说完，史坦尼斯上马向赫伦堡的大门而去，凯冯也被一队士兵押解向了赫伦堡的地牢。
“你不能烧死凯冯，”戴佛斯看到史坦尼斯走远，上前拦住了也准备进城的红袍女梅丽珊卓，“这会给陛下带来灾难。”
“这不是我的决定，是国王的。”梅丽珊卓微笑回应。
“是你和你的神诱导了国王，如果不是你们的存在，本该有更多的贵族团结在陛下的身边。”
“这只是一个选择，国王他选择了真主，而非那些笃信伪神的贵族，所以他得到了力量。”梅丽珊卓摊开了手掌，“很快，你和其他的贵族也必须做出选择我们都必须做出选择，无论男与女、老与少、高贵抑或平庸，我们必须选择光明与黑暗、正义与邪恶、真神或伪神。”
“我不了解你的神，也听不懂你的话，”戴佛斯摇了摇头，“事实上诸神对我而言都没有特别的意义，虽然我和大多数人一样，在每次出征前供奉战士，在乘船下水时敬拜铁匠，或是在妻子怀孕时向圣母祈祷.但我知道自己不是一个虔诚的人。”
梅丽珊卓没有插话，只是静静地听着戴佛斯的自白。
“所以我对你所说的那些选择不感兴趣我选择史坦尼斯，只是史坦尼斯。我所拥有的一切都是他赐予的，陛下封我为骑士，让我与其他贵族并肩而坐。
如今我的儿子们都走在了充满希望的路上，戴尔和阿拉德拥有了船舰，马利克当上了“怒火号”的桨官，马索斯在“黑贝莎号”上为父亲效力，国王更将戴冯收作王家侍从，有朝一日定能受封骑士，我的两个小儿子将来也会如此。”
戴佛斯说着，摸出自己悬挂在颈间的小皮袋，里面装着他被史坦尼斯砍下的指节，“人们常说这是史坦尼斯严酷寡恩的证据，但对我而言，它们却是我的幸运符。”
“所以.”戴佛斯的语气严厉了起来，“我不会坐视你毁掉史坦尼斯陛下的事业！活生生烧死一位贵族会让其他贵族人人自危，会让那些虔诚的骑士们弃陛下而去，会让陛下在接下来的王位争夺战中陷入劣势”他一边说着，一边准备用手去抽剑。但就在这时，他却发现四个后党的骑士挡在了他的身前。
“红神在火焰中向我预示了你的恶意，爵士。”梅丽珊卓笑道，“你想要刺杀我，通过牺牲你自己以使国王陛下摆脱光之王的影响。”
“但是你大错特错了，”梅丽珊卓穿过骑士们，重新走到戴佛斯的身前，“与即将到来的大战相比，你所谓的争夺不过是孩童打闹。”
戴佛斯知道这是动手的最佳机会，但右手却不不听使唤地无法将剑拔出来。
“那凡人不可知的远古异神正在聚集力量，戴佛斯·席渥斯，可怕邪恶而强大的力量，凡人难以抗衡。冷风已然吹起，很快到来的将是永不终结的长夜除非正直的人们鼓起勇气，伸张烈焰红心的信仰。”
梅丽珊卓一边说着，一边牵起戴佛斯的手，将他带到营地前的一个大火堆旁。
“用你的眼睛去看，光之王向我们展示的未来。”她将戴佛斯轻轻前推，戴佛斯盯着火焰，额头上冒出汗珠。
很快，幻象出现在了两人的眼前。
那是一片被残霞所笼罩的戈壁滩，浸血的土地和空中的火云一样鲜红，尸体布满了大地，空中有魔龙飞舞。紧接着是一个觥筹交错的宴会场景，宴会里的人穿着各式各样的服饰，但其中大部分都是戎装，似乎有声音从火焰里传出，梅丽珊卓俯身倾听，最终她从中分辨出了那个瓦雷利亚语的高喊——皇帝万岁。
“这是什么玩意儿？”戴佛斯疑惑地看向梅丽珊卓。
“额”梅丽珊卓却更为懵逼。
上一次她观看这个画面的时候明明还是一场雪地大战，史坦尼斯手持光明使者战斗在雪地之中。可这一次.这是什么玩意儿？她脑海里也冒出了和戴佛斯同样的疑问。
高等瓦雷利亚语中原本是没有‘皇帝’这个词的，统治瓦雷利亚自由堡垒的是龙王们。每一个成功被一头魔龙认可的瓦雷利亚高等贵族都被称为龙王，因此‘皇帝’这种代指单一至尊的名词并不在瓦雷利亚语的体系中。
直到末日浩劫的发生.当时瓦雷利亚周围五百里的山峰同时喷发，向天空倾泻无数的灰烬、烟雾和火焰，饥饿而炽热的火焰把瓦雷利亚的城市、文明和翱翔于天际的魔龙一并焚尽。
绝大多数的龙王都死在了那场灾难中，只剩下了寥寥数位幸存者，其中最著名的是早就因为“梦行者”丹妮思·坦格利安的预言而逃往了龙石岛的坦格利安家族，其次便是当时统治着科霍尔的龙王——奥利昂。
末日浩劫之后，奥利昂在科霍尔殖民者中招兵买马，自封为第一位瓦雷利亚皇帝。他骑着自己的龙，带着三万步兵朝瓦雷利亚的遗址进发，意在重建自由堡垒，但很快音讯全无。
所以自己这是看到了一场数百年前的大战？梅丽珊卓不禁想到。
尽管这位奥利昂龙王在历史的长河中没能掀起一滴水，但这的确是梅丽珊卓所知的唯一一位使用瓦雷利亚语‘皇帝’这一称谓的人了，而且幻象中的龙也在印证着对方龙王的身份。
所以，奥利昂当年从科霍尔南下之后曾进行过这样一场惨绝人寰的大战吗？他的敌人是谁？重点是，红神又为什么会给自己看这些画面？
“女士？刚刚你想让我看的究竟是什么？”戴佛斯的声音打断了梅丽珊卓的思考。
“未来。”梅丽珊卓很快迫使自己恢复了至少是表面的平静，“一个被改变的未来。”
“所以在这个未来里面都是些什么人？我不认识他们的服饰，也听不懂他们的语言我不知道他们和史坦尼斯陛下究竟有什么关联。”
“光之王自有其意志。”梅丽珊卓强行解释道，脸上丝毫看不到装逼失败的尴尬当然，这是因为对无法理解神谕的迷茫和惶恐占据了她的内心，让他无暇他顾的缘故。
“你刚刚试图行刺我的事情我不会告诉国王陛下的，进城去接受你的封赏吧，国王还需要你，”梅丽珊卓对戴佛斯说道，“此外，拭目以待吧，在光之王的伟力面前，没有任何贵族可以弃陛下而去。”留下这番话之后，梅丽珊卓匆匆离开。
她没再打算进城，而是回到了自己的营帐之中，她需要翻阅一些古籍，以帮助理解红神最新的启示。
目送梅丽珊卓离开之后，戴佛斯看了一眼护卫在她身边的那些后党骑士们，自知没有成功刺杀她的可能性，便暂时放弃了计划，往赫伦堡大厅而去。
当戴佛斯抵达大厅的时候，今夜的另一位英雄洛兰的授封仪式已经到了尾声，史坦尼斯解除了洛兰御林铁卫的职务，并且将赫伦堡封给了他。
等洛兰接受领地并再次向史坦尼斯宣誓效忠后，戴佛斯也来到了史坦尼斯的面前，半跪在地。
史坦尼斯拔出长剑，那就是梅丽珊卓口中的“光明使者”，英雄之红剑。剑出鞘时，整个大厅突然变得明亮，剑身闪着诡异的光芒，一会儿橙，一会儿黄，一会儿红，周遭空气也跟着变换发光，没有珠宝能如此绚丽。
戴佛斯原本以为这剑会像火焰一样滚烫，但当史坦尼斯把它搭在自己肩头时，他又感觉这跟别的长剑又没什么不同。
这让戴佛斯心中不禁再度质疑起了梅丽珊卓的神，祂时不时会展示一些七神所没有的神迹，但有时又让人感觉是骗局，祂真的能确保国王陛下的胜利吗？
“席渥斯家族的戴佛斯爵士，”史坦尼斯的声音打断了戴佛斯的思绪，“你是否为我忠诚的臣民，从今天直到永远？”
“是的，陛下。”
“你是否愿意发誓，终此一生为我效劳，给予我诚实的谏言和绝对的服从，保护我的权利和我的国家，无论前途艰险，始终与我并肩作战，照顾我的子民，惩罚我的敌人?”
“是，陛下。”
“那么起身吧，戴佛斯·席渥斯，雨林伯爵。我把赫伦堡给了洛兰，你不必生气，我向你保证，待我们歼灭叛党之后，你可以从七大王国所有的空城堡中任选一座，作为你忠诚的奖赏。”
(本章完)