不知怎地，她说这话时，心里酸溜溜的。
文敬仁道：“银两真是赠给书院的，何况顾姑娘才立大功，必蒙贵派掌门青眼。”
他的恭维让顾青裳更疑，但书院缺钱是真，且先收了，真有什么请求，之后再应付。心念既定，顾青裳诚恳道谢：“多谢文公子。”元禀直忙伸手接过银票，多了这笔钱，书院又能多支撑些时日。
文敬仁道：“姑娘也要上衡山？不如同行。”
顾青裳无理由推辞，她本以为文敬仁是搭乘马车，没想也是骑马来，两人于是并辔上山。路上，文敬仁问道：“顾姑娘在青城住了一段时日，听说还参与青城与华山的大战，不知道在顾姑娘眼中，青城掌门与那位工堂代堂主谢先生是怎样的人？”
顾青裳答道：“沈掌门谦恭有礼，是个君子。谢先生……有些难以亲近，但多谋善断，是个很聪明的人。”
文敬仁道：“听说沈掌门拒绝了顾姑娘的婚事，顾姑娘依然对沈掌门颇多赞誉？”
顾青裳忽地勒马：“文公子怎会知道这事？”
她的怀疑不是没理由，李玄燹安排婚事虽不是秘密，但也没敲锣打鼓张扬，只有三名副掌与几个亲信知道，尤其沈玉倾婉转拒绝，事涉隐私，又不光彩，知道的人更少。
文敬仁道：“前回拜会掌门，恰巧与茅副掌随身弟子说起。”
“你打听我的事？”顾青裳顿时警觉。
文敬仁忙拱手道：“顾姑娘勿要误会，不过是闲谈时找个话头，因着与顾姑娘熟识，无意间提起罢了。”
顾青裳将信将疑：“沈掌门宽仁温和，婚约之事是我任性，他为我周全而已。”
文敬仁道：“是在下唐突，顾姑娘海涵。”
顾青裳“嗯”了一声，不置可否，却对这看似无害的商人多了几分戒心，试探道：“文公子说是听了令弟的话，觉得会天下大乱，怎地会来衡山这头一个打仗的地方？”
文敬仁扬起马鞭，不轻不重地在马臀上拍了一下，道：“文家商道本就在甘陕一带，挪到陕地没意思，武当不宜迁居，青城唐门又离得太近，丐帮陷害忠良，不是好地方，南方的风土人情在下心慕已久，因此移居湘地。”
“结果湘地却是第一个战场，公子不后悔吗？”顾青裳问。
“是有几分莫可奈何。”文敬仁答道，“不过既然来了，只能住下去，再搬家也不知哪处安生。人一辈子兜兜转转，能走的实则只有一条道，也不用去想其余岔路是否好些。”
顾青裳若有所思，道：“文公子说得极是。”
说话间，两人已来到衡山派外。顾青裳去见督管粮草的茅烟雪，特意问起文敬仁，茅烟雪说冷水滩大战后，殷莫澜向掌门举荐这人，不过蓝副掌不喜此人，说是个奸商，问起掌门为何召见他，茅烟雪也不知原因。
她又问起战事，茅烟雪道：“蓝副掌想夺回祁阳，那里城小，依山沿河安营扎寨，蓝副掌守住要路，殷掌门与青城沈四爷在后方扰敌。”
顾青裳道：“蓝副掌有什么想法，难不成就这么耗着？”
茅烟雪摇头：“打了几次都没夺回冷水滩，幸好衡山有几十年积累，粮丰谷足，耗得起。诸葛然写了很多封信给掌门，掌门看都不看就把使者赶回去。”又道，“你晚些再去清点一回，明日又有粮队要往祁阳。”
顾青裳心想到前线也好过守在衡阳点粮收粮，于是道：“茅副掌，明日让我押粮去祁阳吧。”
茅烟雪道：“怕路上遇着点苍滋扰。”
顾青裳答：“我能应战。”
茅烟雪知道顾青裳随青城军深入敌境转战千里，经验丰富，由她运粮自是放心，于是道：“前线凶险，需问过你师父。”
顾青裳道：“茅副掌主督粮运，派个押粮的这种小事都得问师父？我虽是师父弟子，也是衡山弟子，既然受命协助副掌，便没有什么身份之别。若是点苍打到衡山，难道两位师弟还得问过师父才能拔剑应战？”
茅烟雪觉得她说得有理，于是道：“那就去吧。”
顾青裳大喜过望：“多谢副掌！”
茅烟雪摇头：“早些年我想竞逐掌门时，也像你一般急于立功，但现在不是太平盛世，你武功见识都有待磨练，你那两个师弟虽然聪明，资历尚浅，你也别太急躁。”
顾青裳道：“弟子明白。”
茅烟雪仍将这事禀告李玄燹，李玄燹听后只道：“由她去吧。”
顾青裳没再见着文敬仁，打听之下只知道文敬仁与掌门密会后便离开，也不知派给他什么任务。她第二日便押着粮车前往祁阳，路途比金州到汉中近上许多，走这一趟，只觉点苍几乎兵临城下，更觉心惊。
粮队平安抵达营寨，没遇着点苍弟子，顾青裳粮草交割已毕，忽地又想，都到了祁阳，不如向蓝副掌求个情，留在这不是更好？于是跟蓝胜青说自己想留在营寨里，请他派人通知茅副掌留自己负责点粮。
蓝胜青讶异问道：“你师父答应？”
顾青裳把对茅烟雪的说词又说了一遍，道：“师父叫我帮茅副掌督粮，留在这点交也是督粮，不算违背旨意。”
蓝胜青知道她想立功，于是道：“这是战场，你要自保，我顾不上你。”顾青裳当然说好。
她到了前营，只见拒马壕沟十分牢固，策马出营，上山找个高处远眺点苍营寨，双方僵持已久，点苍营寨同样稳固。
遥遥见着敌营后方有几队点苍弟子正向冷水滩方向撤退，顾青裳心下起疑，禀告蓝胜青，蓝胜青冷笑道：“连月来都是这样，白天大张旗鼓像是准备撤退，晚上又摸黑点着灯笼回来。诸葛矮子屡攻不下，想诱我出战，让我以为他要去打邵阳，我还真着过他的道，差点把祁东丢了。”
他又道：“点苍远道来犯，咱们拖着不打，又有青城帮忙扰他们粮道，此处依山傍水，据险下寨，只要稳固防御，拖得越久对他们越不利，早晚要撤军。而且咱们驻守在这还有重要任务，不可轻易犯险。”
蓝胜青说得甚有道理，顾青裳挑不出毛病，却又听出个关窍，问道：“蓝副掌说的要务莫不是等青城援军？”
蓝胜青讶异：“你怎知道？”
顾青裳知道抓着要害，假作镇定道：“师伯不知道我是跟着彭统领的队伍一起回来的？路上军议都曾参与。”
蓝胜青点头：“总之先夺回冷水滩再说。”
顾青裳顺着话头问道：“入夜后我想带支斥候队上山，绕到点苍营寨后方探探状况，可以吗？”
蓝胜青道：“你本被留在衡山督粮，现在来了祁阳还不够，又想当探子，想一出是一出，明日里怕不是要派给你一支队伍去夜袭了？”
顾青裳忙道：“我在金州打过夜袭，蓝副掌若需要，我愿领队。”
蓝胜青翻了个白眼：“知道你想立功，心急吃不了热豆腐。”
顾青裳：“多派探子总不会有错。我刚到营里，需多知地形，也想探点苍虚实。”
蓝胜青道：“你以为做探子容易？你没经验，等闲送了性命。”
顾青裳昂然道：“我是师父的徒弟，不正该冒险犯难？”
蓝胜青拗不过她，只得答应派给她一支四人队伍，嘱咐她千万小心，不要太过深入，早些回来。
顾青裳回到粮营，问过弟子。打从诸葛然坐镇冷水滩，蓝胜青与点苍交战败多胜少，上回就误中退兵之计，不但被拔营，还被打到祁东去，好容易才死战抢回营寨，此后便坚守阵营绝不轻出。
入夜后，顾青裳整装出营。伤兵营就在粮草营旁，寂静的黑夜里，隐约传来哭嚎与呻吟声。
衡山女弟子较多，多半在伤兵营与粮队间往来，也有上战场的，扎紧头发裹上布巾，一脸脏污难以分辨，刀枪弓箭不长眼，厮杀时没人有空认你是男是女。
营寨北门，等候她的是一支四人队伍，一女三男，领头的姑娘见着她，问道：“顾师姐？”
顾青裳点头。
“斥候危险，顾师姐需小心，我们会配合你。”领头的姑娘嘱咐。
要立功，让师父器重，顾青裳想着谢孤白说过的话。人生弯弯绕绕，能走的终究只有一条道。
自己还需磨练，学更多东西，即便师父现在不看重自己，也要让她刮目相看。
她举着火把领队离开营寨，往山上奔去。
(本章完)