万夫人神色肃穆起来。
瑞香低下头不敢看他，甚至悄悄往后挪了一点，这才慢吞吞说：“其实，我和陛下，不只是君臣夫妻了……我们早就，早就定情，说好了要长相守的，他待我并不只是夫妻之义，我待他……我也无法只守本分，不动其他心思。阿母，你会不会觉得我太蠢了？”
世家之婚姻，是两家长久的联合，利益的交换，和门当户对，彼此匹配。真情在其中比不上相称相当，比不上母族利益，比不上地位权势。此时的世家婚姻中，女子与娘家的联系是十分紧密的，和离再嫁，甚至多次再嫁并不罕见，也不会被人谴责，虽然作为皇后的瑞香是没有这个机会的。
但他同样与万家联系紧密，有时候比起皇后的身份，出身对他的影响更大。自然，皇帝和万家的联系也足够深，不必他在其中做出选择。但出嫁前瑞香就很清楚，自己有万家在，不必一味依赖丈夫的宠爱才能立足。
对他来说，做好皇后，远比做好皇帝的妻子更重要，如果二者选择一个，他只能选择做皇后。
但现在，他岂止是做了妻子，他还成了爱人，乖乖，娇娇，想起来难免觉得辜负了母亲的耳提面命，一片慈心。固然走到这一步他并不后悔，但说给母亲知道他还是会觉得心虚，因此拖了这么久。
但总是瞒着也不像话，这又不是什么见不得人的事？何况隐瞒反而影响万夫人的判断，每次万夫人担忧他因为宠爱变得傻了，以后如何应对危机，或者错判两人的感情因而暗中支招的时候，瑞香都觉得自己好坏。
所以，他再也受不了了，他还是说出来了。如果母亲要骂他，嫌他蠢，泼他冷水，那就……那也是应该的。
瑞香下定了决心，低着头不说话了。
万夫人沉默了好一阵，片刻后若有所思地开口了，语气并不是很沉重：“原来如此。”
瑞香讶然地抬起头。
却见母亲对他安抚地温柔一笑，意味深长：“我还当你做了什么亏心事，原来不过如此。人嘛，情之所至，不能自制，也是常理，你又何须瞒着我这样久？我还以为你入宫几年学坏了，暗中算计过什么人，脏了手，又或者背着我和你父亲做了什么，又或者背着陛下做了什么……”
她停得意味尤尽，余韵袅袅，瑞香却脸色大变：“我怎么会做那种事！”
诚然，有些事他不能说，但正因为深知不能说，所以瑞香从来不会胡乱操作，即使透消息给父亲，也是十分谨慎，深知自己不过帮助父亲做好了准备，实际上三方都是有所共识，提前一点不碍着什么——万家青年才俊，除了外任进入台省的，和在帝王身边作为近臣的，还有年轻些的暂时不过入朝为官罢了，还是欠缺出头的途径。这种青年才俊，各家都不会少，有机会在季威之手下进了铜矿当地做事，就是一条升官的捷径，皇帝本就是准备给各家的，万家自然也有。
瑞香猜出来了，且他知道具体的时间，而他父亲猜出来了，也定然做过准备，只是不知道具体的时间，皇帝知道一切，也不介意瑞香提点一二，这事瑞香自然可以做得。但母亲所说的这几样，这种手段心机，万一翻船可就是牵连甚广，居心不良，他哪可能做！
万夫人轻笑：“阿母知道的，你是好孩子，做不来这样的事。所以即便你一直有些心虚，我也从不问你为什么，左右你能烦心的事，也不会是多坏的事。你因目之所及也好，因我们教你的也好，不敢说出来，总是怕我伤心，或者觉得你傻罢了。但……谁年轻的时候没有傻过呢？”
这一刻，她神情居然有些怀念，轻声道：“你以为阿母生来就是这幅端庄严谨的当家夫人模样？当年我和你父亲，门当户对，一对璧人，即便是父母之命，又怎会毫无情意？如今陛下把你惯成这副模样，你在家里都不曾这样娇气的，你还当我看不出来？”
瑞香一时无可反驳，甚至觉得母亲很有故事。
万夫人又说：“何况儿孙自有儿孙福，我自觉这几十年并没有虚度，但也知道不可能人人如我一般。一个人有一个人的性情，我只是不想你吃亏，但你们能两情相悦本就很不容易，我又怎么会逼着你顺我的意？你的孩子都这么大了，难不成会不知道该怎么过自己的日子？”
瑞香软软靠过去，搂着她叫：“阿母。我知道阿母心疼我，我也知道这条路难走，可是我总想试一试的。人活一世，我舍不得浮皮潦草过一生，陛下很好，待我很好，人也值得，我……我实在做不到。几十年而已，我距离圆满那么近，我没法不去争取。即便……即便潦草收场，我也还有阿母，还有万家，我不后悔的。”
年轻人，万夫人自然知道他怎么想，被他黏糊糊地贴在身上，好一阵没说什么，也就是不打算插手，过了一会被瑞香小儿女态缠得无法，这才推他：“好了，已然是皇后了，这样子撒娇像什么样？阿母何曾插手过你的事？”
瑞香笑嘻嘻地起来，拿了那件衣服：“你看，这衣服我总是觉得这里不好做，我怎么就是学不会该怎么缝，放在这里好几天了……”
一时说漏了嘴，被万夫人敏锐地看了一眼，瑞香默默噤声。
万夫人这才接过，细细讲解，又督促着瑞香做了一天，甚至还绣了点本来没打算做的花样上去，至午后皇帝照例要过来，万夫人这才告辞出宫，并不打扰帝后之事。
皇帝来时，瑞香正埋头努力做女红，有母亲督促，他倒也卓有成效，衣服已经初见雏形，是皇帝夏日常穿的宽大夏衫，虽是白色，但打算绣上五彩图案，倒也不会显得太素淡。瑞香终于等到皇帝过来，母亲走了，立刻放下衣服，对皇帝告状：“阿母逼我！我做了一天衣服了！她都不肯让我歇一歇，手指头好痛哦！”
其实他是真的不想告状的，但是忍不住。
皇帝在他身边坐下，拿起衣服查看一番，十分满意，见瑞香举着手向自己告状撒娇，接过来亲了亲微红的指尖：“乖，明日还叫岳母来陪你吧？不然，你的债要拖欠到何年何月去？”
瑞香愣住了，一副不可置信的神情。
片刻后，一本正经，似乎在说真话的皇帝哈哈大笑，搂着他拍了拍。瑞香这才知道他是骗人的，别别扭扭地扭过头。
皇帝笑够了，摸了摸他的后脑：“好了，慢慢做吧，不争朝夕，横竖你是重信守诺的人，一天做不完，一天就要还利息，我又不吃亏。”
想起利息，瑞香脸红了，收拾起没做完的衣服：“我做，我做，我再也不敢欠债了。”
他虽然见过世面了，但床笫间扮演爬床的舞姬，被收房的农女，被当做礼物送出的罪臣之女，教坊女，甚至平康坊初夜开苞的花魁……
瑞香觉得这比研究香方，琢磨衣服等等，总是就是比还债更累，他再也不要欠债了！
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