“蓉姐儿, 出来接一接！”
赵家门外响起了王氏的声音，不知道什么原因比平常沉闷了很多。赵蓉蓉应了一声, 就从房里出来, 撑一把大大的清油布伞，提着裙子小心地穿过前院去给王氏开门。
天上下着大雨，水流如注。雨水落在地上汇聚成涓涓细流, 最后往低处走，从特地挖开的排水渠流走。但即使是这样, 地面上的积水也不少，赵蓉蓉怕脏了裙子, 自然十分小心。
打开门, 是个穿蓑衣戴斗笠的人, 看不出男女老少——这也就知道为什么刚刚声音那样沉闷了。穿着这样不方便一身, 说话多少会有些瓮声瓮气。
普通人家避雨无非两样, 一样是雨伞, 一样就是蓑衣斗笠了。王氏不是不想打一把轻便的雨伞，只不过现在雨下的十分大, 像赵蓉蓉一样在院子里走一走也就罢了，要是出门, 非得一身湿淋淋的回来不可。
因此王氏换上了蓑衣斗笠出门。
赵蓉蓉接过了王氏手上的菜篮子，等到王氏进来又赶紧关上门。
菜篮子里头没有什么东西，只有一个小小的倭瓜，剩下的都是一两寸长的小杂鱼。
王氏到了正屋堂屋里，解下蓑衣斗笠, 赵莺莺就拿来了干毛巾。接过女儿手里的干毛巾，王氏一个劲地揩干自己头发上多少沾到的水。然后擦擦手道：“这雨下的太大！”
赵莺莺踮脚看了看外头的水帘，笑着道：“下这样大的雨，我还以为买不到菜了呢，那些菜贩子居然能在这种天气里把菜运进城来。”
王氏听了暗笑女儿见识少，不晓得过日子。把擦过手的毛巾递给她道：“下雨算什么，下刀子都得做生意。都不是有钱人，哪里敢歇息！有些人是一天赚下一天的吃饭钱，今日不做这营生，明天吃什么！”
说着又皱眉道：“不过因这雨菜市上的确少了一些菜摊，最后看来看去就只有南瓜还算齐整，其余的菜要么细细瘦瘦不成样子，要么乱七八糟的。还好最后有个卖鱼的过来了，像是趁着谁涨起来，先去网了一回。”
南瓜就是倭瓜，不同的叫法而已。赵莺莺看了看赵蓉蓉递过来的菜篮子，笑着道：“这南瓜好，今日我们做南瓜饼吃吧！”
南瓜饼最后要用油来煎，一般人家轻易不动这种锅火。不过王氏并不在意这个，她本就不是一个在吃穿上苛待孩子们的，在家里的光景逐渐好起来之后就更不用说。
于是点点头：“随你们姐妹摆弄，不过记得早些把那些麦穗鱼收拾出来，待会儿煮汤喝！”
赵莺莺再看那些小杂鱼，才发现虽然是杂鱼，各种小鱼都有，甚至还能看见几只小虾米。但是其中最主要的还是一二寸长的麦穗鱼，显然这是王氏特意拣择过的。
同样都是杂鱼，可是行家眼里也是不同的。王氏这种主妇，又是生在扬州这种吃鱼的地方，自然练就了一双火眼金睛。一眼看到那卖鱼的一堆小杂鱼里有不少麦穗鱼，这才动了心思挑拣出来买下。
麦穗鱼一二寸长，因为和麦穗差不多大小而得名。当然，各地或许还有其他的叫法，赵莺莺就不知道了，反正当初王氏教她认这种鱼的时候就告诉她这是麦穗鱼。
麦穗鱼和其他小杂鱼相比有几个优点，肉多且细嫩，而且刺少的近乎没有——王氏让他们收拾麦穗鱼，其实麦穗鱼根本用不着收拾。鱼鳞细到不用刮，肚子又不像之前赵莺莺收拾过的糠糠屁不同。那种小鱼一肚的肚肠，里面全是污物，必须要收拾。
而麦穗鱼呢，只有一根细细的鱼肠，懒得弄也可以不弄。
赵莺莺之前吃过一次麦穗鱼——用盐码过之后晒至半干，然后油炸。就是最一般的炸小鱼的做法，不过因为麦穗鱼肉质出众，所以做出来格外好吃。赵莺莺当零食吃，一个人也能吃一碗。
这一次说的做汤，赵莺莺并没有吃过，不过想来味道也坏不到哪里去。
说做就去做，赵蓉蓉赵莺莺两姊妹就进了厨房准备中饭，赵蓉蓉负责做麦穗鱼汤，赵莺莺则负责准备南瓜饼。
赵莺莺在长期跟着王氏和赵蓉蓉做饭的过程中，耳濡目染，已经不是开始那个对厨房事一问三不知的人了。她在最开始只负责烧火，到打下手，再到做一些凉拌菜。最后到现在，一些简单的菜，只要她说想试一试，王氏和赵蓉蓉也会在旁看着她做。
这本身也是普通人家女儿的经历，从小跟着母亲、嫂子、姐姐，然后一样一样应该掌握的手艺也就学起来了。
南瓜饼并不难，只要开头的准备工作做好了，后面就很简单了。前面的准备工作主要是蒸南瓜和调面，蒸南瓜简单，赵蓉蓉不许赵莺莺动刀，所以自己上手把小南瓜的皮削的干干净净，然后切成了滚刀块。
然后南瓜块就被盛在了一个大瓷碗里，放在了厨房三个灶眼中最小的那个灶眼上，锅底已经倒了谁，放上了箅子，瓷碗直接放上去就行。
赵蓉蓉盖上锅盖道：“你先去和面，我去做鱼汤。”
和面是很简单又很复杂的手艺，不过赵莺莺做一盘南瓜饼，要求不大高的话，和面就是一件很简单的事情了。赵莺莺三两下就调好了面，至于剩下的就要等南瓜蒸熟再说。
趁着这个空当她干脆去看赵蓉蓉做鱼汤——赵蓉蓉果然没有收拾那些麦穗鱼，只不过放在竹篮子里在水盆里漾了漾，把鱼身上已经掉了的鱼鳞、乱七八糟的叶子、泥水等洗干净，这就算完了。
煮麦穗鱼是很简单的事情，赵蓉蓉一气把麦穗鱼全都倒进了大锅里，然后从坛子里舀起来一些板酱和在锅里，再放了辣椒一起煮。盖上锅盖，这就只管加火，等着这碗鱼汤慢慢变成。
等到赵莺莺的南瓜好了，她正在用瓷调羹把南瓜块压的碎碎的混入面糊的时候。麦穗鱼汤也终于好了，这时候的麦穗鱼汤极其浓稠，不像是汤，而更像是一种糊糊。鱼肉碎碎的和板酱混合在了一起，加上辣椒，呈现出红红白白的样子。鼻子前是鱼肉香气和辣椒辛香，格外刺激食欲。
赵蓉蓉叹道：“这两天菜不好买，不然撒一把青蒜苗上去，更香更好看。”
赵莺莺想想那个样子，对赵蓉蓉的话表示赞同。
赵蓉蓉一边说话一边把麦穗鱼汤盛了起来，一份用瓦盆装着，这是待会中午吃的。另一份则是用大碗来装，这是准备让它形成鱼冻，晚上或者明天吃，又是一道菜——赵蓉蓉从小学到大，也越来越会像一个主妇一样安排生活了。
即使条件有限，也要尽可能安排地丰富、丰盛。
赵蓉蓉这边完了，赵莺莺这边自然是加把劲，往南瓜面糊里放入适量的红糖。又是和面，觉得差不多了便要去热锅。
火苗不断舔舐着锅底，铁锅上方冒出一丝丝白烟。赵莺莺很有技巧地舀了一勺油，围着锅边一抹。用油不多，然而整个锅面都均匀地沾上了油——这是做惯了主妇的人都会的小技巧，赵莺莺已经学到手了，对此感到颇为得意。
然后就是铺上南瓜面糊，观察、翻检、放油，重要的是对于锅里情况的观察。总之绝不能等到锅里的南瓜饼糊了再去翻身。
一批一批煎好的南瓜饼被拣进了盘子，堆的满满的。正在切蒸好的咸肉的赵蓉蓉看到了赞：“挺好的，莺姐儿做饭利落。”
虽然只是很简单的食物，却也能看得出来一个人适不适合做饭。有的人从小在厨房里就能干、利落，等到将来学大菜的时候自然不会差到哪里去。有的人厨房里的小事都做不好，那还能指望她将来学更难的时候开窍吗？、
“只不过做的有些多，干脆中午吃米饭，晚上就不做粥了，这南瓜饼做主食也很好。”
夏天的吃食可不能放太久，赵家有水井，但是在水井上面没有盖棚子，这下着雨的时候，水井也不能用来存东西了。赵蓉蓉当然记得这件事，所以打算地很精细。
中饭上桌，桌上摆着一瓦盆的麦穗鱼汤、一碟咸肉、一盘子南瓜饼，依旧见不到菜蔬。不过这样的饭桌在如今扬州城里的小门小户已经算很奢侈了。
没错，天上是下雨了，但是下雨并不能解决几个问题。首先之前菜地里长的不好的菜苗不是一两天下雨就能彻底长好的，其次，夏收的粮食已经彻底没希望了，最多就是期待雨后天气恢复正常，看看田地里能不能再种上一季作物。
所以，现在的情况是，粮食短期内不可能长起来。唯一的指望是外地运来粮食——之前就是这样做的，所以一切和之前也没有什么分别。
或者说其实更糟糕了，没下雨之前无论是走水路还是走旱道都能运来粮食。但是下雨之后呢，这可不是扬州一地的干旱，也自然不是扬州一地的雨水。这一路都在下雨，河里涨水，地上泥泞，运粮船不敢开，运粮车队动不了...
当然了，这件事并没有给大家带来忧虑。大家都认为这场雨下够了就会放晴，而在那之后一切恢复正常，粮食自然可以运进扬州城了。
所以在满城不再急着屯粮食，等着外面的粮食运进来之后。粮食明明没有增多的城内，粮价却没有上涨——大家这个时候没有深思，只认为这是理所当然，事情不都是在往好的方面发展吗？