他忽地陷进一片翠绿的林间。
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托马来到神里屋敷前时，只带了两样东西。一样是他一眼就能望到底的摩拉袋，另一样是他父亲留下的御守。形制是稻妻的，不过是在蒙德用钢片打的。他握住御守，暗暗祈祷：巴巴托斯大人，请保佑我工作顺利吧。
黑瓦白墙，蓝紫色的屋檐延展开来，好似望不到头。璀璨的巴纹金饰点缀其间，象征着社奉行与「御建鸣神主尊大御所大人」的紧密联系。几个佩刀的武士在门口巡逻，看到踟蹰不前的外国人，上前一步开口：“是托马先生吗。”
正在纠结如何礼貌地开口的托马颤了一下，“是的。”他下意识地把御守又攥紧几分。
“请进吧，古田管家在庭院等你。”
白色的砂砾铺陈道路，蜿蜒于清潭，松木，和落樱之间。托马来到稻妻后，就一直待在离岛，见到最本土的景色也就是岛中央的樱花树了。他一边走着，一边惊奇于种种从未见过的瑰丽装饰。几位仆人正在打扫庭院，擦拭栏杆，交流仅止于轻声细语，让他总觉得自己走进了一幅画卷。一切都是那么精致，那么宁静安好，和蒙德热火朝天的欢快气氛迥然不同。
奇怪的是，沿途的仆人陆续向古田管家致意，但却没有人哪怕是瞄过一眼她身后的异乡人。
“请签字吧，小先生。”古田管家到了登记名册的地方，推出一张薄纸，和一支毛笔，“离岛的工作太苦，鸣神岛这里的商铺又不收外国人，夫人好不容易为你找了份适宜的活计，你可要好好珍惜啊。”
托马用力地点点头，抓起毛笔，迟疑地在一旁的墨砚中沾了沾。也许是这么用的吧，他想着，长得有点像画画的笔刷，于是他好像作画般，歪歪扭扭地涂上了自己的名字，然后按下一个红指印。
签完合同，他被带到了仆人的偏房。就算是神里家中最简陋的规格，也比他在离岛的工人宿舍中好上太多。他兴奋地摸摸柔软的榻榻米，又拍了拍布包着的枕头。床底抽屉拉开一看，干净整洁，没有蜘蛛丝，也没有老鼠屎。他笑起来，小心地把摩拉袋和系在腰上的外套解下，叠好放了进去。
“这是哪家的小孩，怎么长得一副洋人样。”几个正在休息的仆役注意到托马的金发，叽叽喳喳讨论起来。“嗨，听说是从离岛来的，该不会是偷渡的吧。”一人眼神闪烁，捂着嘴和伙伴揶揄，“外国人都是不懂礼节的家伙，粗俗的很......”
这类话，托马到了稻妻也没少听。他自然地无视了他们的嘲弄，翻看起古田管家给他的工作指南。
“早上7时在前院集中，听候管家吩咐当日事务......午休共半个时辰......晚上6时后如无夜班，回到寝屋休整，不可影响小姐和少爷休息。”
“老爷，夫人，少爷和小姐的房间除必要不可接近，尤其是夜晚少爷的房间......就算是半夜起来小解也要绕另一条路，毗邻的走廊也不可踏入......停止一切周围的园艺工作......”
......
这么神秘？托马看着用足足三句话强调的警告，心里泛起了嘀咕。不过大人物意图如何，也不该是他一介小小仆役关心的。托马很快把自己的身份从好奇的青春期少年，转换成神里家的仆人。这是他一人在稻妻讨生活时学会的。不同的时候用相应的身份谈吐思考，这是稻妻人十分看重的，当然也是通用的生存之道。
他再一次熟读了手册中的要求，随后照着地图，快步走向了摆放工具的仓库。他一件一件拾掇好各式的掸子和扫帚，戴好手套。他现在还是最低级的仆人，只能干些扫地除尘的体力活。
好，他托马家政生涯的第一天，就要开始了！
他昂首挺胸，走进门外热烈的阳光中。
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