仕太傅的居所，李彻登基后便收归內廷，一直空置。
这宅子不算极大，但亭台楼阁精巧，更难得的是紧邻宫墙，又自成一格。
虚介子住在这里，既方便召见，又不至被朝廷琐事侵扰。
“先生暂且在此安歇，缺什么少什么，只管吩咐管事，此处僕役皆是內务府精心挑选过的，嘴严可靠。”
李彻亲自將虚介子送入正堂，语气诚挚：“先生旅途劳顿，且先休息。”
“晚些时候，朕让在京的几位云梦山高足前来拜见，你们师徒也好敘话。”
虚介子对住处並无要求，只点了点头：“有劳陛下费心安排，此处甚好。”
安顿好虚介子，李彻这才起驾回宫。
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此刻的宣政殿內，正是一日之中议事的后半程。
因皇帝『北巡避暑』，朝中日常政务由燕王李霖与內阁阁臣共同处置。
龙椅空悬，下首处设了一张紫檀木大椅，李霖端坐其上，听著各部院官员依次奏事。
殿內气氛肃穆，几位大臣正在为今岁修復运河的损耗额度爭论，户部的人拧著眉头，与工部的人辩得面红耳赤。
就在此时，殿外传来一阵脚步声，侍卫压低声音呼喝：
“陛下驾到——”
殿內瞬间一静，所有爭论戛然而止。
正在发言的工部侍郎嘴巴还张著，声音却卡在喉咙里。
李霖反应最快，倏地从椅上站起，目光投向缓缓洞开的殿门。
阳光从门外涌入，勾勒出一个高大的身影。
玄色常服，金冠束髮，不是皇帝李彻是谁？
“陛下？”眾人下意识地揉了揉眼睛，几乎以为自己看错了。
陛下不是应该在驪山吗？
前几日才来的平安摺子，说是一切安好，怎会毫无徵兆地突然回京？
李彻迈步跨过门槛，扫过殿中一张张写满惊愕的脸，嘴角微微向上牵了牵，似乎觉得这场面有些有趣。
“怎么，几日不见，诸位爱卿便不识得朕了？”
眾人这才如梦初醒，李霖率先躬身：“臣等恭迎陛下回京！”
旋即，山呼海啸般的行礼声在殿中响起：“臣等恭迎陛下回京！陛下万岁！”
李彻步履从容，穿过自动分开的人群，走向到龙椅上。
经过李霖身边时，他点了点头，又眨了眨眼睛。
李霖差点没忍住笑出声，只得默默退到一旁，假装没看见。
在龙椅上坐下，李彻抬了抬手：“眾卿平身，都坐吧。”
待眾人心神不寧地重新落座，李彻才閒聊般开口：“朕在驪山休息了几日，心中总惦记著朝中事务，安稳不下，索性便回来了。”
“朕不在这些时日，京中可有什么大事发生？”
他的语气轻鬆，只是隨口一问。
虽然离京，但大权可没旁落，自然清楚没什么大事发生，不然早收到消息了。
然而，这话问出，殿內刚刚稍微活泛一点的气氛骤然又凝固了。
李彻脸上的笑意慢慢敛去，目光变得锐利起来，从左边扫到右边，將眾臣脸上欲言又止的细微表情尽收眼底。
他的心微微一沉。
出事了，而且还是不好当面启奏的事？
“嗯？”李彻的声音压低了些，“看诸位爱卿的神色，莫非真有事发生？”
“是世家又不安分，闹出什么乱子？还是琼州那边的疫情有变？”
他最担心的是这两件事。
世家是心腹之患，瘟疫则是天灾，都马虎不得。
站在文官首列的霍端孝，感受到皇帝目光的聚焦，只得出列深深一揖：“回陛下，京城並无太大的动盪，世家近来也颇为安静，未见异动。”
“琼州疫区的奏报，三日前刚到，疫情已被成功遏制，未再大规模向外扩散。”
他说的都是实话，可越是实话，越显得此刻眾人的沉默诡异。
李彻的眉头紧紧拧了起来，心中的不安愈发扩大。
没有国事动盪，那这帮重臣为何如此作態？