“黏糊糊的，一股臭味，真讨厌。这里一定有很多蚊虫。”丽莎不满地抱怨着。不过说归说，她还是抬起鞋底和众人一起走进了沼泽区域。
要是放在以前，她一定会当场折返或要求同伴们找另外的出路，甚至可能要求同行者背着她前进。不提过程，她性格方面的改变从结果来说倒也算是件好事。
“别这么悲观嘛，丽莎小姐。你看，远处还有绿植呢。真难以想象这种黑暗的地方还能生长出植物来。”西蒙指着不远处的呈团状的植物感慨道。
“……”
丽莎看了一眼后就忍不住打了个寒颤。那植物由数个体型庞大的刺毛扇形叶片组合而成，两片组合在一起的样子像一个夹子，边缘的毛刺还分泌着粘液，像个正在流口水的动物。
“那应该是捕蝇草，暗夜森林的边缘也有的。但这只的个头儿可真大，感觉足足能吞下半个人……我也说不准它是否依旧只吃虫子，要去凑近瞧瞧吗？”斐看向几位同伴。
鲁弗斯从地上拾起一块石子，向捕蝇草的方向抛去。
只见那扇形叶片以急速突然弹出，在半空中一口将石子吞入口中。在嘴里咕噜咕噜地转悠了一圈儿，最终那块石头被包裹着唾液吐在了地上。
“看来它什么都吃，只是不太喜欢石头的口味。”鲁弗斯说道。
“或许它更喜欢我们人类的味道。别过去了，继续往前吧。”蒂姆补充道。捕蝇草看起来很有威胁力，但它最大的缺陷是无法移动，只能守株待兔。临时小队还在探索阶段，多一事不如少一事。
它也不喜欢吃人类，顶多就是把你身上的衣服装备包括毛发全部吃光而已……
路翊对于大家的保守行动感到一丝遗憾。不过想到自己还要和这几个人一起冒险几天，真的要面对一个光溜溜的家伙也挺绷不住的，他也就跟着点了点头表示赞同。
五人一同前进的效率很高。那些独自前进、或是两人结伴而行的冒险者为了防止陷入沼泽无人帮助的情况，每前进一段都要在身上系好与周围树木相连接的绳套。对身手有自信的最起码也要花不少时间观察环境，做好随时将末端挂了钩子的绳子抛出。人多的情况下容错率高，大家也就不那么小心翼翼了。
更何况，众人发现队伍中的暗精灵斐所挑选的道路基本都是安全的。
“这也是暗精灵的种族天赋之一吗？”西蒙忍不住问道。
“有一点，但不多，”斐指了指地面，“其实你仔细辨认，会发现深沼泽区与浅的泥潭颜色不一样，泥巴的浓稠度也有区别，走的时候多加注意即可。”
西蒙“哦”了一声，低头努力分辨着。不光是他，其余几人似乎也没发现这一点，被斐提醒后才连忙低头查看。很快众人就明白了他们注意不到这一点的原因所在：那些泥巴黑乎乎，灰蒙蒙的，色差本来就难以分辨了。地下三层又笼罩在永远的夜色中，人类们用火光照眼前的路还来不及，哪有时间将光源放到脚的附近去分辨颜色？
就算有时间那么做，弯腰确认脚底时会忽略四周的环境，在这期间被奇袭可就不妙了。鲁弗斯不禁感叹道：“有些事只有特定的种族能够做到。”
斐赞许地点点头：“是啊！暗精灵就不像你们人类可以繁育后代，也没有母亲和家庭的概念，只会等待着精灵树的恩赐。”
人类方的四人听到这话不约而同地陷入了短暂的沉默，似乎是在思考换做自己，能否接受那样漫长但却有些孤单的人生。
或许是灰泥怪也懂得欺软怕硬的道理，保持着完好阵型移动的五人一直没有遭受突然袭击。
唯一一次作战是在距离五米开外的地方有一只灰泥怪主动现身，结果就是被早已用布匹将大剑剑身缠好的鲁弗斯一招打散——对付这种没有痛感和肉身的魔物，利刃和钝器的区别不大，只要冲击足够强劲就够了。
被击碎后，灰泥怪的核心一瞬间暴露了出来。在它开始迅速重组的时候，其余几人及时出手加以干扰，西蒙果断地用剑将核心戳破了。
从头到尾所花的时间不过十几秒。路翊不禁感叹好队友的重要性，要知道这段时间他在房间里“看监控”，不知看到过多少滑稽的配合和操作。还有人武器没了不说，偏偏被灰泥怪腐蚀了裤腰带上的五金扣，最后只得一手提着灯一手提着裤子狼狈撤退。
“感觉这里根本就不需要我嘛。”
丽莎一边半开玩笑地说着，一边结束了给西蒙和鲁弗斯的治疗。他们身上只有一些翻滚和躲避攻击时留下的小擦伤，连血都没流。
蒂姆和斐完全没有受伤，在这段时间内四处观察了一圈。他们在进入第三层约三到四小时的步行后，终于走出了沼泽区域。
“接下来又是什么？难道就只是一块平原吗？那可真是谢天谢地了。”西蒙粗声粗气地哈哈一笑。
“的确没什么树林，地面也平坦了不少。但……”蒂姆停顿了一下，颇为担忧道，“视线变得没那么清晰了，像是有一层薄薄的雾。这对探索和战斗来说都不是件好事，也不知道是偶然的气候变化，还是这片区域本就如此。”
一般在旅行途中遇到雾天，哪怕经验再丰富的冒险者也会停下来等雾散去。可地下城和外界不同，或许这些雾气永远都不会消散，干等只会浪费时间。
“你们看！那是栅栏吗？”丽莎惊叫了一声，捂着嘴指向远处。
像是在配合她的话语，她所指之处的淡雾随着一阵不知从何而来的冷风散去了。栅栏并非罕见的东西，可那高高的、顶端带着尖刺的纯黑色哥特式栏杆怎么看都不像是自然生成的产物。
几人的第一个想法就是第三层果然和暗夜森林一样有智慧种族居住。但很快他们又开始怀疑起来，毕竟这里与风景绮丽的第二层不同，怎么看都不像适合生活的样子。就拿最要命的一点来说，他们走到现在几个小时，甚至没有在树上和丛间发现任何可食用的果实，清水源也一个没有……
“我记得暗精灵的传说中，信仰地下城神灵且厌恶战争的一批生物来到此处定居。不同种族居住在不同的区域，时间久了，不同区域之间同路逐渐封闭，无法继续往来。”
鲁弗斯将自己打听到的信息分享给各位同行者们，接着转向斐问道：“或许有些强人所难，你看这种栏杆的风格，能分辨出这是什么种族的领地吗？放眼望去这栏杆根本看不到尽头，要前进似乎只能进去了。但万一这是什么种族的领地……”
那他们就成了入侵者。
鲁弗斯的担忧不无道理，其他几人的视线也转移到了斐的身上。只见他毫无畏惧地向前走到了栏杆附近，好奇地左右观察张望着。
地下城深处有更多的种族，这个消息早就已经从有冒险者拜见暗精灵女王劳蕾尔起就传开了，不是秘密。
丽莎如今成了地下城迷，她想到了“血族”这种传说中强大又优雅的生物，忍不住兴奋地猜测道：“是不是吸血鬼？哥特造型的栅栏，不需要食物和清水也能生存的生活环境，还有黑暗的视野！在建筑周围散播白雾也很符合他们不喜欢被打扰独居的孤傲性格。”
女士，你是从哪里知道这么多的？我这个地下城城主本人都不这么了解血族，毕竟他们还没出生呢。路翊在心里大为疑惑，顶着斐无辜的脸庞摇了摇头：“乍一看还挺气派的，可是仔细一瞧就能发现都是铁锈！如果是血族……我也是听女王从前任女王那说的哦——他们是很高傲的种族，应该不会允许居住的地方破败成这样，否则有失脸面。”
“也有道理……”丽莎咬了咬指甲，陷入了苦思冥想。
“这样吧，我们先沿着铁栅栏走走，如果能找到不进入也能前进的路，我们就不去打扰了。如果能找到大门，说不定能看到门牌。如果两者都行不通，我们再决定要强行进入还是折返？”鲁弗斯道，“先说好，我个人倾向于继续探索。”
“都走到这儿了，怎么可能因为一道破旧的栅栏就回去？我反正不论如何也要探索下去。万一真的有谁住在这里，我们到时候道歉就是了。”西蒙一副轻松的语气，耸了耸肩膀。
不愧是冒险者们，胆子就是大。路翊在心里琢磨着，如果这是自己在地上世界野外遇到了类似的情况，一定不会赞同西蒙的做法。不过现在他扮演的是对冒险充满期待的斐，所以立刻表示了同意。
蒂姆本人对此不置可否，但他似乎是个从众心理较强的人。见丽莎一边点头一边发表着“多前进一些一定就会离地下城之神更近一步”的言论，他也跟着举起了手。
最后，五人竟然全票通过了不论如何都要继续前进的决定。
因为在森林区和沼泽区域没有耗费太多体力，几人积极地沿着栅栏开始检查。前前后后花了两小时，分别走到了地下城三层的两个尽头，并最终确认这道长得惊人的铁栅栏竟然真的横着贯穿了这一层，活像一条高耸着划分区域的标志。