本来说的就是闲来无事，赏花娱乐，所以真要给皇后面子就不必拘束。薛充容和谢婕妤都是知情识趣的人，几句话之后气氛就其乐融融起来。有些人固然是心里有事食不下咽，但大体还是自得其乐的。
贵妃和淑妃一左一右坐在距离瑞香最近的地方，他要向下看就必然先看到这两个人，淑妃倒也快活，尝过几道觉得好吃的菜，又喝一口酒，无论吃菜，看歌舞，还是看人，都自然而然，随心随性。发现瑞香在看他，他也就回以一笑，道：“这些菜都很好吃呢。”
也不知道是谁教过他了，这一回倒是什么多余的话都没有说，甚至有点过于控制自己，以至于显得发怯。
瑞香也对他微笑：“你如今还在长身体，爱吃不是什么坏事，在这里也不用拘束了。”
他看淑妃倒也算是一个真实的人，虽说这个时候要出嫁的孩子还养成这么天真直白的模样，难免叫人怀疑他的父母到底在想什么。若是嫁在外面也就算了，可是送进宫里，就实在有些想不开了。
不过，淑妃这性子倒也挺好，他自己一个人自得其乐，偶尔有些忍不住的话也是很快就说了，心里不存事，对多数人来说都挺好相处的。
不免又去看贵妃。
萧怀素的态度很奇异，贵妃的身份要求他做的事，摆出的态度，他都摆出来做了，不必人提醒，也似乎很自觉，但偏偏谁都看得出他如此生硬，显然并不是心甘情愿的。何况端着一张冷若冰霜的脸，与淑妃相比，平白显得还不如淑妃。虽然吴倬云过于天真不适合深宫，但贵妃身上有一种激烈而无声的刚强别扭，似乎更不合适。
瑞香无心探索他到底是怎么回事，但却不想出现任何问题——现在真的不是时候。
不过宴会上，或许是有酒，贵妃倒也自然许多，看他吃菜反而偏向荤类和口味重的，也算是真名士自风流，倒没有端什么目下无尘的冷傲架子，或者摆出个餐风饮露的仙人姿态。只是叫人给他倒酒越来越频繁，瑞香就渐渐觉得不好了，叫人撤了宫酿，换葡萄酒。
萧怀素的酒量不错，看起来没醉，但瑞香怕的是他万一喝醉了失态，今日的事就不美了。他这里的葡萄酿是宫里自己酿的，味道淡，只有浓浓果味，与葡萄汁也差不多，贵妃只喝了一口就放下杯子，但什么都没有说。
瑞香在心里叹了一口气，心想，虽说确实两人都有点缺陷，但也是不可避免的，他操心终究是有限度的，不管是淑妃还是贵妃，不管是什么脾气，路还是要自己走的。如果他们适应不了宫闱，宫闱也不会来适应他们。
没了贵妃淑妃，还有贤妃德妃，宫里到什么时候都不会缺人。
好在宴会最终还是圆满结束了，到最后微醺或干脆就醉了的人居然也不少，不过没出什么事，都被送出去走了，瑞香也喝了不少，他量浅，坐不住就先离席休息，结果又是一觉睡到天黑，醒来后才用膳，又去看孩子，大公主和嘉华轮流看过来。
大公主那边的宴席上的都是葡萄酿，毕竟女孩们天天都要上课，十日才一休，喝醉了就不好了。所以熙华倒也还好，见他来就问过安，又踌躇片刻，道：“母后，今日父皇……”
她吞吞吐吐，但瑞香心念电转，立刻明白大概是皇帝终于进贵妃宫里了，怪不得他起来时身边人就气氛奇怪而凝重，只是不敢给他发现。他早知有这一天，但也滋味难辨，却不能让大公主多做关注，也不要她把话说完：“你是晚辈，贵妃也是你的庶母。你父皇与后宫众人的事，哪怕是我，你也不用去管。”
大公主露出羞愧的神情，并不解释什么，只是低头不语。
瑞香上前摸了摸她顺滑的头发，轻叹一声，道：“你是好意，我知道。但你是公主，后宫里的事与你无关，不管怎么样，你总归是公主的。做儿女的关心父母的事也是要有度的，这些是大人操心的事，若是让你来考虑，就是父母的失职了。何况宫里哪个人伺候你父皇不是理所应当？没必要都放在心上。”
大公主点了点头，应了一声。
瑞香又嘱咐她赶紧睡觉，免得误了明日的课业，这才转身出门，又去看嘉华。跟着他的人有心解释安抚，却又说不出什么话，见瑞香抱着正醒着安安静静的嘉华坐在榻上出神，赶紧叫乳娘出去了，只留两个人站在里面。
抱着沉甸甸的孩子，静静坐了一阵，瑞香长长叹息，强打精神，放下嘉华，叫来乳娘问过今天的情况，就起身回去了。
他心中这复杂的滋味，不仅来自于皇帝终于去宠幸别人了，也有贵妃的特殊之处。无论实情如何，当年两个人在外名声总是并列的，如今狭路相逢，连瑞香如此自觉宽和沉静的人，也不免紧张，害怕起来。
他当然有他自己的好处，是别人谁都没有的，还有夫妻情分，还有孩子，可他还是会害怕的。思旧欢之莫得，想梦着乎朦胧，如此寂寞，如此无望，怎么能不害怕？
刚才抱着孩子的时候，有一瞬间他突发奇想，很想试试能不能用孩子把皇帝拉来。他知道多半是能的，皇帝疼爱孩子，是绝对的慈父，皇帝如今也宠爱他显然远甚于甚至根本没见过面的贵妃，即使因担忧嘉华而来，发现是他说谎而终，多半也不会把他怎么样。
可只一瞬瑞香就惊醒回神，不愿自己做如此卑劣的人。何况拦得住一次，两次，难道能拦得住每一次？徒增龃龉罢了，十分不智。
他有时候也想任性一回，悍妒一回，但不该是这样，也不该是这个时候，不该是皇帝筹谋已久成事之前，也不该是他对自己怜爱宠溺，许下无数庞大的愿望，甚至说出天下你我共有这种惊人的话之后。
瑞香独身向里而睡，静静看着眼前的黑暗，品味自己早就知道的，这条帝后恩爱，长久相守背后，必然的复杂滋味。
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