魏忠没有作答，只是歉意地点点头，隨即转身离去。
他的目光在陆临川脸上匆匆扫过，只来得及记下一个模糊的印象。
这是个相貌端正的年轻人。
周围的贡士们都被这突如其来的插曲吸引了注意力。
柳通和赵明德交换了一个疑惑的眼神，其他考生也不时偷瞄向陆临川的方向。
殿內响起一阵轻微的骚动。
礼部官员立即严厉地扫视全场，贡士们又连忙低下头。
陆临川心中虽有疑惑，但也没有多想，很快將注意力集中在考卷上。
他定了定神，重新蘸墨，继续书写个人履歷。
魏忠快步走回金台，后背已经被冷汗浸透。
他能感受到身后那些文官如刀般锋利的目光，仿佛要將他生吞活剥。
作为司礼监掌印太监，他太清楚文官集团对宦官干政的深恶痛绝。
若是在科举考场上做出任何不当举动，明日弹劾他的奏摺就会如雪片般飞向皇帝案头，谁也保不住他。
“回稟皇爷。”魏忠凑到姬琰耳边，“那陆临川確实仪表堂堂，眉目疏朗，颇有栋樑之材的气度。”
他其实压根没看清，但既然知道皇爷喜欢这人，那就得顺著说些漂亮话，总归不会出问题的。
姬琰闻言，果然嘴角上扬，很是高兴。
他本就对陆临川抱有好感，这下更加满意了。
重用，必须重用！
这样想著，年轻皇帝的目光不自觉地又往殿中那个身影飘去。
此时天光已亮。
礼部尚书手持黄绢，走到殿中央高声宣读：“奉天承运皇帝，制曰：……今有策题一道，尔贡士其悉心以对……”
殿试考题拿到手仔细一读，陆临川顿时有些摸不著头脑。
很简单，也很复杂：
“……
“朕惟太祖开国之初，励精图治，国富兵强，四夷宾服。及至今日，国库空虚，边患频仍，军备废弛。尔诸生学贯古今，当明得失之故，陈富强之策。其悉心以对，毋泛毋隱。”
有一种题白押了的感觉。
本来以为百分之百考变法，结果考了个这么宽泛的问题……
既非具体政策探討，也非空泛学术议论，而是將“富国强兵”这个宏大命题直接拋了出来。
陆临川眉头紧皱，很懵。
这题目足够写一部《资治通鑑》那么厚的策论。
光是“富国”二字，就牵扯到农桑、漕运、盐铁、税赋……
而“强兵”更要涉及屯田、马政、边餉、武举……
殿试答卷限千字以上，但只有一天时间，就算把每个问题都点到为止，也至少要写上万言。
搞个蛋！
不过，转念一想，这道题背后透露的讯息，倒值得人深思。
皇帝已支持严党变法，殿试却避开具体政策，转而探討根本国策。
这种態度让陆临川联想到另一时空北宋仁宗年间的庆历新政。
范仲淹主持改革时，仁宗表面支持，但一遇阻力便立即退缩，导致新政半途而废。