凌操摇了摇头，嗓子哑得几乎听不清。
“份內之事。”
可他看向士燮的眼神，却变了。
似乎更认准了这个人。
这位主公，难来时不怕事，事后敢扛事，说话算话，值得他拼死效命。
这场突如其来的灾祸，反而把这支队伍的筋骨锻得更硬，人心凝得更紧。
也让士燮和凌操之间的信任，往上猛躥了一截。
……
连绵的冬雨总算停了，天还冷著，却透出几分晴日的爽利。
年关將近，浩大的水利工程暂告一段落。
士燮大手一挥，放假五天，让累瘫了的民夫们都回家过年团聚。
工地一下子冷清下来，只剩少数人守著物料。
而交趾城里，却因为年节快到了，渐渐热闹起来。
太守府门前，车马明显比往常多了。
郡里各级官吏、交趾乃至苍梧、鬱林等地有头有脸的豪强家主，纷纷带著厚礼，上门拜会。
这帮人精，眼见士燮顶著压力真把工程推到现在，虽然出了事，人心反倒更齐了。
又见凌操这等悍將对他死心塌地，心里那点小算盘不得不重新拨拉。
士家世代经营交州，根子太深。
如今这家主手腕魄力都不一般，硬扛下去，肯定没好果子吃。
於是，妥协和试探，就变成了这一份份沉甸甸的“年敬”。
门房收礼收到手软，礼单很快在士燮案头堆起一小摞。綾罗绸缎、金银珠宝、珍稀药材……
五八门，晃眼得很。
士燮翻著礼单，嘴角掛上一丝冷笑，对桓邻说。
“瞧见没？咱们这『砧板』，在有些人眼里，总算不是块任人切的软肉了。知道硬啃不动，就想来抹点油，套套近乎。”
他下令，绝大部分贵重礼物，原样退回。
只象徵性收些地方特產，什么山珍海味、精致葛布，算是不拂对方面子。
但有一份礼，他特意让桓邻留了下来……功曹陈璦送的。
礼物极重，除了寻常金银，竟还有一尊价值连城的翡翠貔貅和一株罕见的百年老参。
“陈功曹真是下血本啊。”士燮看著那尊冰凉剔透的貔貅，语气玩味。
果然，陈璦隨后亲自来访，话也说得极其漂亮。
先是关切问候士燮身体，又猛夸工程伟大利在千秋，最后话锋不著痕跡地一转。
“……府君劳心劳力，造福百姓，属下们敬佩得五体投地。眼看这大片荒地就要变成良田，真是天大的德政。”
“只是……下官多嘴问一句，来年这些新田的归属、赋税徵收，府君可有章程？需不需要下官先筹划起来，免得临时忙乱，也好让各方……安心。”
士燮心里冷笑，这就迫不及待要来分蛋糕、探口风了。
他面上却依旧温和，不紧不慢地打著太极。
“陈功曹有心了。这事关乎民生根本，我岂敢不慎？但现在工程还没彻底收尾，千头万绪，还没细想。”
“总归要按朝廷法度，参照州郡旧例，绝不会让出力的人寒心，也不会让投机的人占便宜。年后再议吧。”
陈璦见士燮滴水不漏，只得乾笑几声。
又奉承了几句，便起身告辞。
送走陈璦，士燮脸色沉了下来，对桓邻道。
“看见了吧？豺狼闻著肉味，已经围过来了。工程还没彻底成呢，就想著怎么瓜分利益。”