“还是英娘有远见，这几年都没放松川哥儿的学业，谁能想到，这小子也有考上童生的一天。”
“童生算什么，娘，让川哥儿一气儿给您考个举人回来，您才是扬眉吐气。”英娘扶着愈发老迈的薛老娘坐下，说些吉祥话哄老人家高兴。
陷入狂喜之中的薛平川此刻如一盆冷水浇下，什么，他要考举人吗！他拉拉娘子的衣袖，示意她不要胡说。
等到把老娘安顿好，两人退出来，英娘安慰道：“我说来哄娘高兴的，你还不知道她，只要你多读两天书就说你要中状元了，说话不作数的。”
薛平川常舒一口气，只听英娘接着说道：“不过夫君的水平，再努力努力，一个秀才还是能考上的。”
他想到“努力”的过程，头皮发麻，“不了，不了，我能多识几个字其实已经光宗耀祖了，这已经成童生了，足够了。”
“夫君别说丧气话，朝廷这两年接连用兵，现在逆贼元彪镇南王已伏罪，西北之乱也平定，正是广纳贤才的时候，这不，趁着皇后娘娘的龙凤胎周岁，天子恩旨，商户也能科考了，夫君定要抓住这个机会，一鼓作气，起码考个秀才。”
薛平川还要推辞，英娘变了脸色，转身走了。他连忙追赶，“娘子，娘子，考，我考……只是，能不能别那么严啊……”
英娘停下脚步转过身来，“夫君扪心自问，若是我不严，你能不能考上童生，若是真的要走科考这条路，严是必须的。我知你不喜读书，考上秀才后我再不逼你。”
薛平川嗫喏着说不出话，若没有娘子这三年来严格督促，他怕是字都认不全，可每日戒尺抽屁股，姜插屁眼坐着读书的滋味他真的不想再受了呀。童生怎么了，穷首皓经，有人一辈子连童生都考不上呢，为什么看不起童生，再说他只读了三年书就考上了，还不够天纵英才吗。
英娘看他十分抗拒，也不再逼迫，薛平川乐得轻松。
是夜，薛平川已经洗香香躺在床上等半天了，英娘还是坐在妆台前不动，他下床查看，只见娘子对着一支金簪发呆，这簪子十分精美华丽，但从没见她戴过。
薛平川留了心，第二天他拿起簪子细细查看，只见簪尾刻了一个小小的“秦”字，他气得找英娘吵架，“这是你那好未婚夫送你的是不是，你什么时候见他了，你为什么要收他东西，你是不是还对他余情未了！”
英娘苦笑一下，低头道：“我不得不收，我若不收，他明日就能使手段毁了咱家的铺子。”
薛平川气焰一下子就消了，拉了她的手，心疼道，“你为何不和我说，我是你夫君，你什么都可以和我说的。”
“说有什么用，他已经举人老爷，不日朝廷就要赐官，咱们一家平民百姓，怎么和他斗，你若中了秀才，好歹他也能顾虑一二。”
“他怎么能这样，当年嫌你家道中落另娶他人，如今又送你簪子是为何？”
芙蓉面已是泪水涟涟，“他让我与你和离，给他做妾……”
“岂有此理！”东街小霸王震怒，怎么会有比当年的他还不讲理的人。
“罢了，车到山前必有路，此事不必再提。”
“不，不行，我要考秀才，考举人！我定不让任何人再欺侮你！”
“相公……”英娘扑倒伟岸夫君的怀里，边嘤嘤边想这帕子上的葱汁也太辣了些。
家中铺子早有能干掌柜，老娘也有忠仆照料，只用了一日打点些日常所用之物，小夫妻就包袱款款地去了山上的书院，从此薛平川就过上了苦日子。
清晨，还在睡梦中，他的屁股就会被扒开，一根抹了姜膏的细长玉势插进他的屁眼，不出片刻，肠道里的火烧火燎就会让他无比清醒，保管不再赖床。
出门前，他要脱下裤子，分腿塌腰撅好屁股，请娘子拿家法抽二十尺，告诫自己今日学业不可懈怠。挨惯了打，二十戒尺也就是屁股火辣一两个时辰，只是提醒而已。然后再扒开屁股，求娘子拿出玉势。
午间英娘会送饭过去，偶尔也会和夫子交流几句，夫子很喜欢英娘，只恨她不是男儿身，否则至少可以中个举人，所以他看薛平川非常不顺眼，这日看到英娘，和她抱怨几句，孰不知，这害惨了薛平川。
看到小夫妻一前一后去那边竹林了，同窗都揶揄小夫妻感情好，日日相见还有那么多私房话。他们并不知道竹林中的薛平川正在受着娘子的严厉责罚。
英娘从荷包中倒出几颗平平无奇的石头，扯下夫君的裤子，露出已经恢复白嫩的屁股，让他自己扒开屁眼，拿起石头塞进去。这些石头比鹅卵石稍大些，表面光滑，即使没有润滑，进去也还算容易。
薛平川不知是何意，四五颗石头让他的肠道有些胀，他忍着不适，拉上裤子。正要和娘子讨饶几句，肠道忽然发起热来。