最后挑了一匹温顺强健的母马，怀枳先扶怀桢上去，又对立德温和地道：“多谢了，你快回去休息吧。”
立德还是有些责任心的：“您不要奴婢陪着吗？”
怀枳道：“我带着他，他丢不了。”
立德心想，我倒不是担心小的……“您明日还要见客，留神别太晚了。”他细声相劝。
怀枳应了，而怀桢已经不高兴地往虚空甩了下鞭子，“哗”地一响，惊得马儿也摇了摇脑袋。怀枳笑起来，拍了拍立德的肩膀，便一脚踩上马镫，袍襟一扬，已利落地翻身上马，将弟弟圈在怀中。
“想去哪儿？”怀枳的下巴贴着怀桢的发顶，喉结在怀桢脑后微微震动。
怀桢挣了挣，他便稍稍放松一些。
“去东边。”怀桢道，“哥哥还没有看过大海吧？”
怀枳低笑：“难道你看过？”
怀桢不言语了。
怀枳也不在意，弟弟鬼灵精怪的小脑袋里一天到晚全是心血来潮的主张。他轻轻夹了夹马肚子，马儿便小步起行，待行过几条街道，才渐渐放开蹄子，向城外飞驰。
守城的官兵见了他的印信便放行。愈往东走，空气愈是潮湿，海风穿透所有遮眼的草木洒在兄弟俩身上。走下车辙遍布的官道，穿过野草蔓生的树林，眼前骤然开阔，一道遥看似无的海岸竟已横亘在远方。
怀桢没料到这么快便到了。在他的记忆里，大海总是很遥远。
“待父皇他们来了，还要再来此处的。”怀枳抬起马鞭，向远处指点，“那边已拉开罗绳，预备立下旗帜。还要砌一条岸边的堤道，供辇舆经过，往那东边的海角上去，遥望蓬莱。”
怀枳的话到末尾却转了个弯：“偏你心急，还想私下来瞧。这会儿什么都没有布置。”
话虽如此说，他却已经下马，又将怀桢抱下来。怀桢别扭，想自己往下跳，怀枳道：“你的伤好了？”
怀桢强道：“早都结疤了。”
怀枳挑挑眉，也不知到底相信没相信，便伸过手来牵他。兄弟俩往海边缓步行走，怀桢的手心冰凉，怀枳的却暖和，将他团住。今晚的月亮隐在云后，春夜的海上只有点点浮光，隐隐的海浪声像从地底掀来的雷鸣。什么都看不清楚——愈想看清楚，那海的模样就愈是变幻模糊。
在这样的大海的一角，似乎其他事都可以暂时抛却。
“哥哥，”怀桢问，“海上真的有仙山吗？”
怀枳答：“大约有的，父皇都派人去寻了。”
怀桢道：“父皇想要长生不死。”
怀枳道：“是。”
怀桢道：“哥哥想吗？”
怀枳一怔，低头，“我？我没有想过。”
怀桢道：“哥哥，你怕死吗？”
怀枳还真思考了一番。两人的脚印绵延地踩过海边的砂石，“真到死的那一刻，或许没什么好怕。但死之前若等待得太久，就难捱了。”
怀桢停下脚步，“哥哥说得对。”
怀枳心中微动，转头看他。朦胧月色之下，怀桢那素来娇气的脸容，却也显出几分遗世独立的素净，那双花瓣一样的嘴唇微微开合，吐出的话语似不含任何情感。怀枳忽然觉得，弟弟或许真的长大了。
怀桢突然笑开，那遗世独立的幻象蓦然碎了：“钟世琛同我说，海上的仙人只喜欢童男女，所以他就没福分了。”
怀枳立时皱眉，“此人油滑至极。”
怀桢道：“他说我还可以试试的。”
怀枳道：“你不要——”想说你不要再跟他玩了，又觉得这话的长辈口吻太重，前些日子不是刚遭弟弟嫌弃过？眼下两人絮絮私语的气氛，他到底有些留恋。于是踌躇地走了几步，说出了心中实话：“阿桢，你同那些人走得近，但那些人却是太子一党，我总怕他们欺负你。”
这样的话说出来，便是示弱求和了。
“我知道。”怀桢却很快接道，“他们每天晚上都要派人给太子传信。”
怀枳一顿。此事他并不知晓，虽然也并不意外。
“哥哥，我知道太子恨你，所以你怕他们欺负我。”怀桢吐出一口气，像有很成熟的烦恼，“但我也想为你分忧。”
怀枳道：“你要怎样为我分忧？”
怀桢道：“他们虽然忌惮你，对我却不防备。也许觉得我还傻吧。哥哥知道狡兔三窟的故事吗？我总可以为哥哥准备另一窟。”
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