城外青嵐山中的煞气依旧翻涌。
偶尔会有不开眼的妖兽被城中旺盛气血吸引，或是误打误撞跑出山林。
大多只是炼体、链气层次的货色，往往还未靠近城墙，便被日常巡狩的玄铁卫小队以强弓劲弩围杀。
材料归公，血肉则分予眾人，也算添些油腥。
唯有两次，来了硬点子。
一头是丈许高的黑黑妖，皮糙肉厚，悍然衝击外围哨卡。
另一只是能喷吐毒雾的碧鳞妖蟒，潜行至暖泉溪畔，险些伤了正在浇灌灵田的农夫。
然其下场皆別无二致。
每当城头警钟长鸣，一道惨白凶影便会自城西石林中冲天而起，骨翼振动间掀起腥风，速度快得只留残影。
那白骨螳螂妖刀臂挥舞，寒光闪过。
任凭黑羆咆哮、妖蟒扭动，不过三两回合，便被斩於刀下，成了螳妖腹中美餐。
城中百姓初始见这狰狞妖物还心有余悸，次数多了，见其只杀妖兽，不伤凡人，反而渐渐安心。
甚至每次见它得胜归来，伏於石林外啃食猎物时，还会有胆大的孩童远远叫好。
螳妖对此漠然置之，只顾低头撕扯血肉。
但其周身那股择人而噬的凶戾之气，確是在一次次满足的血食下，渐渐內敛了些许。
这一日，轮到大牛亲自带队入山巡狩。
他如今是战兵营实际上的统帅，本不必事事亲为。
但李长山闭关前曾有言，將领不可久离行伍，须常知底下艰辛，方能带好兵。
因此他每月总会抽几日，亲自带队深入青嵐山百里，既为清扫威胁，也为磨练麾下儿郎。
一行二十人，皆是玄铁卫中好手，最低也有炼体四层修为，配合默契，刀甲鲜明。
一行人如利刃般劈开浓重灰雾，沿著既定路线推进。
途中遭遇几波小兽群，皆被迅速剿灭。
正当午时，眾人寻一处背风石坳稍作歇息，啃著乾粮，忽闻远处山林深处传来一声悽厉狼嚎。
紧接著便是妖力剧烈碰撞的轰鸣，以及树木摧折的巨响。
“有大傢伙在斗！”
副队正侧耳倾听，脸色一凛，“这动静，怕是筑基期的妖物在廝杀！”
大牛虎目一凝，豁然起身。
“所有人戒备，缓步靠近，看看情况。记住，我们是渔翁，不是猎物！”
眾人悄无声息地摸向声响传来之处，越过一个矮坡，眼前景象令他们倒吸一口凉气。
只见下方一片狼藉的空地上，一头牛犊大小、通体青黑、毛髮如同钢针般的巨狼倒伏在地。
浑身遍布深可见骨的爪痕，腹部还有一个恐怖的窟窿，鲜血汩汩流出，已是气息奄奄。
它显然经歷了一场恶战，对手却已不见踪影。
而在巨狼身后不远的一个岩缝里，隱隱传来细微的呜咽声。
“是疾风狼王！”
有见识的老兵低呼，“看这体型妖力，绝对是筑基初期的大妖！竟伤成这样？
”
大牛目光扫过战场痕跡，沉声道。
“是与更厉害的傢伙爭地盘输了。看爪痕，不像螳妖的手笔，倒像是被更庞大的力量硬生生拍烂的。”
他示意队伍散开警戒，自己则小心翼翼地带人靠近那岩缝。
岩缝之中，腥气扑鼻，却见四五只毛茸茸的小狼崽正挤作一团，瑟瑟发抖，发出无助的哀鸣。
这些小狼崽约莫家犬大小，眼眸尚未完全睁开，一身青黑色绒毛软乎乎的，与外面那巨狼的钢毛截然不同。
额间却已隱隱有一缕淡青纹路，显是继承了那疾风狼王的血脉。
“吼————”
那奄奄一息的狼王似乎察觉到生人靠近，挣扎著想要抬头，喉间发出威胁的低吼。
却连抬起脖子的力气都没有了，唯有眼中流露出浓烈的哀伤。
大牛停下脚步，看著那巨狼的伤势，心知已是回天乏术。
他沉默片刻，对左右道：“这狼王活不成了。但这些崽子————是好苗子。”
仙门大族，皆有驯养灵兽的传统，或为坐骑，或为战宠，或看守洞府。
疾风狼以速度见长，成年后堪比筑基，且狼性忠诚，若能驯化，对李氏而言无疑是一大助益。
“队正，怎么办？把这窝端了？”手下跃跃欲试。
大牛却摇了摇头：“等等。”
他目光落在垂死的狼王身上，忽然解下腰间水囊，將里面清水倒掉。
又取出隨身携带的一小瓶低配版“清源散”，混了些清水，缓缓放在距离狼王不远的地上。
“狼王，我知你灵智已开。”
大牛沉声道，也不管它听不听得懂。
“你命不久矣，幼崽弱小，留於此地必死无疑。我铁壁城李氏，可予它们一条生路，好生抚养，绝不虐待。”
“你若同意，便饮了这药水，稍减痛苦，安心去吧。
那疾风狼王浑浊的眼中闪过一丝挣扎。
看看那水囊，又艰难地扭头看了看岩缝中哀鸣的幼崽，最终，眼中凶光尽褪，化作一片黯淡。
它极其艰难地伸出舌头，舔了几口那混了药粉的清水。
喉咙里发出几声含义不明的响声，巨大的头颅终於无力地垂落，气息彻底断绝。
大牛心中微嘆，知道它这是默许了。
他挥挥手，手下立刻上前，小心翼翼地將五只小狼崽抱出。
小狼崽似乎感知到母亲离去，呜咽得更加厉害。
“留两个人，將这狼王尸身就地掩埋，莫让其它妖兽糟蹋了。”
大牛吩咐道，“其余人，撤回！”
带著五只疾风狼幼崽回城，自然又引起一番轰动。
消息很快传到內务长老三狗耳中。
他立刻意识到此事价值，亲自来看。
“好！大牛哥，这可是大功一件！”
三狗小脸放光，围著那几只瑟瑟发抖的小狼崽转悠。
“筑基期狼王的幼崽，血脉不凡，若能驯化成功，无论是组建狼骑兵，还是用於追踪、警戒，都是极好的！”
他当即下令。
“立刻张榜，全城招募擅驯兽之人，无论出身，只要真有本事，待遇从优！”
“再，於城东划出一块地，建育兽苑”，由器堂、丹堂协同，研究如何饲养、驯化这些狼崽，所需资源，內务司优先调拨！”
榜文一出，应者云集。
乱世之中，懂得驯兽之艺的散修亦或凡人猎户，日子大多不好过。
如今铁壁城李氏招揽，待遇优厚，自然吸引了不少人前来。