炎热六月。
拓跋木返程期间正好与易凡相遇, 拓跋木记得很清楚，他是四月初七离开的金陵，按着晴雪给自己极为宽松的时间, 一来一回各需一月，他应在六月上旬之前回到江淮。
但他一到阆歌就发现逍遥子病了, 公孙起, 公孙落两人手头事情还要交代一下, 不能说走就走, 拓跋木只能让晴雪的部曲千夫长蒋大嗓等人先走, 写了封信给蒋大，让他到了江淮交给晴雪，自己则等着逍遥子，和公孙家他们。
期间, 金将军的娘过来了一次, 拓跋木告诉了她金将军在镇守徐州, 金荷婉先是奥了一声, 随后又问了问王妃可有消息，拓跋木知道攻洛的事情瞒不住，便道了王妃在洛阳。
拓跋木到现在还记得，大夏天的，金犇将军的娘仍穿着黑色的衣裙，那个妇人坐在角落里, 消瘦又冷傲, 下撇的唇角紧紧抿着, 淡化了她向来的刻薄, 显得有些愤怒和…伤心。
“我就知道她那性子到了外面…”黑衣妇人背脊挺得直直的, 但因着太直反而让拓跋木有种脆折感, 她在阴影中，声音飘忽不定：“到了外面，定是要受苦的。”
最后，金犇她娘走了，随后就是青山娘子的拜访和窦大郎一家的拜访，阆歌这边应该收到要攻洛的消息了，这些人还是一一的询问她，拓跋木最后僵硬的和青山家的娃娃告别，正想休息时，又来了萧小娘子的好友，戚酒酒，小姑娘别别扭扭的问她，晴雪什么时候回来？
总之，拓跋木回江淮的时候，身后跟了一辆马车，马车里坐着的是金夫人，还有一匹马，马上有一个要当侠女的戚小娘子。
辞别少主，踏上了返途，天气炎热，逍遥子受了不少罪，一路让拓跋小将军慢点再慢点，老骨头要崩散了，道童伺候在逍遥子身边，对江南此行十分向往。
一行人说多不多 ，说少也不少，光是妇孺老弱就占了一半，临走时，少主特意拨了二百人的赤焰轻骑护送他们，赤焰军是少主的亲军，对他们显然很重视。
等走到苍梧州的丑牛关附近，前面就是岱州，拓跋木就遇到了返回阆歌的易凡易将军。
双方点头之后，便各自去往自己要去的地方。
刚过丑牛关，拓跋木就接到了赤焰轻骑斥候的禀告，后方有马蹄声正在快速接近。
拓跋木倒不担心是敌人，他调转马头，戚酒酒抱着一把剑也看向身后，尘土飞扬中，周十六勒马而停，因快速的冲击，墨云踏雪前蹄扬起，长长的嘶鸣一声，周十六勒紧缰绳，狠狠抹了一把脸上的汗，一言不发的望着拓跋木。
拓跋木感到头疼，如果他眼睛没看错，如果他的记忆没出错…
“你偷了你爹的爱马？”
“我是他儿子。”周十六梗着脖子嘴硬道：“骑骑他的马怎么了？”
能从阆歌骑到丑牛关？被周节度副使知道，不得扒了周十六的皮？拓跋木沉默一会道：“将军没说让你去江淮。”
“伯父也没说不准我去。”周十六喘着粗气，他为了追上拓跋木他们，这一路可是披星戴月的赶，周十六咬牙道：“反正我就要去。”哪怕到了江淮会被伯父抽鞭子，他也要去。
说罢，就一马当先的往前冲骑。
拓跋木让其他人继续上路，由此，这个队伍里又多了一条尾巴，金夫人是金犇的娘，到了江淮，他还需手书一封提前告诉金将军，拓跋木想着事情，没过一会发现周十六和戚家小娘子并排骑了，落到了队伍后方。
“…你怎么从那些饥民中过来的？”戚酒酒有些惊讶问道，他们这一行人流民们不敢惹，周十六一人怎么穿过那些饥荒灾民的。
现在天大旱，春麦绝收，流民遍地。
她从丑牛关那里过来时，一大帮灾民往幽州方向移动，哪怕他们知道他们这一行人是周幽州的兵，但那种要吃人的饥饿眼神仍然让戚酒酒感到不寒而栗。
周十六也是心有余悸：“我说我是周幽州的侄子，那些流民才让开，也幸好领头的那个吴县令是个知道分寸的，不然我爹的这匹墨云踏雪就要保不住了。”
“他是官府的人？”拓跋木道。
“你别看那老头脏兮兮的又矮又瘦，他可是一个县令，带着灾民从苍梧州逃出来的。”周十六哼哼了两声：“还打着黄金台求才的名号，在苍梧州那边丢官弃印，带着一大批流民欲毛遂自荐，苍梧州的那些人才不敢动他，让他逃到了这里，再往前走走，就能乘船到幽州了。”
“那老头是第一个大楚官员自发表态要跟着伯父的，还带着那么多人，要不了多久，天下人很快就知道了，我看他就是带着灾民来讨粮食，白吃食的。”周十六道：“反正我是没看出一个老县令能有什么才干。”
“他一个县令为啥带着流民离开苍梧州？”戚酒酒好奇道。
“活不下去了呗。”周十六直率道：“你以为哪个州都像幽州，被伯父治理的那么好？”
“再活不下去，一个县令总能活吧。”戚酒酒嘀咕。
“这就要问那老县令了。”周十六想起一事，脸又黑了：“伯父黄金台求才的名声我看要被那老县令弄得不成了。”
“为啥？”戚酒酒好奇道。