铁军团、咆哮武士和虎袍军都不是什么秘密，派克斯特伯爵知道对方在陆军上拥有着压倒性的优势，唯一的软肋就是海军。这样一来，雷德温家族的舰队一旦不能为那位皇帝所用，必然会成为对方的眼中钉肉中刺，青亭岛也会成为第一个遭到帝国打击的对象。
倒不是说派克斯特伯爵对于雷德温舰队战胜瓦兰提斯舰队没有信心，但是亏啊，击败瓦兰提斯舰队对于雷德温家族而言又没有什么好处。哪怕他们付出巨大代价歼灭了帝国的舰队，凭借瓦兰提斯的战争潜力，最多三五年，一支新的舰队就能被打造出来。
而青亭岛却无法如此迅速地补充实力，届时一旦他们海战失败，帝国陆军登陆维斯特洛，其他的维斯特洛贵族投降后一定会出卖雷德温家族，把他们当成牺牲品，用于平息皇帝的愤怒。哪怕是提利尔家族也无法给他们提供半分帮助。
就在派克斯特伯爵的眼神游移不定的时候，马尼乌斯再次开口：“我之前听说了一个消息.或许您不会喜欢听，因为这是又一个实话。”
“你想说什么？”
“据说在提利尔家族与兰尼斯特家族谈联姻的时候，您曾经向史戴佛·兰尼斯特爵士提议由他的儿子达冯·兰尼斯特爵士迎娶您的女儿黛丝梅拉·雷德温小姐，然而史戴佛爵士却以泰温公爵对达冯另有安排为由拒绝了您？”
派克斯特伯爵果然脸色一白，这混蛋帝国使臣怎么老喜欢揭人短？兰尼斯特的拒绝对于派克斯特伯爵而言是一道伤疤，当时提利尔家族和兰尼斯特家族达成了双重联姻，玛格丽特·提利尔被许配给了詹姆·兰尼斯特，而弥赛菈女王则和高庭继承人维拉斯·提利尔订婚。
一直以来，拥有与提利尔家族如此紧密联姻关系的本该是他们雷德温家族才对！然而这一次他们却被抛弃了，派克斯特伯爵的两个儿子都没有找到合适的新娘，女儿也没有找到合适的夫君。
“怎么？威胁没有生效，这回换成羞辱了？”派克斯特伯爵这下是真的有些恼羞成怒了，所有的后果都被他抛在了脑后，他只想给这个狂妄自大的家伙一点教训。
然而派克斯特伯爵在提出决斗要求之前，却突然听到了马尼乌斯的下一句话。
“或许我应该感谢泰温公爵，正是他的拒绝将机会留给了我。”
“你这是什么意思？”派克斯特伯爵楞了一下，隐约有了一点猜想，但还不敢确定。
“在这一次正式拜访之前，我曾有幸见过黛丝梅拉·雷德温小姐一面，令嫒的美丽让我一见钟情。”马尼乌斯当然没有见过黛丝梅拉，也不知道她长什么样子，但有什么关系呢？她价值一支强大的舰队，而这支舰队能帮自己在皇帝陛下的维斯特洛征服战争中取下首功。
“因此我，马尼乌斯·维萨马，伊恩皇帝的御前大臣、瓦兰提斯执政官帕拉奇罗之子、瓦尔萨镇的领主，正式向雷德温家族提出联姻的请求，希望伯爵大人能将令嫒黛丝梅拉嫁给我。
作为聘礼，我将向您献上旧镇，并且将曼德河以南，天及城以西的河湾地以及多恩领土变成旧镇的辖地，这片土地上的贵族将成为雷德温家族的封臣，雷德温家族将成为和提利尔、兰尼斯特等家族同一级别的封君家族。”
听完马尼乌斯的话，派克斯特伯爵的心中一阵狂喜，这下他怎么都无法说出拒绝的话来了，对方给的太多了。
如果说没有马尼乌斯的求婚，那么后面这一堆条件派克斯特伯爵还可能认为是对方在开空头支票，可现在自己的女儿嫁给了马尼乌斯，伯爵便不需要担心对方不认真办事了。
毕竟妻子的娘家的强大，对于马尼乌斯本人在整个帝国的地位，是可以带来巨大正面影响的。
一个星期后，马尼乌斯·维萨马和黛丝梅拉·雷德温的婚礼在雷德温家族的家堡里举行，而庞大的雷德温舰队也在随后不久，倾巢而出，向东而去。
(本章完)