女孩却点头道：“果然是机缘。”
萧情故问道：“什么机缘？”
“你瞧，乞巧节街上有多少人？”小姑娘指着大街问，“至少得有几千上万人吧。”
“那又怎么了？”
“几千上万人里，偏偏撞上一个人两次，这不是你的机缘？”
“什么机缘，什么两次？”萧情故道，“我听不懂你在说什么。”
“撞上我两次啊！”小姑娘道，“刚才一次，现在又一次！”
“小丫头，我那是来找你！”要不是见她是个孩子，萧情故真想赏这丫头一个爆栗，“少废话，你叫什么名字，家住哪？我送你回去！”
“我叫苏银筝，住城中，大户人家。”苏银筝挣脱开去，道，“你就不想想，街上这么多人，我怎么偏偏找上你？”
“对啊，为什么？”萧情故不解。
“因为你有机缘。”苏银筝道，“我刚才跑了，你又为什么追上？”
“我能见着个孩子走丢？”萧情故没好气，“我等着送你回家，拿几两银子赏钱！”
“所以你懂得把握机缘。”苏银筝点头，“须知这世间其实没有巧合，一切自有注定。例如你一瞧就不是本地人，千里迢迢来济城为的是什么？”
为的是什么？是避难，也是另找个安身之地。萧情故想着，没说出来，跟个孩子说这些干嘛？
“再想想，为什么我早不走丢晚不走丢，偏偏挑在今天？你我二人为何非得在此时此地撞见？”
“你来这里就是为了遇上我，以前种种是因，未来种种是果，这是注定，是天命。”小丫头侃侃而谈，一点不见心虚。
萧情故心中一动，这丫头童言童语，说起玄学却头头是道，与年纪不符，尤其说世间没有巧合，暗合佛家因缘之说。自己从少林辗转千里就为了到济城，一进济城就见着这小丫头，确实有些邪乎，可又越想越不对劲。他斥道：“撞见了就撞见了。不是我撞见你就是别人撞见你，要不就是我撞见别人。每日都有人撞见人。”
这么说好像又不对，照佛理，因缘和合，因果自有，就没有无缘无故的事。
“我撞见你就是你的机缘。”苏银筝道，“你要接受命运，才能提升灵色。”
“灵色？”
“你想学这个不容易，这是天赋，旁人学不来。”苏银筝摇摇头，像是感叹萧情故无知，一脸老成，“你只要知道，接受命运就能飞黄腾达，非富即贵。”
“我没打算学啊。你说飞黄腾达……”萧情故突然想起嵩山掌门苏长宁，怀疑问道，“你跟苏掌门有关系？”
“我跟苏掌门没关系，你就不帮我了？你这人怎么这么势利！”
“我不是这意思。”萧情故心想自己怎么就被这小丫头绕晕了，道，“我不管你是谁，也不管以后能不能飞黄腾达，再不说你住哪儿，我送你进门派，等你亲人来领！”
苏银筝忽地拉了拉萧情故衣襟，萧情故弯下腰，只听苏银筝低声道：“我今早起床就觉得心神不宁，果然，今日于你我二人至关重要，你得跟着我。”
“胡说八道！”连那几分疑虑都烟消云散了，萧情故拉住苏银筝胳膊，“走，我送你去附近门派！”
“你不懂！”苏银筝着急道，“老实跟你说，我有法力，天生神眼，能看出一个人的灵色，只是我年纪小，天眼没长开，看不清楚！我不是凑巧撞上你，我是看你灵色好！你帮我，我帮你，就像鱼帮水，水帮鱼，你渡劫，我飞升，都有好处！你要是扔下我不管，我命格是有凤来仪，化险为夷，你可就糟了，岐路亡羊，非死即伤！你要不信……”
苏银筝左顾右盼，指着一处算卦的摊子：“去问问那算命的，看他说的是不是和我一样！”
“这位客人，你今日不只要破财，还有血光之灾。贫道直言，少管闲事，赶紧去寺里上三炷香，捐点香油，下半辈子还能平平安安简单度日。”相士说罢，伸出手道，“五十文，大业小消，大业小消。”
萧情故掏出五十文钱，瞪着苏银筝。苏银筝不屑道：“这相士学艺不精，肯定是假的。”
相士听了这话哪肯罢休，斥道：“小丫头胡说什么！贫道要是不准，明日来掀我招牌！”
苏银筝问道：“你多大年纪？”
“四十有二。”
“有子女吗？”
“两儿两女。”
“你占着破衣？”
相士惊觉眼前是行内人，稳重道：“一贫如洗，乐天知命。”
相传学茅山相术是窥破天机，修练之前需抓阄，破衣短寿无后三衰得一，若能承受，才能得授相术，不少自称修习天师法的江湖术士会在道袍上烧三个破洞以示身份。道士年过四十，不算夭折，又有孩子，那就不是无后。萧情故不知这些法术典故，还没琢磨出两人讲什么江湖黑话，只听啪的一声，苏银筝将手上玉镯拍在桌上，昂声质问：“你发不发财？”
相士看了看桌上玉镯，通体晶白，种足水好，怕得值上百两银子，犹豫了会，正色道：“贫道……”
“走了！”苏银筝正要收起玉镯，道士也啪的一声按在桌上，将玉镯子死死摁住。
“贫道老婆偷人，两个儿子都不是亲生的！”那道士在镯上喝气，又用袖子仔细擦拭，嘻嘻笑道，“贫道断子绝孙，无后，无后！”
这下换苏银筝目瞪口呆了，小狐狸终究斗不过老江湖。
“你这丫头怎么样百出？”走在街上，萧情故觉得头疼，“你到底想干嘛？”
“带我去普净寺上个香，去城南走一趟，我就乖乖回家。”苏银筝拉着萧情故手臂，“走嘛。”
这丫头，没完没了……
萧情故带着苏银筝去普净寺上香，还替她捐了一百文香油钱，又带着小姑娘去城南。时近黄昏，乞巧节夜晚还要拜七巧神，百姓大多聚集城中闹市，城南街道上人影稀少，只有萧情故牵着苏银筝的手。
他离开少林后镇日东躲西藏，难得几天安宁，陪这小仙姑玩了半天，大舒胸中块垒，觉得这神叨叨的小娃儿也很有趣。不过这小仙姑怎么越走越偏僻？他不禁好奇问道：“你到底要去哪儿？”
苏银筝笑道：“找着了！”说着往前跑去。
她跑到一小片高粱地旁，转过身来四指按头，拇指按着两侧太阳穴，眯着眼盯着萧情故。萧情故见她模样古怪，笑道：“这是做什么？”
“别说话。我年纪小，天眼还没全开，一天只能看一次。”过了会，小姑娘喃喃道，“金色……紫色，你是紫色！”苏银筝惊叫一声，揪住萧情故衣袍，“鲁地在东，这就是紫气东来，大器晚成！对上了，全对上了！”
鲁地东边就是海，这还能更东？萧情故想反驳，苏银筝已死死抓着他手臂，焦急问道：“你今年多大？叫什么名字？”
“我叫萧情故……二十七……你问我年纪干嘛？”
“年纪大了点，不过没关系，我委屈点也行！”苏银筝喜道，“我拔两株秫秸就走，你护着我回家，咱们的事回了家再跟爹说！”
萧情故在济城里见不少摊贩都放着秫秸供人拿取，也看到不少姑娘手里拿着，猜测是鲁地习俗，估计是种高粱的怕人随意摘取，坏了庄稼，预先摘下备用。可他对这习俗不熟，乞巧节不是佛都重要节日，并无太多庆祝。
毕竟就算有俗僧，佛都住的还是一群和尚嘛。
萧情故忍不住问道：“秫秸不是到处都有？”
“人家给的没半点效用，乞巧节要求姻缘，秫秸就得用偷的。我拿两根，一根替姐姐求，一根给我自己，一路上不能回头，不能说话，只要到家，法术就成了。”
“什么法术？”
“姻缘啊！”苏银筝认真说道，“我偷两株秫秸回家，求姻缘，一株替姐姐求，一株给自己求！”
“你才十岁！”
这丫头脑袋里装的到底是啥？瞧她年纪，她姐姐估计也才十二三岁，急什么呢？萧情故忽地想起苏银筝刚才那些古怪话，诧异问道：“你刚才那话什么意思，咱们有什么事要跟你爹商量？”
“还没懂？”苏银筝指指高粱田，“姻缘。”又指指天空，“乞巧节。”
“乞巧节，我求姻缘，就在街上撞见你。你千里而来，就在今天，不是昨天，也不是明天，这叫什么？”
“明明是你硬缠着我……”萧情故觉得跟这孩子争论有些困难。
苏银筝正色道：“冥冥中自有天意，每一件事都有安排，这世上没有巧合，一定有个原因，这就叫天注定。”
算了，跟个孩子计较什么……萧情故抚额。反正送回家，走人，就算以后在济城碰上了，也就打个招呼罢了。
苏银筝站在高粱田前双手合十，也不知默念什么，之后摘了两根秫秸。萧情故问道：“行了？”苏银筝摇摇头，指指自己嘴巴示意不能说话。
萧情故只跟她认识半天也知道这仙姑怪癖多，道：“你家在哪？我送你回家……”苏银筝指指前方，在前头带路。
两人走出不到一里，街上少人，几间小屋间歇亮着灯火，有几个妇人正收被。后方有轻微的有节奏的声音，脚步稳定踏实，萧情故立时察觉。这几个月他与太多海补衙门交过手，极为警觉，尤其这么稳重的脚步声……
他停下脚步，转过身。天色将暗，街道上唯有窗纸透出的细微光亮，还有晚餐的饭菜香气跟稀少的锅铲碰撞声。
萧情故看不清来人，估计身高八尺左右，跟自己差不多，应是个中年人。
海补衙门里敢一个人动手的都是高手。
不，不只一个，两旁街道又各走出一人，一个手持双棍，另一个挂着腰刀。
三个人？萧情故一惊。若这三人武功相差彷佛，只怕自己今日难有生路，有这等武功的高手竟会合捕一个通缉犯……
苏银筝察觉他停步，跟着停步，一步一步倒退到萧情故面前，模样甚是滑稽。
这丫头还真是执拗，说不回头，就不回头。
苏银筝抬了两下头，眼神似是询问，有又些焦急。萧情故朗声道：“这小丫头迷路，跟我没关系，三位冲着萧某来，别为难小姑娘！”说罢拍拍苏银筝肩膀，道：“你认得路就自己回家。”
苏银筝只是摇头，双手虎口拢在嘴边，示意萧情故喊人。
还嫌这三个不够麻烦？萧情故苦笑。喊人来，自己只会更难脱身，就算有夜榜帮忙，通缉终究躲不过。
“呼”的一声，尾随那人脚一蹬，身如利箭，一掌拍出，劲风扑面。萧情故左掌拍出，右手推开苏银筝。两掌相接，萧情故身子一晃，那人退开两步，萧情故这才看清对方是个年约四十的中年人。
那人看似对萧情故武功之高颇为惊讶，随即沉腰坐马，使招推窗望月。萧情故听得后方风声响动，一回身就见腰刀劈来，另一人正持棍去敲苏银筝小腿，不由得大怒，对孩子竟也下如此重手！他后退三步，左肩靠向持刀汉子，右手抓住短棍奋力一扯，那人立定双足犹被扯得近身尺余，双脚在泥地上刮出擦痕。
萧情故以棍抵刀，中年人双掌已到。这人内力浑厚，中掌非死即伤，萧情故大喝一声，般若掌拍出，刚力对刚力。他一掌抵两掌终是吃亏，只觉胸口气息混乱，像是挨了记重拳。
使长棍的趁机夺回兵器，吆喝一声，棍影重重，劈、戳、扫、挑、敲，宛如刀、剑、棍、戟、鞭，竟是罕见的牛郎棍，放在乞巧节也算应景。刀客刀风凌厉，使的应是劈风刀法一类的快刀。
这三人，一人端重凝厚，一人巧变多端，一人迅捷无伦，若是一对一，萧情故自是不惧，但以一对三……海补衙门竟有这等搭挡，那真是没有抓不着的通缉犯了。
萧情故走梅步，使左右穿掌，双掌交叠而出，穿梭在棍影刀影之间，犹要小心那慢而凝重的掌风。他手上没有兵器，几招后便见支黜。
如何应付这三种攻势？萧情故一眼瞥见屋外没收的被，心念一动，斜退三尺。眼见对方挥刀砍来，萧情故抄起晒架上被，不管三七二十一把被连着木架向刀客兜头甩去，随即双手各抓住被一角往使双棍的脸上兜去，那人连忙退避。
这被当真是克敌妙招，若遇掌力就以柔克刚，若遇短棍就以长取短，若遇快刀就以面破线，萧情故抖擞精神，一方被忽张忽合，时如大网兜头盖去，时如方盾扫敌面门，掌、棍、刀一时都近不得身。
他虽占优，终究只是防守，正寻思如何脱身，忽地撇见苏银筝还站在原地不住跺脚，既不回头也不呼救，似在担心自己。萧情故喊道：“你还在那干嘛？快走啊！”
使刀汉子见一时攻不下萧情故，转身去抓苏银筝，苏银筝拔腿就跑。萧情故飞身去救，一掌双棍朝他身上招呼，萧情故将被裹在身上，避开双棍，躲不过印在背上那掌，幸好被蓬松，又身在半空，卸去五分力道，仍是五内翻腾。
萧情故着地一滚，将被甩出，使刀汉子忙着抓苏银筝，闪躲不及，被被兜头盖脸罩住。萧情故一掌拍出，那刀客待挥刀来斩，被碍着手脚，忙学萧情故将被抖开护身。
照理而言，被是柔物，能卸去掌力，却不料萧情故恰好刚学了门功夫，能借柔物发劲。
袈裟伏魔功。
这掌打在被上，真气鼓荡，被向内凹陷，撞向刀客胸口，喀拉一声，至少得断三根肋骨，刀客摔倒在地。
与此同时，砰的一声闷响，萧情故背后被短棍敲重，喉头一甜，一口鲜血喷出。
不行，不下死手必死无疑！
萧情故从不对海捕衙门下死手，抓通缉犯并不伤天害理，可今日面对三名高手围攻，即便生死相搏都未必能赢，还考虑什么手下留情？他身子向前一纵，拉开距离，深吸一口气转过身来，气息细密悠长。
中年汉子正使招天王托塔，双掌同时拍来，萧情故举双掌一迎。中年汉子以为对手掌力不过略胜自己一筹，又受了伤，如此对掌消耗，对手败得更快。不料掌力相迎，砰砰两下，中年汉子大叫一声向后摔飞，双臂竟已骨折。
须弥山掌，重如须弥。
萧情故赢在出其不备，随即右掌拍向使棍那人胸口。那使棍的见同伴两掌倒下，早已有备，两根短棍一上一下护在身前。
咔，右手棍应声断折，手臂剧震，萧情故左掌再拍，那人矮身避开，萧情故右掌紧接而来。那使棍的应变奇速，左手棍护在身前，右手将半截断棍往萧情故脑门砸去，砰的一下，萧情故眼前一黑，这掌打在左手棍上，将另外一根棍子打折。
没了，须弥山掌最大的毛病就是打不中便烟消云散，且用完之后真力耗竭，再使别的武功威力便打折扣。萧情故本能挥出六掌，但他受伤在前，使了五掌就再无余力，脑门上挨了记重击，昏昏沉沉，眼前一片血红，只能胡乱挥掌自保。
忽听苏银筝高声喊道：“在这边！在这边！”萧情故心下一叹，终究难逃法网，随即昏了过去。
※
萧情故再睁开眼时，躺在一张舒服的床上，房里还有薰香。
头好痛……痛到像裂开了似的。
“别乱动，没事，就是头骨裂了。”身旁的人就像在回答他一般，接着数落道，“萧兄武功再高也不该如此逞强，以一敌三，怎不呼救？”
谁？萧情故微微侧头。一个英姿俊朗的青年公子站在床边，对他道：“在下苏亦霖，承蒙相救舍妹。”
什么？萧情故脑袋还是昏沉沉的。他也姓苏，是苏银筝的哥哥？
苏亦霖礼貌道：“舍妹顽皮，幸好阁下相助，这才平安。那三个嵩高盟的恶徒杀一擒一，只逃了一个，也算为萧兄出了口怨气。”
什么嵩高盟，不是海捕衙门？这人怎地这么眼熟，好像在哪儿见过……
算了，别想了，改天再问吧……
“在下不打扰萧兄休息了。”苏亦霖起身告辞。
不过萧情故没安静片刻。苏银筝抽抽搭搭趴在床边不停哭，哪怕真有一点是为他操心也好啊。
“为了救你，我又回头，又开口，我姻缘没了，你要赔！”苏银筝大哭。
到底急什么啊……这小巫婆……
萧情故决定闭嘴，随便他说什么，这小巫婆肯定又有许多道理冒出来，他头实在很疼，不想更疼了。
“二妹，让萧公子歇息吧。”一名姑娘娉娉婷婷走入。萧情故眼前一亮，浑沌的脑海乍见清明，这不正是今天见着两次的那丽人？难怪他觉得苏亦霖眼熟，原来是她哥哥！
苏银筝兀自哭闹不休，那姑娘就要将她拽离。“等等！”萧情故连忙叫住她，“敢问姑娘……”
“我叫苏琬琴。”那女子很是善解人意，不等萧情故问完便自我介绍，“这是舍妹银筝，想来你们已经认识了。”
“哦，苏姑娘好……”萧情故觉得自己模样一定很滑稽，忙岔开话题，“为什么银筝姑娘会走失？”
“我这二妹淘气，今天看变戏法，她嚷着上台，那木盒下有机关通往台下，她便趁机逃跑。”
“谁叫你们不让我去偷秫秸！”苏银筝抱怨，“我还替姐姐求姻缘呢！”
哦，原来变戏法时上台的是苏银筝。自己那时没注意到这姑娘身边还跟着个妹妹，要是注意到了，早把苏银筝送回去了，就没后面那么多事。
萧情故忽地想到一事，忙摸额头，怕暴露头发下的戒疤，一摸之下发现额头缠满绷带，恰恰遮住戒疤，这才松了口气，却又疼得叫出声来。
苏琬琴噗嗤笑了出来，拉了张椅子在床边坐下：“公子别乱动，当心又伤着。”
“现在是什么时辰了？”萧情故问。
“戌正三刻，未卯。”
“所以还是乞巧节？”萧情故问，眼睛紧盯着苏琬琴，一瞬不瞬。
苏琬琴脸一红，点点头，嗯了一声。
本松说得对，苏银筝说的也对，说不定连相士说的都是对的。
在这么一天，在这么个时候，自己千里迢迢来到这么个地方，遇见这么个人……
说不定真是命中注定呢，萧情故想……
(本章完)