“有几个消息灵通的『老鼠』......被宪兵逮住了......得去找新的......”
林修的心跳略微加速。
他维持著喝酒的姿態，眼角的余光锁定著那个瘦小男人。
就在这时，酒馆大门又被猛地推开，撞在墙上发出巨响。
一名穿著纯白镶金边袍服的教会执事，带著两名披著锁甲、神情冷硬的宪兵走了进来。
喧囂的酒馆瞬间安静了一大半，许多人都下意识地低下头，或转过脸去。
那执事目光严厉地扫视全场，像是在搜寻什么不洁之物。
他身边的侍从手按在剑柄上，金属手套摩擦著皮革，发出轻微的吱嘎声。
吧檯那头，那个瘦小的男人脸色唰地白了，立刻缩起脖子，像是要钻进地缝里，迅速结帐溜向后门。
林修垂下眼瞼，盯著杯中浑浊的酒液，保持著一种漠不关心的姿態。
他能感觉到那执事的目光如同实质般扫过他的后背，停顿了一下，但最终移开了。
“搜查异端邪说！私藏者严惩不贷！”执事冰冷的声音在寂静的酒馆里迴荡，却没人应声。
他们例行公事般地转了一圈，没有发现明显目標，便又走了出去。
酒馆里的气氛这才慢慢重新活络起来，但之前的放肆收敛了不少。
林修缓缓呼出一口气。
经过这番打扰，直接从酒客口中探听敏感信息的风险大增。
他需要另一种方式。
他招手叫来酒保，又拋出一枚银幣。
酒保这次抬了抬眼。
“问你点事。”林修的声音压得很低，確保只有对方能听见，“城里消息最灵通的『老鼠』，去哪找？”
酒保的手指飞快地抹过银幣，动作熟练。
他继续擦著杯子，嘴唇几乎不动地吐出几个词：“『碎嘴』吉姆，东城区，『歪斜桅杆』后巷，他通常在那赌骰子。”
林修点点头，一口喝乾杯中剩余的劣酒，站起身。
他走出酒馆，午后的阳光有些刺眼。
那个无面信眾的宣道者已经不见了踪影，不知是被守卫驱赶，还是去了別处传播他的“信仰”。
马车旁，老尼尔正仔细地给马匹餵著水和豆料。
“少爷？”
“去东城区，『歪斜桅杆』后巷。”林修钻进车厢，“找个不起眼的地方停车。”
马车再次轆轆前行，穿过玛瑙城主城区的街道，越靠近东城区，空气中的咸腥味和潮湿腐烂的气味就越发明显。
这里的建筑更加拥挤破旧，街道也狭窄骯脏许多。
“歪斜桅杆”是一家比更破败的小酒馆，门口堆满了空木桶和垃圾。
林修让老尼尔在街角等候，自己独自走入那条阴暗潮湿的后巷。
巷子里，几个衣衫襤褸的孩子正在踢著一个破布缠成的球。
在角落，一群男人围成一圈，叫嚷著，中间传来骰子在木碗里碰撞的清脆声响。
林修靠在对面的墙壁上，阴影笼罩著他。
他耐心等待著。
不一会儿，赌局散场，一个输光了钱的瘦高个骂骂咧咧地退出来，吐了口唾沫，正是酒保描述的“碎嘴”吉姆。
林修走上前，一枚银幣在他指间翻转，在昏暗的光线下闪过微光。
吉姆的眼睛立刻被吸引住了。
“问你几句话。”林修开口。
吉姆警惕地打量著他，又瞥了瞥那枚银幣，舔了舔乾燥的嘴唇：“那得看是什么话，老爷。”
“地下黑街，最近的奴隶拍卖。”林修的声音平稳低沉，“还有一个叫莫拉·克劳的赏金猎人，以及，教会最近在查什么，查谁。”
吉姆的眼珠子转了转，嘿嘿一笑，伸出两根手指搓了搓：“哎哟喂，这些事儿......可不止这个价，老爷，风险大著呢。”
林修又加了一枚银幣。
吉姆迅速抓过两枚银幣，塞进怀里，压低声音，语速快得就像是在倒豆子：
“黑街？入口確实换了，现在走老鱼市倒数第三个废弃仓库的活板门，有人守著，口令是『老鼠跑了』，听说月底有一场大的拍卖，有好货色，从王都拐来的贵小妞、阔少爷......甚至有母兽人！那身段...嘖嘖。”
“莫拉·克劳。”
他喘了口气，继续道：“莫拉·克劳......小的倒是没听说过这號出名的人物，或许是个新人，或者用的假名......干这行的，都这样。”
“教会呢？”
“小、小声点儿！”吉姆四处张望著，连说话的声音都几乎成了气音，“他们跟疯了一样！主要查两样：一是各种异教，特別是那个宣扬什么万物皆可信的『无面』！二是一些异端人士，说是把他们带去『引导』、『净化』！抓了不少人了！搞得人心惶惶！”
林修默默听著，將这些信息刻入脑中。
“就这样。”说罢，他转身欲走。
“哎，老爷！”吉姆在他身后补充了一句，带著点諂媚，“要是想去地下黑街，最好找个引路的，里面弯弯绕绕，生人容易吃亏，呃、我是说，如果您需要......”
林修没有回头，摆了摆手，表示了解。
他快步走出后巷，重新回到稍微明亮些的街道。
老尼尔驾著马车悄无声息地靠过来。
林修登上车，揉了揉眉心。
信息量不少，但关於莫拉·克劳和教会对超凡者的具体审查力度，还不够清晰。
“少爷，接下来？”
“回公爵府附近，找个安静的地方等。”林修看了一眼开始西斜的太阳，“傍晚快到了。”
马车驶离东城区区，返回玛瑙城的主城区。
林修靠在车厢壁上，闭上眼，整理著今天搜集到的信息。
无面信眾、教会高压、地下黑市、潜在的赏金猎人、即將到来的兽人大军、还有温莎公爵那难以预测的態度……
林修深吸一口气，压下翻腾的思绪。
弗罗斯特领的紧张局势已经不允许他再分心去处理別的事情，当务之急，还是先是得到那些贵族老爷们的支持。
梅丽莎......
林修回想著那几条情报，温莎公爵最宠爱的小女儿梅丽莎，倒是可以成为一个很好的突破口。