“……虽然花瓣没有什么用处，但它的根及根茎晒干后切片可以食用，味道又苦又甜……”
路翊连连“嗯”了好几声，又低头仔细了几遍：“花瓣也不是没用处，只要没毒就可以拿去当自然染色剂……不，不是想这个的时候。我是想说，这正是我需要的东西！帮大忙了。”
“我的荣幸。您难道嗓子不舒服吗……？”劳蕾尔担忧地发出了疑惑。她当然十分关心路翊大人的一切，可是地下城内的状况正每日愈上，那才是路翊的本源，只用于外出行动的肉体应该是不会被任何病痛困扰的。
“不是我，是我的一个朋友最重要的家人。我们约好了，发现了可能有用的药一定要通知他。希望这能帮上他们的忙。”路翊柔和地笑了笑，想到鲁弗斯家里的特殊情况，决定还是不要在公共场合提到他的名字为好。
路翊差点就准备提笔写信，想要回去的时候顺路放到冒险者工会那里由他们转交给鲁弗斯了。但他欣喜过后才想起来现在地下城第二层还未对外开放，如果鲁弗斯很快就看到了信件，布莱克的消息来源就相当可疑了。
至少还要再等上个一阵子……病不等人啊。路翊叹了口气，突然觉得十分心焦难耐，他抬头殷切地看了劳蕾尔一眼，感慨道：“你们要加油建设啊。”
“是。那片区域的事请尽管交给我吧。”劳蕾尔虽然不知道路翊为什么突然来了这么一句，但为了表示暗精灵一族的优秀，依旧语气自信地回应了他。
路翊看着报告，越看越觉得有不少商机，不过事情得一项项来，不能一口吃成个胖子。他在几个重点项目上做了标记，然后将报告重新卷起，放回了贴身的口袋小心保管。
等他抬起头来准备再吃几口饭的时候，餐桌上的盘子已经全都空空如也了。
路翊：“……”
他看向正优雅地用餐帕伸进兜帽内小心翼翼擦拭嘴角的劳蕾尔，完全没看出对方有半点吃撑了的模样。
“吃饱了吗？感觉如何？要再来点吗？”路翊询问道。
“已经足够了。都是我以前没有吃过的食物，十分美味。我感觉学到了很多。”劳蕾尔笑容明媚地认真答道。
能吃是福。要是给我留点就更好了。
路翊没把心里的想法说出来，而是神色无比严肃地抬手招呼服务员过来：“那就好。我们再追加几样不同品类的菜吧。难得出来一次，要多尝试。”
劳蕾尔立刻换上了和路翊相似的严肃神情，附和着点了点头：“没错。正如您所说。”
路翊看她认真的一举一动心中暗暗忍俊不禁。这种感觉很神奇，就像是自己活了二十七年，突然凭空多出来了个正值妙龄的大闺女。
这之后路翊又追加了一份罗勒细面和一碗蛤蜊清汤，全都消灭得一干二净，这下算是“吃饱”了，吃腻了土豆番茄白菜的胃终于时隔已久地被满足。
“好了，下一站去二手店铺，那里有从各个地区，以及旅行商人那淘来的好东西。再之后是武器和服装店，最后是旅店。晚上我会在城里休息一晚再走，车上的东西麻烦你到时候直接带回’家’里安置好，等我回去会去取的。”
走出餐厅后，路翊顿时感觉又充满了行动力，带着亦步亦趋的劳蕾尔继续他们的调研学习之旅。
……
二月下旬，克劳福德庄园。
一名金发女仆敲门后得到应允，进入了内饰华美的书房。
这里曾经是公爵大人斯坦?克劳福德的书房。自从他几年前病倒后，这里就顺理成章地成为了他的长子，瑞德?克劳福德处理公务的房间。不过往往房间内还会有他母亲，奥琳朵夫人的陪伴——尽管瑞德少爷已经年近三十了。
传闻现任领主斯坦大人年轻时就是一位相当惧怕父母的孩子，或许这也是子随其父的一种象征。
大家都在私下议论，差不多也该是时候向王都请示允许瑞德少爷受封，通知克劳福德家上下迎接他们的新任领主了。
房间内，书桌后的瑞德?克劳福德看清女仆的模样后，并未开口，而是转头看向坐在书桌旁的母亲。奥琳朵夫人正在享用红茶，她淡金色的头发挽成了一个发髻盘在脑后，尽管今日没有出门，身上依旧穿着精致的羊腿袖墨绿色长裙，散发着光泽的珍珠项链沉甸甸地垂在锁骨上。
“老爷今天喝药了吗？”奥琳朵夫人用眼角看了一眼门的方向。她眼尾、脖颈上的纹路比起同龄女性来说少之又少，看得出花了多少金钱和功夫在这上面。
“是的。”
女仆进入房间后瞥了一眼房间里本来就在的那位亚麻色头发女仆，无视了她低着头安静地双膝跪地的身姿，恭顺地拎起裙角微微屈膝行礼后用带着笑意的声音报告道：“奥琳朵夫人，老爷已经服下今天的药剂，一滴都没有剩下。真希望他能尽早康复。”
“哦，我也这么希望。可命运真是不公，偏偏让我们家同时有了两个病秧子……”奥琳朵夫人哀叹了一声，语气像极了她平时和贵夫人们一同去观赏的话剧中的角色。”
继承了她的金头发的斯坦?克劳福德在书桌后顿了顿，他并未插话，只是伸手摸了摸头顶，埋头继续看书——虽然还很年轻，但他的头发却天生不太茂密。
“洁拉，莉蒂希娅的病情还是老样子吗？医生开的药她有好好吃吗？毕竟克劳福德家养了她这么多年，我可不希望她就这么白白死去，”奥琳朵夫人将茶杯放在小碟上，让站在身后的女仆拿走了，“我已经为她物色好了不少人家。虽然做贵族夫人是不可能的，但至少都是嫁过去后一辈子衣食无忧的去处。她身体状况不好，嫁给普通人总不可能一辈子不干活吧？”
莉蒂希娅的贴身女仆洁拉眼睛亮了一瞬，但开口时依旧藏不住一丝担忧：“感谢您的慈悲，夫人。莉蒂希娅一直在好好养病，感谢您为她找来了南方的医生……只是她才十三岁，考虑这些或许略早了一些……”
“贵族的状况有所不同。而且又不是现在，我的意思是等她的状况好一些，就该开始带着她出去到社交场合走动走动了。像她这样高贵的女孩花期是很短的，与你们不同，知道吗？”奥琳朵夫人招呼身后的女仆上前为自己摇扇，冬天房间内的壁炉烧得太旺了，暖和得让她有些胸闷。
“当然！奥琳朵夫人，我明白。”洁拉担心被误会自己质疑了公爵夫人，连忙急切地回应道。
“好了，没事就走吧。屋子里人多了看着就心烦。”奥琳朵挥了挥手，打发走了众位女仆，只留下了身后的那一个。
等到洁拉离开房间，脚步声渐渐远去后，书桌后的瑞德才在寂静中默默抬起头来，望向自己的母亲：“洁拉不是母亲您安排的人吗？为什么不告诉她实情，好让她给莉蒂希娅加些猛料？您上次和我说好了，这两年一定要让莉蒂希娅看起来与健康人无异，送到王都的特威尔先生那去……”
“……去了那后再死就与我们无关了。特威尔先生的好处与王都的资源少不了你的一份。没错。瑞德，我亲爱的儿子，我怎么会忘记？但你也要学精明一点，不要真觉得那个叫洁拉的女仆百分之百就是我们的人了。”
瑞德蹙眉不可置信道：“明明是母亲您买下了差点被饿死的她？”
“你不要指望那些天生低贱的人懂得感恩。说到底，她们的血脉才更为’相近’，会彼此同情也是自然的事。”奥琳朵夫人轻蔑地暗示道。
瑞德吱唔了一声，低声附和了句：“真是不知感恩的家伙。”
“好了，别管那些家伙了。你很快就是要当领主的人了，不要事事都来问我，偶尔也开始学着自己思考吧。”奥琳朵夫人话锋一转又将矛头对向了自己的儿子，瑞德“呃”了一声，摸了摸头顶，匆匆点了点头，不敢再出声询问什么。
……
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