“这是由冒险者工会官方发布的委托，或许不能马上得到线索，但毕竟这关系到未来周边居民的安全问题，我们希望各位能够尽心竭力地调查。”
“道理我都懂，可是这描述也太含糊不清了吧！遗迹的环境呢？信息呢？当时遭遇危险的具体状况呢？我在野外什么都没找到！”一名长相粗旷的中年冒险者拍了拍布告栏，满腹牢骚。
柜台内的女士微微欠身，抱歉道：“如我之前所说，向协会报告这则消息的先生不愿意露面。他和同伴在这次经历中受到了不小的刺激，已经发誓不愿再踏足冒险者的领域。他们其实并不想发布委托，是工会认为他们的情报有重要意义，所以才向各个城镇的冒险者们提出了这样的请求。”
“好吧，这我也接受。但地址呢？方位呢？连这些都不知道，谁知道他是不是在恶作剧啊！”中年人不满地嘟囔了一句，显然他对那些年轻还不知深浅的冒险者颇有怨言。
“这……毕竟据他所说，他们的同行者有一人死在了遗迹中。逃亡时他们大脑一片空白，直接回到莱茵市的家中休养了足足一周。再之后就完全想不起来当天的路线了……”
冒险者协会的工作人员又一次表达了歉意，中年人身后又走来了几人，斜了他一眼：“女士，这任务我们接受了！有些人或许出门不喜欢带上大脑！没有准确的指令就找不到目的地。而探索未知的地域其实也是我们冒险者的职责之一，不是吗？”
被鄙视了的中年人怒目而视：“你们这几个新手，等吃了亏就懂了……！”
柜台内的女性看这架势，连忙哭笑不得地柔声劝了几句。协会内来来往往的冒险者们其实大部分人本性都不错，但很多都相当粗鲁，在协会内部互相看不顺眼打起来都是常有的事。
“各位，这不是一个定向的委托任务，所有人都可以接受。我们冒险者协会互相之间会定期联络交换信息，不论发现了遗迹的入口地址，还是记录下遗迹内部的地图、怪物种类，只要是有意义的情报都会收到相应的报酬。当然了，先到先得。”她向面前的几人柔声细语地耐心解释道。
中年人想了想道：“好吧，那我也……再去找找看。总之，有消息就来告诉你们对吧？”
“当然！不过，我还是希望各位冒险者们把自身的安危放在第一位。”
很快，冒险者们争先恐后地挤了出去，仿佛落后一步就会和酬金失之交臂。他们匆忙离开时与一名头戴兜帽的红发男性在入口处擦肩而过。
协会的女性对在一旁等候区看报纸的男人微笑道：“这位先生，抱歉让你久等了，现在我有时间可以办理……”
男人刚试图放下撬麻了的二郎腿，这时早已在门口沉默地站立了一会儿的鲁弗斯取下了与披肩连成一体的兜帽，步入屋内。柜台里的女士小小地“哦”了一声，对他小声匆忙道：“真不好意思，请再稍等一下。”
“好的。”
于是沙发上的男人毫无怨言地恢复了原本的坐姿，继续埋头看报纸。
看见高大的鲁弗斯那头标志性的红发，柜台内的女性热情地打招呼：“这不是鲁弗斯先生吗！你刚才是否已经听到事情的前因后果了？你对这个委托感兴趣吗？如果有你这样强大的冒险者，收集情报的效率一定会提升不少的。”
协会大厅内短暂地陷入静默，过了几秒钟，鲁弗斯才缓慢地开口：“我在莱茵市已经得知这个消息了。我听说……听说他们那位在冒险中死去的同行者叫’路易’，有一头少见的黑色长发。”
他顿了顿，垂下眼睛道：“……和我认识的一个人很像。”
接待员眼睛转了转，随即吃惊地叫出了声：“哦，我记得！难道是不久前和你们一起出任务回来时的那名英俊的男士吗？就是我误认为是委托者的那位？”
鲁弗斯表情沉重：“至少我在这片土地上没见过第二个那样外貌的人。而且我已经在镇子上打听过，他似乎在旅店住了一晚，光顾了几家店铺，自第二天早上起就没人再见过他了。这与委托人提到的出发时间基本吻合。”
柜台里的女士露出马上要昏过去一样的表情，十指在胸前交叉，悲伤地小声念叨着：“女神在上……真是太不幸了……他明明不是冒险者，为什么会与人一起跑去野外的不知名遗迹？他们到底是如何发现那里的？”
“我不知道。或许他真的对那些事物很感兴趣——这一点我看得出来，”鲁弗斯的手心紧攥了攥，神色灰暗，“但是我明明叮嘱过他不要贸然去那些危险的地方，他也答应了我，会先试着在镇子上找一份工作……”
他们还约定了以后要和恢复健康的莉蒂希娅一起吃饭。鲁弗斯很久都没有交到过朋友了，收到了那样诚恳的祝福，当时的他打心底地感受到了许久未有的喜悦。
可转眼间竟出了这样的噩耗。
他救人并非期望得到什么回报与许诺。但任谁得知自己从死亡手中千钧一发夺回的生命，转头竟然干出近乎自杀的蠢事，或许都会像此时的鲁弗斯一样心情复杂。
鲁弗斯不理解，为什么世界上仿佛没有一件顺心的事。最重要的母亲在自己的面前死去，在那之后小小的莉蒂希娅成为了自己的寄托，可她也在一步步被拖进病魔的深渊……现在就连因为善心顺手救下的人也如此轻易地失去了性命，这简直是对他徒劳的人生的一种讽刺。
在沉重的寂静与哀悼中，坐在沙发上看报纸的男人忍不住紧了紧手指，下意识地把头往报纸后缩了缩。
“鲁弗斯先生，我完全可以理解你的悲伤。如果这会让你感到不舒服，这个委托还是……”
鲁弗斯摇摇头，打断了协会招待员善意的建议：“不，我接受。我很快就会启程出发的。毕竟我需要探索更多未曾踏足的地方寻找可以制药的原料，而且我的确需要更多钱。”
“你真是位内心强大又诚实的伟大冒险者……”柜台里的女士毫不吝啬地对她一向抱有好感的鲁弗斯献上赞美之词。鲁弗斯苦笑了一下，又顺手接受了一个收集兔皮的委托，表情略显凝重地离开了。
终于，狭窄的佩尔西镇冒险者协会里只剩下两人。接待员翻出文件，看向等候区的男性：“这可真是件令人难过的消息。对不起，让你久等了，嗯……布莱克先生，对吗？协会已经确认收到了考核所要求的，一只超过25英尺长的巨鼬鼠。现在我可以为你办理入会手续了。”
“是的，布莱克。”
路翊深吸了一口气，放下了手里的报纸。
他现在是一名有着十分常见的亚麻色头发、灰色眼睛的斯佩人，脸上五官普通到过目即忘。当然，名字也是一百个人里能找出一大堆的那种。
他瞥了一眼鲁弗斯离开的方向，想到对方那副难过不解，甚至有点愤怒的模样，心虚不已。
他完全没有料到会在这碰巧撞上鲁弗斯。所以他刚才即便明知自己已经换了一副样貌，绝无半点被认出的可能性，还是忍不住拼命往报纸后面躲。
对不起，你一定觉得你救了个不知好歹的家伙……可这一切是有原因的！
路翊忍不住在心里大喊。
当然，这话也就只能在心里说说，说出去绝对会让自己陷入危险的境地，所以路翊从刚才开始只好默不作声，在沉默而悲伤的氛围里独自尴尬着。
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