若非如此，这项贴身照顾的工作也不会落在自己这个被排挤的家伙。男仆恨恨地腹诽道，用恭敬地表情回应：“好吧，那的确是这边的事更加重要。我会向斯坦大人转达。希望瑞德大人的典礼一切顺利。”
鲁弗斯听到瑞德不屑地发出了一声鼻哼。他只得硬着头皮点了点头，假装没有看到瑞德脸上那种复杂的表情。
心情变得糟糕的瑞德让众人下午加练两小时，自己则早早地离开。鲁弗斯叹了口气，忽视背后侍卫们针扎般的视线，安静地拿起剑走到了一旁独自练习。
……
鲁弗斯得到地下城三层开放的消息已经是一周后。
这次新区域的危险程度显然比以往高得多，冒险者协会四处寻找高级冒险者发布委托，希望能尽快探索地下城深处究竟蕴藏着什么。
“每次地下城有变化的时候恰好我都不在。真是太不巧了。”鲁弗斯着从冒险者协会那得到的邀请书，反复着。
莉蒂希娅看到了鲁弗斯眼中的光亮，她安静地笑了笑，随后说道：“鲁弗斯哥哥，想去就去吧。你最近陪了我够久了！嗯……瑞德兄长最近的确看我们格外不顺眼，但他即将陪妻子回一趟东南方的老家……咳、咳！……听说那里有漂亮的葡萄园和渔场，他们将为即将启程去受封的瑞德举办一次小小的庆祝宴……至少在一个月内他不会来找你的麻烦了。”
她说话的间隙还是时不时会捂着胸口咳嗽，但比起半年前的状态已经是天壤之别。
“我会去为你继续找药的。”鲁弗斯抿了抿嘴唇道。
“我相信你会找到的，毕竟我的哥哥是那么的无所不能。”莉蒂希娅笑得眼睛眯成一条缝，她身上正穿着那条墨绿色的丝麻混纺睡裙，纤细苍白的手腕从衣袖中露出，轻轻搭放在腿上。
面对莉蒂希娅的信任，鲁弗斯心中一阵愧疚。
“如果我真的无所不能，你就不会到现在还躺在这里了。母亲也还会和我们在一起有说有笑，说不定我们一家人已经回到了南大陆的家乡……”
“你又来了！”莉蒂希娅做出一副愠怒的模样。鲁弗斯总喜欢把一切责任揽在身上，这是莉蒂希娅眼中完美的他唯一的缺点。
“抱歉，我的错。不说这个了……其实提到’无所不能’，我想到了一件别的事。你还记得我讲述过的’地下城神灵’的传说吗？”
“哦，当然！那个可以等价交换、实现愿望的传闻？”莉蒂希娅的眼睛顿时亮了。
“说实话，我其实很想尝试一下。如果祂真的能够治好你的身体，能够改善我们如今的生活状态，我愿意付出任何代价——”
“不！不可以！”莉蒂希娅惊叫道，甚至匆忙地想要去捂住鲁弗斯的嘴。她读过很多故事，知道“实现愿望”的美好畅想只存在于童话里。更多的传闻中，与未知的存在做交易只会深陷泥潭。
真正的神灵少之又少，更多的是伪装成神灵的恶魔。往往最后人类的愿望会以被扭曲的形式实现，同时他们还会进一步失去非常重要的东西。
“什么叫任何代价？如果你要以自己身体甚至生命作为代价，那我宁可直接去死，”莉蒂希娅皱眉道，“而且恶魔可以取走抽象意义上的代价，比如说’幸福’，比如说’感情’。那可不仅仅是物质交易，相当可怕。”
鲁弗斯苦笑了一下。
他承认自己真的心动过。当然，付出生命换来莉蒂希娅的健康是不明智的。如果他死了，才十四岁的莉蒂希娅要如何独自活下去？
同理，如果没了身体的某个部位他也就不能给莉蒂希娅提供生活保障了。
鲁弗斯假设过，如果代价是失去味觉嗅觉这一类感官，又或者是一辈子都必须孤单一人，这些代价他似乎也不是不能接受。但很快他就清醒了，未知的存在不是傻子，怎么可能用一些无关痛痒的代价换来最迫切想要得到的结果？
鲁弗斯最后将代价修改为：从此为对方所用。在保障莉蒂希娅安全健康的前提下，他愿意去完成神灵所吩咐的任何事情。
不过他至今还是没有踏出最后一步去真的向神灵祈愿。事情没有发展到最糟的状态，鲁弗斯觉得还能够靠自己的力量让情况好转。
提到这件事，鲁弗斯又忍不住想到了那位穿着黑袍的神秘男子。如果对方真的是死而复生的路翊，那或许他就是和神灵签订了契约的活生生的例子。或许他当时为了保命迫不得已付出了什么代价，或许他出现在自己的面前是在无声地求助，鲁弗斯完全猜不透对方的想法。
或许等面对面见到他的那天，一切的疑惑才能得到解答。
“……哥哥？鲁弗斯哥哥！你听到了吗？答应我，不要去做危险的祈愿。”莉蒂希娅见鲁弗斯出神地想着什么，又一次强调地叮嘱道。
“你懂的还真多。放心吧，我只是那么一说，没有真的准备去许愿。嗯，还记得上次我和布莱克提到这件事时，他给出了与你差不多的警告。”
莉蒂希娅松了一口气：“那说明布莱克先生是位聪明人！真庆幸哥哥你交到了这样一位朋友。”
“哈哈，我也这么认为。你们一定很聊得来。他知道许多神奇的传说，有的听起来简直不像是这个世界上发生的事。”鲁弗斯笑着说道，祈愿和神灵的话题就这样被一笔带过。
……
七月一日，瑞德?克劳福德随妻子一同踏上了前往东南边短期度假的旅途。鲁弗斯也终于得以从日复一日的无聊演练中解脱，按照冒险者协会的建议在城镇中准备好了绳子、油灯、解毒药等物资储备，快马奔向地下城。
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