从来龙涎香丝弥漫，宫婢微笑往来的泰来斋寂静无声，冷冰冰地无一丝生气。湛莲听得见自己提纱裙的声音，她不知不觉屏着气息，轻移莲步走进东殿。
内殿仍然沉寂，外头鸟雀的叫声更显冷清。湛莲甚至怀疑湛煊是否就在里头。她悄无声息地绕过屏障，一抬眼，便见挂记于心的三哥哥低着头颓唐地坐在地上，身边放着那把与四哥一齐向平南王抢来的大刀。
她莫名地鼻子发酸，低低唤了一声。
湛煊猛地抬起头来，脸上的软弱神情还来不及收回去。他震惊看向自己极为想见又不敢见的娇人儿，不敢相信她真在自己眼前。他轻轻地吸了一口气，眼底流露出复杂的脆弱，他朝她伸出了双臂。
湛莲冲上前去，与他紧紧相拥。不知怎地，她的眼泪刷刷地流了下来，她双手环抱着他的脖子，在他耳边喁喁低语，“你别难过……”
湛煊抱着湛莲的纤腰，头颅深深埋进她的玉颈汲取她的香气，他紧紧箍着她，仿佛想要将她揉进体内。
良久，他将她抱在腿上坐下，重新环抱住她，背对着她沙哑之极地道：“朕不是个好皇帝。”
湛莲想看他，湛煊却不让，湛莲只得使劲摇了摇头。
“朕不是好皇帝。朕什么事也做不好，什么人也看不好。”湛煊的语气是湛莲从未听过的沮丧，“朕治不好你的病，让你饱受病痛折磨离世，朕想修建水道造福百姓，却害得十万百姓无辜丧命，朕怀疑自己的亲弟弟，还轻率地将他送入了黄泉，朕连自己的侄子都管不好，他装病谋反，与丹晏合谋，朕竟从未发觉……”
“阿煊，别讲了，别讲了。”湛莲心疼地打断他。
湛煊闻言停下来，他不作声了，拿脑袋蹭着她的颈，就像受伤的小狗寻求主人的安慰。
湛莲轻抚着他的背，一遍遍地摩挲，“你别责怪自己，你这样自责，我的心更不好受！阿煊你是皇帝不是大夫，怎能治好我的病？四哥走了，我也很难受，这不怪你，是湛宇博杀了他，他狼子野心，一直在暗隐忍不发，阿煊又怎能得知？你再莫自责，你这样儿，我一想起来就跟刀刮心似的，生生地疼！”
湛煊仍不说话，只是又蹭了蹭她。
湛莲声声地唤着他，好一会儿，才退开身子，抚着他满是胡渣的脸深深凝视着他，“三哥哥，无论如何，还有我陪伴着你，我一辈子也不与你分开。”
湛煊发出绵长的叹息，与她相视了许久，他握住她的手，深深地吻进了她的手心。
隔日，湛煊重回朝堂，于水道一事与天下颁示罪己诏。诏书中直言自己言路蔽塞，轻信于人，贪官得志，致使无辜百姓丧生，众庶怨怼而不知，追思己过，悔之不及。
大臣们对这份罪己诏自是持默认态度，如此时局之下，这份罪己诏显得颇有份量。惟有湛莲知道湛煊下罪诏时心头有多难受。
湛宇博占据豫北一带，已与丹晏王向南蠢动，直逼帝都而来。兵部请旨调动附近驻军前往迎战，与此同时，朝臣齐名进言，请立大皇子湛宇修为太子，以稳皇室。
湛煊头回尝到了被逼的滋味，他压驳两回，终而忍怒顺应大臣之愿，同意立大皇子为当朝太子。
恰值此时，湛莲的生辰近了。
第100章
其实这并非湛莲的生辰，这是全雅怜的生辰之日。
湛煊的本意是带着湛莲微服巡视水道后, 列仪仗浩荡而归, 再大肆张扬地为她办上一个生辰, 如此一来便有机灵的臣子明白他的心思。可是现下在这等外忧内患的关头, 他竟连生辰也无法替她隆重操办，他若在这此时办了, 只会替莲花儿招来一片骂声。
永乐公主的生辰从来是最热闹喜庆的，湛煊不想自己竟有无法替他的心肝儿办生辰的一日。
湛莲自己却要求生辰一切从简, 将省下的花费全都用救济劳役亲属与充备军需。